Apa yang saya lihat di Texas-Texas A&M: Adegan dari kembalinya persaingan penting sepak bola perguruan tinggi

COLLEGE STATION, Texas – Saat Aggies diam-diam berjalan keluar dari Kyle Field, para penggemar Texas memenuhi sudut tenggara rumah yang Dibangun John dengan jeruk terbakar, mengoleskan garam ke luka mereka dengan tiga huruf.

“DETIK! DETIK!’ mereka berteriak.

Secara tradisional, lagu tersebut disediakan untuk program yang mengekspresikan keunggulan mereka atas tim yang tidak dapat mengenakan tambalan di seragam mereka. Baik Texas dan Texas A&M memakainya sekarang. Dan Texas menyelesaikan perjalanan pertamanya melalui jadwal SEC dengan kemenangan 17-7 atas A&M untuk mendapatkan hak melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan A&M sebelumnya: bermain untuk gelar SEC.

“Ayo kita bawa ke Atlanta!” Di menit-menit terakhir permainan, seorang anggota departemen perlengkapan Texas yang sedang mengumpulkan perlengkapan di pinggir lapangan berteriak.

Texas ada di sini. Dan A&M sedang menghadapi mimpi buruk akibat salah satu pertandingan ulang sepak bola perguruan tinggi yang paling sengit setelah jeda 13 tahun yang menggelikan, menjadikan persaingan ini unik dan istimewa.

“Kamu adalah adik laki-laki!” teriak gelandang senior David Gbenda, yang melakukan tiga tekel untuk pertahanan yang tidak menghentikan serangan Texas A&M dalam kemenangan tersebut. Satu-satunya poin Texas A&M datang dari enam penguasaan bola dari umpan touchdown dari quarterback Quinn Ewers.

Masuk lebih dalam

Kepemimpinan SEC selama 12 tahun Texas A&M di Texas mengarah pada mimpi buruk yang sama

Matthew McConaughey, yang berperan sebagai Sekretaris Kebudayaan Texas, aktor Hollywood, tidak perlu mengucapkan sepatah kata pun ketika pemain bertahan Vernon Broughton mencoba menutup permainan. Dia menoleh ke arah kerumunan dan mengangkat klaksonnya.

Beberapa saat sebelumnya, Longhorns memasukkan Amari Daniels untuk kekalahan 3 yard pada posisi keempat dan 1 di garis gawang, menjaga defisit di Aggies 10 dengan sisa waktu 4:36.

“Anak anjing!” sebuah suara bergema di aula saat pintu lift terbuka.

Penantian selama tiga belas tahun berakhir ketika lagu pertarungan Texas bergema sepanjang malam Aggieland yang dingin.

“Ini buruk,” kata gelandang Texas A&M Marcell Reed.


Quinn Ewers menyumbang salah satu dari dua TD Texas. (Troy Taormina/Gambar Gambar)

Ewers menggendong bola permainan dan tersenyum saat dia berjalan ke terowongan Texas, tidak membiarkan orang lain menyentuhnya.

“Kemenangan adalah kemenangan,” katanya, menepis bola yang mungkin akan tetap berada di pundaknya setelah setengah abad saat senior itu menghadapi rival almamaternya yang paling dibenci untuk satu-satunya waktu.

Apakah Ewers menjaga permainan dari setiap kemenangan?

“Aku tidak melakukannya,” katanya. “Tetapi untuk beberapa hal khusus, saya menyukainya.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Texas berusaha keras untuk mendominasi persaingan Texas A&M-nya

Tiga dek di sisi timur Lapangan Kyle hampir penuh saat “Kekuatan” Kanye West meledak ke dalam sistem PA, menandakan tim mulai berlatih berteriak.

A&M memindahkan tradisi dari tengah malam menjadi 17:30 pada hari Jumat untuk mengakomodasi jadwal tim sepak bola dan mengizinkan mereka untuk hadir. Ini akan membawa lebih banyak penggemar ke stadion.

Josiah Brantley, salah satu dari lima pemimpin Aggie Yale dan senior di A&M, mengatakan Jumat malam tidak seperti latihan bersorak yang pernah dia hadiri sebelumnya.

Presiden A&M Texas Mark Wells III mengatakan kepada hadirin bahwa 58 pemilik suite telah meminta agar suite mereka tetap terbuka untuk latihan sapaan, yang akan berujung pada pertunjukan kembang api yang panjang.

“Besok kita harus mengalahkan Texas,” katanya. “Saya tidak yakin hidup menjadi lebih baik dari ini.”

Secara tradisional, para pemimpin bergiliran memukul lawan mereka sebelum pertandingan hari Sabtu.

“Siapa yang merusak ladangnya?” Jake Carter bertanya kepada penonton, mengingat kekalahan Texas dari Georgia awal tahun ini ketika penggemar Longhorns mengotori lapangan setelah keputusan kontroversial yang kemudian dibatalkan.

