Jika sejarah telah mengajarkan kita sesuatu, tidak ada margin yang tidak dapat diatasi di awal musim. Jadi berapa banyak batasan yang dibutuhkan Liverpool sebelum mereka menjadi pemain paling sulit ditangkap di Premier League?
Pasukan Arne Slott memasuki akhir pekan ini dengan keunggulan delapan poin dan akan memperpanjang keunggulan mereka atas juara bertahan Manchester City menjadi 11 jika mereka mengalahkan tim asuhan Pep Guardiola di Anfield hari ini. Mungkin musim ini akan seperti musim 2019-20, ketika Liverpool memulai dengan cepat dan terus melaju sementara tim lain terjatuh. Atau mungkin City atau Arsenal atau bahkan Chelsea akan perlahan memburu mereka dalam beberapa bulan mendatang.
Kebanyakan orang netral mengharapkan yang terakhir. Musim yang menunjukkan pergeseran momentum cenderung lebih berkesan dibandingkan musim yang membelok terlalu jauh ke arah dominan. Ada alasan mengapa satu-satunya kemenangan Kura-kura melawan Kelinci adalah satu-satunya hasil legendaris di antara mereka.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang arah yang akan diambil, semua contoh musim Liga Premier sebelumnya dengan delapan poin atau lebih – sejauh ini atau setelah musim ini – telah dikonversi.
tahun 1990-an
Permulaan yang lambat tidak hanya umum terjadi pada tahun 1990-an, tetapi juga hampir dianggap sebagai hal yang baik. Itu adalah masa ketika orang masih ingat Liverpool finis di urutan ke-12 untuk memenangkan gelar pada Hari Natal 1981. Nama-nama besar sering kalah: juara Inggris pada tahun 1960-an rata-rata kalah dalam 7,7 pertandingan dalam satu musim, turun menjadi 6,0 pada tahun 1970-an dan kemudian pada tahun 1980-an meningkat menjadi 6,6 tahun. Jadi masuk akal jika hari-hari awal Premier League (ingat, Anda dapat memperbarui skuad Anda kapan saja antara bulan Agustus dan Maret) mengikuti pola yang sama.
1992-93 – Manchester United
Dengan hanya tujuh kemenangan dan defisit 12 poin dari 17 pertandingan pembukaan mereka – *periksa* – Norwich City, meski berada dalam pertandingan tersebut, memberikan Manchester United gelar Liga Premier pertama mereka tidak menghalanginya untuk masuk. 10 poin yang nyaman, dikalahkan oleh rival terdekat Aston Villa dan Norwich City (yang menyelesaikan musim dengan selisih gol -4 tetapi masih berada di urutan ketiga). Musim yang benar-benar aneh, tapi dengan kesimpulan yang akan segera menjadi familiar.
Keajaiban Paskah Steve Bruce (Dennis Hussey/Mirrorpix/Getty Images)
1995-96 – Manchester United
Kembalinya/kejatuhan sang penikmat? Semua mata akan tertuju pada Newcastle yang mengakui keunggulan tersebut (Collymore adalah Mendekati Manchester United telah melakukan pergi ke Middlesbrough dan dapatkan sesuatu), namun kegigihan Manchester United di musim semi sering kali dianggap remeh. Sejak awal Maret hingga 17 April, United hanya mencetak 10 gol dalam delapan pertandingan, namun mengumpulkan 19 poin. Tim yang eksentrik menjadi berita utama, namun pemburu yang gigih membuat perjalanan mereka berarti.
1996-97 – Manchester United
Manchester United sangat menikmati perburuan panjang musim lalu sehingga mereka mengulanginya pada musim berikutnya. Sekali lagi, Newcastle terlibat – dengan cara yang setengah konyol seperti Wimbledon – tetapi Liverpool siap untuk memenangkan gelar pertama mereka dalam tujuh tahun. Pasukan Roy Evans berada di puncak saat Natal dan Tahun Baru, namun empat kemenangan dalam 12 pertandingan terakhir mereka telah memastikan gelar lain untuk Alex Ferguson, dengan Liverpool keluar dari tiga besar dan berakhir dalam “perlombaan dua kuda”. menjadi ungkapan “keempat”. mode sementara.
1997-98 – Arsenal
Banyak orang mengingat Arsene Wenger sebagai manajer asing pertama yang meraih gelar di Inggris. Namun mereka kurang ingat dari posisi apa mereka melakukannya. Itu adalah poin terakhir Arsenal musim ini (rekor Liga Premier) 13 poin, setelah itu rangkaian 15 kemenangan dan 3 kali seri dalam 18 pertandingan membawa gelar Highbury untuk pertama kalinya dalam 7 tahun dan itu dibenarkan. manajer baru mereka berfokus pada konsep seperti “pasta” dan “pemulihan”. Ini membuka pintu bagi Manchester United untuk mengakhiri tahun dengan tiga kekalahan dalam empat pertandingan (Coventry City, Southampton dan Leicester City).
Dennis Bergkamp menyelesaikan hat-tricknya melawan Leicester pada tahun 1997 (Mark Thompson / Allsport)
tahun 2000an
Tidak mengherankan, pada tahun 2000-an hanya terjadi satu titik balik besar, dengan satu tim berusaha keras untuk memenangkan kejuaraan, dan juga menyaksikan beberapa pertarungan ketat untuk menjaga hal-hal tetap menarik. Satu-satunya perburuan titik mundur gaya tahun 1990-an telah tiba…
2002-03 – Manchester United
Arsenal seharusnya memenangkan tiga gelar Liga Premier berturut-turut antara tahun 2002 dan 2004, tetapi Manchester United yang tidak konsisten namun tetap berbahaya harus bekerja keras untuk mencuri satu gelar “Kami ingin piala kami kembali” adalah nyanyian para penggemar United untuk musim ini, dan kekalahan 15 kali dari Middlesbrough di Boxing Day memastikan mimpi itu menjadi kenyataan. Arsenal hanya kalah dua kali dari 21 pertandingan terakhir mereka, tetapi hasil imbang 2-2 dengan United di Highbury pada bulan April dan kekalahan di kandang melawan Leeds pada bulan Mei sangat merugikan mereka. Setelah kekalahan itu, tim asuhan Wenger mencatatkan 49 pertandingan tak terkalahkan di liga. Anda mungkin pernah mendengarnya.
Masuk lebih dalam
Mereka yang ada disana bercerita tentang “Manchester United”, “Arsenal” dan “Buffet Battle”.
Akhir dari era Ferguson
Tidak ada manajer yang memanfaatkan perburuan poin lebih baik daripada Ferguson, namun ia adalah korban dari kejadian tersebut di musim terakhirnya, musim pertamanya di Premier League sejak pensiun juga mengalami perubahan besar.
2011-12 — Manchester City
Ini sangat sederhana. Dua tim dari kota yang sama memiliki enam pertandingan tersisa untuk dimainkan. Setelah lima kemenangan dari Manchester City, mereka unggul delapan poin dari Manchester United untuk meraih gelar lainnya. Namun dalam contoh persatuan lintas kota yang jarang terjadi, United kalah di Wigan Athletic, bermain imbang 4-4 dengan Everton dan kemudian menang 1-0 di Etihad dalam satu dari enam gol di Liga Premier. Itu berarti City harus mengalahkan Queens Park Rangers yang terancam degradasi di kandang sendiri pada hari terakhir.
Vincent Kompany mencetak gol yang menghidupkan kembali laju gelar mereka pada 2011-12 (Michael Regan/Getty Images)
2013-14 — Manchester City
Kapan kesenjangan bukan kesenjangan? Defisit sembilan poin diatasi oleh Manchester City dengan dua pertandingan tersisa, namun Liverpool, dengan hanya tiga pertandingan tersisa, sedang dalam perjalanan menuju gelar liga pertama dalam 14 tahun. City bisa saja meraih maksimal 86 poin (dan memang pantas demikian) saat bermain imbang 2-2 dengan Sunderland di menit ke-33. Dua kemenangan dan sekali imbang menjadi target tim asuhan Brendan Rodgers – membawa mereka menjadi 87. Mungkin mereka seharusnya menahan imbang Chelsea asuhan Mohamed Salah di menit ke-36 sebelum menang mudah melawan Crystal Palace dan Newcastle. Namun, hal ini tidak terjadi.
