Minggu ke-13 musim NFL berjalan lancar setelah Thanksgiving dan Black Friday dengan total empat pertandingan.
Detroit Lions selamat dari serangan Bears di babak kedua yang hiruk pikuk untuk menang 23-20 dan meningkat menjadi 11-1, pertandingan terakhir untuk pelatih Chicago Matt Eberflus, yang mengundurkan diri pada hari Jumat. Dallas Cowboys mengumpulkan dua kemenangan beruntun pertama mereka dalam lebih dari sebulan, memimpin New York Giants 27-20. Green Bay Packers meraih kemenangan 30-17 atas Miami Dolphins pada Kamis malam. Dan pada hari Jumat, Kansas City Chiefs bertahan (lagi) untuk mengalahkan Las Vegas Raiders 19-17 untuk meningkatkan menjadi 11-1.
Jadwal hari Minggu menampilkan tujuh pertandingan dini hari, tiga pertandingan sore, dan satu pertandingan malam antara San Francisco 49ers dan Buffalo Bills. Cleveland Browns dan Denver Broncos menyelesaikan semuanya pada Senin malam.
Berikut lima alur cerita paling menarik dari sisa pertandingan akhir pekan ini. (Temukan jadwal lengkap Minggu 13 di sini.)
Masuk lebih dalam
Rangkuman NFL Minggu 13: Kembalinya Trevor Lawrence, masa depan Aaron Rodgers, kebangkitan QB tahun kedua
1. Reaksi Pittsburgh Steelers terhadap kekalahan
Perjalanan luar biasa Russell Wilson sebagai quarterback awal Steelers berakhir minggu lalu ketika Browns menyerahkan kekalahan pertama mereka kepada rival AFC Utara mereka sejak Minggu ke-5, menghentikan lima kemenangan beruntun Pittsburgh. Sekarang 8-3, Steelers mempertahankan keunggulan tipis di divisi atas Baltimore Ravens (8-4). Kemenangan atas tuan rumah Cincinnati Bengals pada hari Minggu akan sangat membantu Steelers mempertahankan kendali atas divisi tersebut.
Wilson dan Steelers berjuang untuk memanfaatkan malam bersalju melawan Cleveland. Mereka hanya mengkonversi satu dari tiga upaya down keempat dan gagal mencetak gol. Pelanggarannya hanya dua kali masuk zona merah dan hanya lolos satu touchdown. 19 poin yang dicetak juga menandai total terendah kedua Wilson sebagai starter. Minggu ini, quarterback dan unitnya harus mencari cara untuk mendapatkan kembali daya ledak mereka. Setelah mencetak rata-rata 30 poin dalam tiga pertandingan pertama, Steelers hanya mencetak 18 dan 19 poin melawan Baltimore dan Cleveland. Akankah Bengals, yang pertahanannya yang keropos memberikan 26,9 poin per game, menjadi lawan yang tepat untuk Pittsburgh?
Masuk lebih dalam
Beberapa pertandingan lebih berarti: Pertandingan minggu ke-13 yang berdampak besar pada peluang playoff
Pertahanan yang bermasalah adalah salah satu alasan terbesar mengapa Cincinnati, yang memiliki minggu bye, memiliki rekor 4-7 dan melewatkan babak playoff. Joe Burrow dan penyerangnya pasti bisa mencetak gol terbaiknya (rata-rata 27 poin per game) meski mengalami cedera di penerima lebar. Namun ketidakmampuan untuk berada di posisi ketiga dan menciptakan turnover terbukti merugikan.
Setelah hari Minggu, Pittsburgh (1-1 di divisi tersebut) menghadapi pesaing Philadelphia, Baltimore dan Kansas City sebelum pertandingan ulang dengan Cleveland dan final musim melawan Bengals. Kekalahan pada hari Minggu bisa kembali menghantui Steelers. (Steelers di Bengals, Minggu, 1 siang ET.)
2. Balapan NFC Barat yang panas
Arizona dan Seattle – pemimpin NFC West yang selalu menarik – mendapati diri mereka berada dalam situasi tekanan tinggi untuk merebut tempat mereka di babak terakhir musim reguler. Pada kedudukan 6-5, Seahawks dan Cardinals memiliki sedikit margin untuk kesalahan. Seahawks berupaya memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi tiga pertandingan melawan New York Jets yang malang pada hari Minggu di Stadion MetLife. Sementara itu, Cardinals bertujuan untuk menghadapi Minnesota Vikings setelah kekalahan pekan lalu dari Seattle.
Seattle tampaknya telah keluar dari keterpurukan di tengah musim dengan kemenangan keras atas San Francisco dan Arizona selama dua minggu terakhir. Pertahanan yang sebelumnya kesulitan membuat 49ers dan Cardinals mengumpulkan 23 poin sementara juga terbukti pelit pada down ketiga. Bisakah tim Mike McDonald menjaga momentum atau adakah permainan jebakan yang sempurna melawan Jets?
