Striker Liverpool Darwin Nunes tidak membuang waktu untuk memberi selamat kepada kipernya dengan menepuk dada Caoimhin Kelleher.
Kelleher menggagalkan penalti Kylian Mbappe di Liga Champions pada Rabu malam.
Bek kanan Conor Bradley melakukan hal serupa untuk mengapresiasi pemain internasional Irlandia itu. Kelleher baru saja membantu menjaga clean sheet Liverpool dalam kemenangan 2-0 untuk tim asuhan penyerang Real Madrid Arne Slott dengan menyelamatkan tembakan penyerang Real tersebut. Andy Robertson, yang mencetak gol penalti melawan Madrid dan sebelumnya melawan Southampton, mengatakan dia berhutang makan malam kepada Kelleher.
Itu adalah penalti ketiga pemain berusia 26 tahun itu dalam 13 hari dan yang keempat dalam pertandingan tersebut (tiga untuk Liverpool, satu untuk Irlandia). Enam penyelamatan penaltinya yang tersisa untuk Liverpool terjadi dalam tiga putaran Piala Carabao – Kelleher membantu Liverpool mencapai final dan memenangkan kompetisi pada 2021-22 dan 2023-24.
Pertama, ia gagal mengeksekusi penalti Dani Ceballos saat Liverpool mengalahkan Arsenal di putaran keempat kompetisi tersebut pada Oktober 2019. Dia kemudian menghentikan pemain Leicester City Luke Thomas dan Ryan Bertrand di perempat final pada Desember 2021. Dia gagal mencetak gol. Satu perhentian di final 2022, tetapi ia menguatkan diri untuk mencetak gol melawan Chelsea sebelum menyaksikan rekan setimnya Kepa Arrizabala melakukan tendangan penalti ke-22 dalam seri maraton untuk memberi Liverpool trofi. Belakangan tahun itu, Kelleher kembali menunjukkan kehebatannya ketika ia menyelesaikan hat-trick penyelamatan untuk menyangkal trio Derby County Conor Hourihane, Craig Forsyth dan Lewis Dobbin. Malam itu adalah start pertamanya untuk Liverpool sejak final pada bulan Februari.
Kelleher tersenyum usai kemenangan atas Real Madrid (Justin Setterfield/Getty Images)
Saat ini, Kelleher bertindak dalam beberapa cara. Dengan absennya Alisson, ia terus melanjutkan moto “pemain nomor 2 terbaik di dunia” yang diberikan kepadanya oleh Jurgen Klopp. Selama dua pekan terakhir, ia juga membuktikan dirinya sebagai spesialis yang berkembang di area penalti.
Pemain Finlandia Joel Pohianpalo menemukan Kelleher tidak hanya menahan penalti tetapi juga bola saat ia membawa Irlandia menang 1-0 di Nations League. Pemain Southampton Adam Armstrong berhasil kembali di bawah asuhan Kelleher setelah awalnya menggagalkan upaya striker Irlandia itu dalam kemenangan 3-2 atas Liverpool di Liga Premier.
Lalu datanglah Mbappe, salah satu pemain terbaik dunia. Pemenang Piala Dunia bersama Prancis itu sepertinya ingin berada di mana saja tetapi Anfield saat kamera menangkap gambar Kelleher dari dekat setelah dia melepaskan tembakannya yang menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
“Bagi saya, saya tidak terlalu memperhatikan pemainnya,” kata Kelleher kepada TNT Sports ketika ditanya tentang prosesnya. “Saya merasa percaya diri. Saya menabung dua dalam seminggu terakhir. Jadi saya percaya pada diri sendiri dan untungnya bisa kembali ke jalur yang benar.
Khususnya, Kelleher tidak menggunakan ilmu hitam untuk membantunya.
Setiap kiper berbeda, tapi apa yang membuat Kelleher istimewa adalah betapa tenang dan sabarnya dia dalam situasi seperti itu. Atletis Kata analis kiper Matt Pyzdrowski. “Dia pada dasarnya berdiri diam sepanjang waktu. Dia adalah kebalikan dari seseorang seperti Emiliano Martinez (Aston Villa dan Argentina) yang menari di garis dan mencoba membuat mental penembak dengan banyak omong kosong, gerakan fisik, dan gerak tubuh.
Kelleher memancarkan ketenangan. Dia menggunakan trik lama dalam perdagangan kiper, meletakkan tangannya di atas kepala untuk memenuhi gawangnya dan membuatnya terlihat lebih kecil.
“Tetapi saat pemain semakin dekat dan menurunkan pukulannya, dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengambil posisi yang lebih alami, siap untuk menembak ke arah bola.”
Kelleher menunggu penerima mengatur kaki berdirinya dan hendak menendang kaki lemparnya, lalu memilih arah masuk.
“Saya tahu dari pengalaman, banyak pemain yang saya lawan, mereka ingin kipernya pindah,” kata Pidrowski. “Banyak pemain ofensif saat ini menonton untuk melihat penjaga bergerak, dan kemudian ketika mereka tidak melakukannya, mereka panik dan tidak mendapatkan pukulan terbaik mereka. Penyelamatan Kelleher melawan Madrid dan Mbappe (di mana ia berhenti di bawah) adalah contoh yang bagus untuk hal ini.
“Kelleher membaca Mbappe dengan sangat baik dan sabar. Dia menunggu dan menunggu dan akhirnya pergi saat Mbappe hendak menendang bola. Saat itu sudah terlambat bagi Mbappe.”