Tergelincirnya Steven Gerrard memungkinkan Demba Ba mencetak gol untuk Chelsea (Simon Stackpool/Mark Leek Sports Photography/Getty Images)
Pep Guardiola adalah ahli pemulihan
Mungkin kekhawatiran terbesar Liverpool adalah bahwa Manchester City, meski terlihat lemah seperti di bawah asuhan Guardiola, jarang menunjukkan kemampuan mengejar keunggulan jangka panjang. City telah bangkit empat kali di bawah asuhan Guardiola, termasuk tiga dari empat musim terakhir, berdasarkan selisih delapan poin dari pemuncak klasemen pada tahap Liga Premier saat ini atau musim depan.
2018/19 — Manchester City
Banyak yang berpendapat bahwa Premier League mencapai puncaknya pada musim 2018-19, dengan dua generasi tim yang saling bertarung dan mengumpulkan poin yang luar biasa. Liverpool menjadi tim pertama yang hanya kalah sekali dan tidak memenangkan kejuaraan. Dengan hanya satu kekalahan dalam 38 pertandingan, sulit untuk mengatakan dia sudah pergi, tetapi empat hasil imbang dalam enam pertandingan di akhir musim dingin telah membuat City memiliki 18 kemenangan dan satu kekalahan yang diperbolehkan untuk mengejar ketertinggalan. paruh kedua musim ini. Beberapa perburuan gelar dapat dikurangi beberapa milimeter, namun jika transisi John Stones sedikit lebih lambat, Liverpool akan menyelesaikan musim tanpa terkalahkan dan dinobatkan sebagai juara. Dengan asumsi segala sesuatu terjadi dengan cara yang sama, para ahli alam semesta paralel mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi. Tetap saja, sedikit perlombaan.
Perbatasan yang baik pada tahun 2019 (Shaun Botterill/Getty Images)
2020-21 — Manchester City
Hari Natal 2020 bukanlah genre klasik – dan bahkan sepak bola telah mengecewakan para penggemar Manchester City, dengan juara bertahan Liverpool unggul delapan poin dan tampaknya menuju kesuksesan mempertahankan gelar. Namun fans City telah belajar musim ini bahwa segala sesuatunya bisa berubah dengan cepat. Liverpool bermain imbang di kandang melawan West Brom dalam pertandingan pertama mereka pasca-Natal dan hanya memenangkan tiga dari 13 pertandingan mereka sejak itu, termasuk enam kekalahan kandang berturut-turut di liga. Sementara itu, City kembali meraih gelar juara dengan 14 kemenangan beruntun sejak Boxing Day. Sejak itu, mereka tidak menyerah padanya.
2022-23 – Manchester City
April 2023 yang memproklamirkan diri sebagai kejam membuat Arsenal memenangkan gelar Liga Premier berturut-turut. Pada tahun 1990an, tiga hasil imbang dan satu kekalahan mungkin tidak menghalangi Anda untuk memenangkan liga (Blackburn menyelesaikan musim 1994-95 dengan tiga kekalahan dan sekali imbang dalam enam pertandingan terakhir mereka dan masih menempati posisi teratas), tetapi ini adalah tahun 2020an. Manchester City memenangkan 12 pertandingan berturut-turut untuk memburu tim asuhan Mikel Arteta sebelum menambahkan Piala FA dan Liga Champions.
Aaron Ramsdale menyesali hilangnya peluang (Shaun Botterill/Getty Images)
2023-24 – Manchester City
File musim lalu: Orang-orang terlalu bersemangat dengan defisit Manchester City, tapi sebenarnya semuanya baik-baik saja. Kesuksesan City di Piala Dunia Antarklub berarti mereka masih punya dua pertandingan tersisa, jadi dominasi Liverpool dan Arsenal di Natal sangat mengesankan mengingat 18 kemenangan mereka dan merupakan penampilan luar biasa melawan tim yang bermain imbang 3 kali dari 21 pertandingan. titik waktu yang disorot di atas. Seperti Ferguson, Guardiola tahu bagaimana membuat timnya tampil tidak biasa di paruh kedua musim.
Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah, bisakah dia melakukannya lagi?
(Foto teratas: Kevin Keegan memegang kepalanya saat pertandingan Newcastle melawan Leeds United pada April 1996; Stu Forster/Allsport via Getty Images)