Arizona membutuhkan rebound yang kuat dari Kyler Murray dan pelanggaran yang rata-rata menghasilkan 26,3 poin per game selama empat kemenangan beruntun, hanya untuk ditahan hingga enam poin melawan Seattle. The Cardinals hanya mengkonversi tiga dari 12 down ketiga menjadi down pertama dan menghasilkan 0-untuk-2 di zona merah melawan Seahawks. Menghentikan pelanggaran passing Minnesota adalah prioritas utama Cardinals, tetapi itu bukanlah tugas yang mudah, terutama bagi tim yang hanya mengalahkan satu lawan dengan rekor 0,500 lebih musim ini. Kemenangan 9-2 atas Minnesota dapat memberikan momentum yang sangat dibutuhkan Arizona. Kekalahan bisa membuat Cardinals berada dalam posisi yang tidak diinginkan menjelang pertandingan ulang penting dengan Seattle minggu depan. (Seahawks di Jets, Cardinals di Vikings, Minggu, 1 siang)
Baker Mayfield dan Bucs mencoba mengimbangi NFC Selatan. (Vincent Carchietta/Gambar Gambar)
3. Bisakah Bucs kembali ke jalur playoff?
Rekor tiga tahun Tampa Bay Buccaneers sebagai juara NFC Selatan berada dalam bahaya. Setelah awal musim yang baik, cedera melanda Buccaneers pada akhir Oktober dan awal November. Empat kekalahan beruntun membuat Bucs berada di bawah 0,500 dan tertinggal 6-5 dari Atlanta di klasemen divisi. Kembalinya pemain wide receiver Mike Evans dan kemenangan minggu lalu atas New York Giants membantu Tampa Bay mengakhiri keterpurukan, dan sekarang mereka mencoba untuk meningkatkan tuntutan yang akan menjaga harapan pascamusim tetap hidup.
Bucs melakukan perjalanan ke Charlotte pada hari Minggu untuk menghadapi tim Carolina Panthers yang lebih baik. Quarterback tahun kedua Bryce Young dan rekan satu timnya nyaris mengalahkan Patrick Mahomes dan Chiefs minggu lalu, tetapi sekarang mereka meraih kemenangan ketiga dalam empat pertandingan. Bisakah Young terus bangkit, atau akankah pertahanan Todd Bowles dan shortstop Baker Mayfield, yang bersama Panthers pada tahun 2022, akan menimbulkan hambatan lain bagi musuh divisi mereka? Kemenangan tersebut meningkatkan rekor Tampa Bay menjadi 6-6 secara keseluruhan dan 2-2 di divisi tersebut. Namun, sebelum mereka mulai, Bucs akan mendukung Chargers, yang dapat membantu perjuangan Tampa Bay dengan mengalahkan Atlanta dalam pertandingan yang dimulai pukul 13.00 ET. (Buccaneers di Panthers, Minggu, 16:05 ET.)
4. Bintang RBs Barkley, Henry di layar
Dalam kemungkinan pratinjau Super Bowl, Eagles melakukan perjalanan ke Baltimore untuk menghadapi Ravens. Ada banyak kesamaan di antara komunitas-komunitas ini. Quarterback ancaman ganda Lamar Jackson dan Jalen Hurts memimpin unit yang lengkap dengan kemampuan bermain besar. Dan tenaga kerja mendukung Derrick Henry dan Saquon Barkley. Barkley dari Philadelphia dan Henry dari Baltimore memimpin NFL dengan terburu-buru sepanjang musim. Barkley melewati Henry dalam pertarungan sengit minggu lalu. Barkley berlari sejauh 1.392 yard (pertama), sementara Henry berada di belakangnya dengan 1.325 yard. Namun, Henry masih memimpin NFL dengan 13 touchdown cepat, sedangkan Barkley 10.
Masuk lebih dalam
Mengapa mantan MVP Saquon Barkley berpikir dia mungkin akan melawan tren QB
Secara defensif, Baltimore dan Philadelphia mengalami perubahan di luar musim dengan perekrutan koordinator baru dan kepergian pemain kunci. Eagles telah menahan tiga lawan terakhir mereka dengan 20 poin atau kurang. The Crows, pada bagiannya, telah mendapatkan titik terang tetapi masih mencari konsistensi yang dapat mengangkat mereka ke dalam skuad kaliber Championship.
Philadelphia telah memenangkan tujuh pertandingan terakhirnya, mengukuhkan dirinya sebagai pemimpin NFC East dan salah satu tim terbaik di konferensi tersebut. Baltimore, di sisi lain, tetap menjadi salah satu tim terbaik di AFC, namun masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk menyalip Pittsburgh sebagai pemimpin divisi. (Elang di Ravens, Minggu, 16:25 ET.)
5. Kembalinya 49ers ke Super Bowl dalam bahaya
Menjelang musim ini, pertarungan Minggu malam antara Buffalo dan San Francisco terasa seperti pratinjau Super Bowl. Tapi 49ers telah mengalami berbagai macam bencana musim ini, dan upaya mereka untuk kembali ke Super Bowl berada dalam bahaya serius. Kekalahan berturut-turut (vs Seattle di Green Bay) 5-6 The 49ers berada dalam posisi putus asa saat bertandang ke Buffalo.
Cedera yang melanda 49ers hampir sepanjang musim menimpa quarterback Brock Purdy minggu lalu. Dia melewatkan pertandingan minggu lalu melawan Packers, tapi tidak akan 100 persen. Itu menyulitkan Josh Allen and the Bills, yang telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut, terutama dengan 49ers yang tersisa menangani Trent Williams lagi-lagi karena cedera hamstring. Penjaga kiri Aaron Banks tidak berlatih minggu ini dan tetap dalam protokol gegar otak. Linebacker Nick Bosa dan cornerback Deommodore Lenoir juga absen. Dan mungkin ada salju yang harus dihadapi.
Kekalahan pada hari Minggu dapat menggagalkan harapan San Francisco untuk bangkit di akhir musim dan lolos ke babak playoff. Keempat tim NFC West hanya dipisahkan oleh satu pertandingan, tetapi kekalahan di San Francisco dan kemenangan di Seattle dan/atau Arizona dapat membuat mereka berdua berada di luar peringkat terakhir divisi Niners. (49ers di Bills, 20:20 ET Minggu.)
(Foto terbaik oleh Derrick Henry: Ronald Martinez/Getty Images)