“Pelatih Schlossnagle tidak pernah pantas berada di sini,” kata pemimpin teriakan Kyler Fyfe, yang memicu kerumunan musim panas ini dengan melepaskan tembakan ke arah pelatih bisbol yang meninggalkan Texas A&M.

“Besok adalah masalah pribadi,” kata Grayson Poage setelah menyebut maskot Texas Bevo sebagai hamburger yang dimuliakan. “Ini tentang siapa yang menjalankan Texas.”

Asap dari tong yang dilas berhembus ke udara bagi perokok rumahan. Jika Texas memiliki aroma resmi, itu akan menjadi daging sapi yang rendah dan dimasak dengan lambat.

Semakin dekat Anda ke Kyle Field pada hari Sabtu, semakin sedikit perokok buatan sendiri dan semakin banyak truk makanan yang menggantikan mereka. Tanda-tanda yang menandai tanggal kelulusan setiap anggota keluarga digantung di banyak tenda yang memenuhi Aggie Park di sebelah timur stadion.

Kedua rival ini bertemu pertama kali pada tahun 1894. Setelah 130 tahun dan baru bertabrakan di panggung bak truk yang riuh.

Kode QR dipasang pada tanda di luar stadion agar para penggemar dapat mendaftar untuk program hadiah. Tanda Manusia ke-12 yang disponsori Valero — uang minyak mendorong sebagian besar kesuksesan di A&M dan Texas — memberikan latar belakang yang menarik untuk foto-foto Instagram.

Sebuah toko pop-up menjual sepatu bot Lucchese, sementara penyanyi itu menyanyikan Amarillo By Morning karya George Strait melalui pengeras suara kecil. Yang lain menjual merchandise Mizzen+Main bersama dengan spanduk yang menampilkan quarterback Texas A&M Conner Weigman — yang duduk di bangku cadangan bulan lalu.

Area tersebut diblokir dengan tanda “dilarang menarik”. Ini berfungsi sebagai taman bermain yang pas untuk prolog yang pas untuk pertandingan Sabtu malam. Tidak perlu memilih tim. Satu sisi menampilkan anak-anak dengan kaus Arch Manning dan Quinn Ewers berwarna oranye terbakar. Lainnya: Anak-anak yang mengenakan kaus merah marun Pria ke-12 dan No. 2 Johnny Manziel.


Texas dan Texas A&M belum pernah bertemu sejak 2011. (Sarah Diggins/USA Today Network melalui Gambar Gambar)

Keheningan para penggemar yang berjalan menyusuri jalan menuju sudut barat laut stadion dipecahkan oleh ucapan “Hellabaloo, caneck, caneck!” dari penggemar A&M yang sesekali terdengar. mencekik ritme familiar. – kata pembuka “Aggie War Hymn” – di tiang lampu di sepanjang lorong.

Setiap penggemar Aggie secara refleks akan mengatakan “Wow!” Dia menjawab.

Oscar Torres Jr lulus dari Texas A&M pada tahun 1977. Dia pergi ke sana karena dia menyukai program teknik. Ia pun meyakinkan adiknya, Jorge, untuk menghadiri A&M. Jorge lulus pada tahun 1990. Saudara kami yang lain lulus pada tahun 1986.

Sepuluh keponakan keluarga lainnya kemudian lulus dari A&M, semuanya mendapatkan kepercayaan Oscar Jr. Pada hari Sabtu, dia menempuh perjalanan lima jam dari Laredo ke Aggieland dan duduk di sisi barat Kyle Field bersama beberapa anggota keluarga yang meminum Miller Lites dan memeluknya. permainan yang telah mereka tunggu-tunggu selama lebih dari satu dekade.

Oscar Torres III berusia 19 tahun saat terakhir kali kedua rivalnya bermain, dan dia dengan sedih mengingat para penggemar Texas meninggalkan stadion untuk merayakannya. Saat ini beliau berusia 32 tahun dan lulus pada tahun 2014.

“Permainan ini mencakup segalanya,” katanya. “Ada grup chat di lingkungan saya dan tidak ada yang membicarakan tentang olahraga. Tapi ketika game ini keluar, semua orang membicarakannya.”

Mike Speller, seorang bankir yang lulus dari Texas pada tahun 1991 dan terbang dari Connecticut sebagian untuk menemui keluarga pada hari Thanksgiving tetapi juga untuk menghadiri pertandingan bersama putranya, adalah siswa kelas 9 yang sekolah impiannya adalah Texas.

Mereka membayar $3.600 untuk sepasang tiket.

“Kami menunggu untuk melihat apakah tiketnya lebih masuk akal,” katanya. “Mereka menjadi semakin tidak rasional.”