Bukan hanya ketenangannya yang membuat Kelleher semakin menakutkan, tapi bagaimana dia berdiri dan melepaskan satu kaki dari garisnya tepat sebelum penerima akan menembak tepat pada saat jentikan itu terjadi.
Dia juga memindahkan bebannya ke depan, yang membantu memperbesar langkahnya ke depan. Ini memberinya energi dan kekuatan untuk melaju ke arah bola dan berhenti.
Melawan Finlandia, dia tak perlu berbuat jauh untuk menggagalkan Pohianpalo yang mengirim bola ke tengah. Tapi Anda bisa melihat dengan tepat apa yang dilakukan Kelleher Kriminal Halus– mencondongkan tubuh ke depan dengan gaya anti gravitasi, memastikan berat badannya sudah bergeser sebelum memilih sisi mana yang akan menyelam.
“Salah satu penyebabnya adalah waktu dan cara dia berusaha melakukan penyelaman, dan juga memiliki sudut yang nyaman untuk menyelamatkan bola,” tambah Pyzdrowski. “Kekuatan kakinya dan kemampuannya menembak dengan keras dan akurat tidak dimiliki setiap penjaga gawang.
“Anda melihat kiper-kiper yang sangat bagus dan hebat dalam permainan terbuka, tapi mereka tidak pernah mengerti bagaimana menangani penalti. Kelleher terlibat dalam banyak situasi adu penalti dan mendapat banyak penalti. Dengan begitu Anda akan mendapatkan pengalaman dan kepercayaan diri.”
Seperti yang terlihat di bawah, dia bahkan menyelamatkan penalti Armstrong melawan Southampton, namun sang striker berhasil mencetak gol dari bola tersebut.
Sebagian besar penyelamatan Kelleher dilakukan dari posisi rendah atau menengah, ke tengah, kiri atau kanan. Seperti kebanyakan penjaga gawang, jika seorang pemain menembak ke sudut atas, hal ini membatasi kemampuannya untuk melakukan penyelamatan. Namun kemampuannya untuk menjangkau jauh, serta menerobos gawangnya sendiri untuk menyambut bola, terbukti menjadi rutinitas yang sukses.
“Hal lain yang dia lakukan dengan sangat baik adalah dia sering menggunakan dua tangan,” kata Pidrowski, mengulas penyelamatan Kelleher melawan Leicester, termasuk Luke Thomas (gambar di bawah). “Dan kemudian dia memiliki fleksibilitas di lengannya, jika dia perlu melakukan peregangan dengan satu lengan, dia bisa.”
Sisi kirinya melawan Leicester (yang dimenangkan Liverpool 5-4 pada Desember 2021 di perempat final Piala Carabao) terlihat jelas.
“Dia bergerak dengan kedua tangannya. Dia melakukan penyelaman dan kemudian secara ajaib menurunkan tangan kirinya dan melepaskan bola (terlihat pada penyelamatan Bertrand di bawah). Kekuatan dan fleksibilitasnya sangat besar. Tapi sekali lagi, menurut saya itulah kuncinya dia bergerak maju, karena jika dia melakukan penyelaman netral ke pinggir lapangan, dia tidak dapat mempertahankannya.
“Itu adalah tembakan rutin yang bisa Anda pukul dan bola akan tetap masuk ke gawang. Tapi karena dia benar-benar mengedepankan dirinya setiap saat, itu adalah keuntungan besar. Sudut di mana Anda bisa memukul bola dengan pergelangan tangan dan kemudian mengibaskan bola di sekitar tiang dengan sedikit ayunan adalah sesuatu yang hanya bisa Anda lakukan saat Anda maju.
“Ini penting dalam permainan terbuka, tapi juga sangat penting dalam adu penalti di mana tendangan sudut mempunyai dampak besar pada apa yang terjadi pada striker dan penjaga gawang. Jadi menurut saya sangat penting baginya untuk bisa melangkah maju dan melepaskan tembakan ke depan garis.
Berlatih dengan pemain seperti Mohamed Salah juga membantu tendangan penalti Kelleher ke gawang Madrid membentur tiang. Pyzdrowksi mengatakan: “Saya tahu pasti bahwa mereka duduk di ruang ganti setelah latihan atau setelah pertandingan dan membicarakannya. Jika Anda memiliki tembakan mematikan seperti Salah, saya jamin mereka akan membicarakannya dan Kelleher memintanya untuk sedikit tip tentang kapan harus berpikir untuk menembak, jadi dia pasti akan menggunakannya untuk keuntungannya saat menghadapi pemukul dan lawan kuat lainnya.”
Penalti adalah pertarungan psikologis dan setiap kali Kelleher menang, dia mendapatkan kepercayaan diri dan reputasi yang lebih luas. Dia, seperti semua penjaga gawang modern, memasuki lapangan dengan dilengkapi analisis data penendang penalti.
“Ketika Anda cukup menabung dan mulai dikenal sebagai penendang penalti, Anda akan lebih percaya diri dalam situasi tersebut,” tambah Pyzdrowski. “Dan seluruh jiwa itu berperan dalam pikiran si penembak juga. Ketika Anda melakukan penyelamatan penting seperti Kelleher di Liga Champions, orang-orang akan memperhatikannya.
(Foto teratas: Justin Setterfield/Getty Images)