Mark Rhodes, seorang psikolog dan lulusan Texas A&M tahun 1991, membawa istrinya, Trish, dari Amarillo ke pertandingan tersebut pada hari Jumat. Membayar $1.600 untuk sepasang di pasar sekunder. Segera setelah kedatangan SEC di Texas menandakan kembalinya persaingan, mereka memutuskan untuk melakukan peningkatan.

“Kami akan membayar hampir berapa pun untuk datang ke game ini,” kata Trish Rhodes. “Tidak masalah.”

Mereka tidak sendirian dalam keputusasaan. Polisi A&M Texas mengatakan mereka menangkap seorang penggemar setelah dia melewati keamanan di pintu masuk. Dua orang lainnya datang ke pertandingan dengan berpakaian seperti pekerja konstruksi, mengenakan identitas palsu, topi keras, dan rompi reflektif. Mereka ditangkap karena pelanggaran kriminal. Yang lain dikeluarkan dari stadion setelah dia berhasil masuk dengan tiket palsu.

Di sisi timur Kyle Field, sekitar 90 menit sebelum pertandingan, sekelompok Stormtroopers dari tur Tatooine membawa bendera A&M. Seorang penggemar A&M dengan kemeja merah marun tersenyum ke arah mereka. Di bajunya tertulis ayat: Mazmur 75:10.

Di dalamnya: “Aku akan memotong semua cabang orang fasik.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Para pejuang papan pesan menjaga persaingan tetap hidup selama bencana A&M Texas-Texas.

Sebelum pertandingan, direktur atletik Texas Chris Del Conte mengobrol dengan McConaughey saat dia berjalan-jalan di lapangan dan berhenti untuk mengobrol sebentar dengan Kirk Herbstreit dari ESPN, yang juga membuat sejarah dengan anjingnya, Peter.

“Ketika saya pertama kali menjabat, saya pikir kami harus mengembalikan persaingan itu,” kata Del Conte, yang meninggalkan TCU pada tahun 2017. “Semua orang menyukai permainan ini. Ini adalah bagian dari sejarah.”

“SEC wajar karena banyak alasan, tapi salah satunya adalah menghidupkan kembali persaingan ini,” kata presiden Texas Jay Hartzell. “Kami memulai perjalanan ini pada tahun 2020. Keluarga Longhorn ingin menghidupkan kembali persaingan itu. Melihatnya akhirnya membuahkan hasil sungguh menakjubkan.”

Texas memimpin 17-0 di babak pertama, kemudian menggagalkan upaya Aggies untuk bangkit di babak kedua. Setelah menyanyikan “Eyes of Texas” bersama band setelah kemenangan, beberapa pemain Texas berlari ke lini tengah dan bersiap untuk merayakan logo lini tengah A&M. Keselamatan dan pelatih Steve Sarkisian dengan cepat mengusir mereka.

Pemandu sorak Texas lainnya berlari menuju lini tengah dengan bendera Texas raksasa mencari ruang. Keamanan menghentikannya.

“Kami tidak menanamnya!” teriak pekerja pendukung di Texas.

“Saya hanya gemetar. Saya tahu lebih baik dari itu. Saya melambai setelah setiap pertandingan,” kata pemandu sorak sebelum melakukannya.

“Saya berada di kamar hotel saya hari ini menyaksikan perkelahian besar-besaran antara Ohio State dan Michigan, dan menurut saya itu tidak benar,” kata Sarkisian. Kita tidak seharusnya berada di logo mereka. Tidak boleh ada bendera yang dipasang di logo mereka, dan saya ingin menerima penghormatan yang sama sebagai balasannya ketika hari itu tiba.

Nyanyian pertarungan kedua sekolah mengambil momen untuk saling menghina. Para pemain sepak bola A&M mengenakan topi putih “Saw’em off” di pinggir lapangan. Tag nama band bertuliskan “BTHO tu”.

Namun, nada yang ada jauh lebih sedikit kebencian dan lebih banyak kegembiraan. Selain harus memisahkan beberapa personel A&M dan Texas selama latihan sebelum pertandingan, pertandingan hari Sabtu bebas dari pukulan dan adegan buruk yang mewarnai sebagian besar Rivalry Week di tempat lain dalam olahraga ini.

Sebagian besar dari 109.028 penggemar yang hadir sebagai bagian dari penonton terbesar ketiga dalam sejarah Kyle Field akhirnya kecewa. Salah satu akhir pekan terliar dalam sejarah A&M – sebuah pertandingan dengan pertaruhan tinggi seperti hampir semua pertandingan lainnya yang dimainkan di lapangan – berakhir dengan kekalahan di tangan rival yang paling mereka benci.

Namun adanya kompetisi ini mengharuskan permainan ini benar-benar dimainkan. Akhirnya, setelah 13 tahun yang panjang, hal itu terjadi.

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Texas-Texas A&M di SEC telah dibuat selama 35 tahun

(Foto terbaik Steve Sarkisian dan Matthew McConaughey: Alex Slitz/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS