MILWAUKEE — Milwaukee Bucks tahu segalanya akan menjadi sulit, tapi itu bukan kekhawatiran mereka pada Sabtu malam.
“Kami hanya tahu bahwa betapapun bagusnya pertandingan itu, jika kami ingin bermain bagus, kami harus mencari cara untuk memenangkan pertandingan,” kata bintang Bucks, Giannis Antetokounmpo. “Saya mengatakannya pada kuarter keempat dan para pemain mengatakan hal yang sama, tidak masalah, ini seperti memenangkan pertandingan.
“Kami akan menonton film dan melihat apa yang bisa kami lakukan dan menatap pertandingan berikutnya dan menjadi lebih baik. … Tapi pada akhirnya, tidak peduli bagaimana pertandingan itu berjalan, dalam pertandingan itu, kita akan mencari tahu cara untuk menang dan kemudian kita bisa maju.’
Dan mereka memenangkan pertandingan ke-14 berturut-turut dengan kemenangan 124-114 atas Washington Wizards.
“Bucks” menang enam kali berturut-turut. Ini merupakan kemenangan beruntun terpanjang mereka sejak enam pertandingan beruntun musim lalu sejak jeda All-Star. Mereka juga menang delapan kali dari sembilan pertandingan dan mencatatkan lebih dari 0,500 untuk pertama kalinya sejak kemenangan malam pembukaan melawan Philadelphia 76ers.
Tapi itu adalah pertempuran. Bucks unggul delapan poin untuk membuka permainan, hanya untuk melihat enam turnover dan tiga seri dan memimpin seluruh babak kedua. Meski begitu, Wizards tertinggal dua poin saat waktu tersisa kurang dari lima menit di kuarter keempat.
“Saya tidak mengira kami memulai pertandingan dengan benar,” kata pelatih Bucks Doc Rivers. “Kami baru saja keluar dan bermain dan kemudian kami sedikit terbawa suasana, tapi begitulah cara Anda menang karena di awal musim kami akan kalah. Pertandingan-pertandingan ini adalah guru yang baik bagi kami.”
Itu mungkin terjadi pada malam yang buruk dalam kemenangan melawan tim kelas bawah Wizards (2-16), tetapi Antetokounmpo mencatatkan triple-double pertamanya dalam karirnya dengan 42 poin, 12 rebound, dan 40 poin. 11 assist pada hari Sabtu. Menurut alat Stathead Basketball-Reference, dia adalah pemain ke-31 dalam sejarah NBA yang mencapai prestasi tersebut.
Rekan setim bintang Antetokounmpo, Damian Lillard, juga menjalani pertandingan besar dengan 25 poin, 5 rebound, dan 10 assist. Ini adalah ketiga kalinya Antetokounmpo dan Lillard bekerja sama untuk menghasilkan 25 poin lebih dan 10 lebih assist dalam satu pertandingan, yang terbanyak oleh keduanya dalam sejarah NBA. Menurut NBA.
“Saya pikir Giannis dan Dame memainkan permainan dua orang,” kata Rivers. “Selama pertandingan dua pemain, mereka membuat dua umpan bagus – satu ke Brook (Lopez), satu ke TP (Taurean Prince) – mempercayai rekan satu tim mereka. Jadi kami memiliki banyak hal baik untuk ditunjukkan kepada tim kami agar terus berkembang.
Dengan sisa waktu 4:22, Rivers meminta waktu tunggu. Bucks memimpin 105-103, namun mereka hanya mencetak 13 poin dalam tujuh setengah menit pertama kuarter keempat. Selama tiga menit berikutnya, Bucks melaju dengan skor 10-0 dengan duo superstar mereka bermain-main dan mengangkat rekan satu tim mereka.
Ketika waktu tunggu habis, Antetokounmpo dan Lillard bekerja sama untuk menciptakan wadah yang nyaman bagi Antetokounmpo.
Meskipun selalu ada keinginan untuk melihat mereka lebih memanfaatkannya dan tampil lebih baik dalam duo seperti yang dia lakukan pada pertandingan di atas, permainan dua pemain dengan Antetokounmpo dan Lillard semakin kuat di musim kedua. Saat ia mengenal Antetokounmpo, Lillard menjadi lebih mahir dalam mengidentifikasi dan menciptakan situasi di mana Antetokounmpo dapat berperan sebagai pemain rotasi dengan tendangan sudut yang longgar — gerakan rotasi paling efektif yang dilakukan Antetokounmpo selama bertahun-tahun — dan mereka berhasil menggunakannya. dengan keteraturan musim ini.
“Ini tahun kedua kami bermain bersama dan sejauh ini chemistry kami sangat bagus,” kata Antetokounmpo usai pertandingan. “Dia memukul saku saya. Jika tidak masuk ke saku saya, maka tembakannya terbuka. Dia bisa turun, memainkan permainan lain.
“Saya pikir kami saling percaya. Kami lebih percaya satu sama lain ketika mengambil keputusan dan saling memberi ruang untuk bekerja.
Dua permainan kemudian, layup dengan Antetokounmpo (sebelum klip di bawah dimulai) membuat Lillard bergerak rendah, yang pada akhirnya membuka peluang bagi Antetokounmpo untuk menyerang secara terisolasi dari atas kunci.
Meskipun tampaknya Bucs hanya melakukan serangan, Antetokounmpo dan Lillard juga muncul dalam pertahanan. Seperti yang ditegaskan Antetokounmpo dan Rivers setelah pertandingan, Bucks jauh dari sempurna pada pertandingan hari Sabtu, karena menyerah pada open 3 dan membiarkan rebound ofensif di waktu genting bukanlah perilaku yang patut dicontoh. Namun Antetokounmpo pulih melalui layup besar dalam situasi sulit, dan kemudian Lillard bekerja keras untuk mengeliminasi Alex Sarr dan membuang bola.
Seperti yang diungkapkan Rivers, Antetokounmpo dan Lillard tidak hanya mampu memberikan umpan satu sama lain untuk mengakhiri pertandingan, tetapi Bucks juga melaju dengan skor 10-0 untuk mengakhiri ancaman menciptakan permainan dua pemain mereka sendiri. rekan satu tim.
Dengan keunggulan enam poin, Bucks melakukan salah satu gerakan kopling reguler mereka untuk mendapatkan bola ke Antetokounmpo atau Lillard, sementara bintang lainnya dan Lopez bertukar tembakan di antara ketiga pemain tersebut .
Pada hari Sabtu, hal itu akhirnya menyebabkan Antetokounmpo beralih dan melakukan isolasi di sayap kiri. Ketika pemain sayap Bilal Coulibaly berada dalam masalah, Wizards mengirimkan tim ganda dan memaksa Antetokounmpo untuk bermain, yang menyebabkan Taurean Prince menjatuhkan 3 besar dari atas kunci.
“Ketika kami pergi ke bangku cadangan, saya mengatakan kepadanya, ‘Cara untuk menyelamatkan saya,’” kata Antetokounmpo tentang Prince, yang mencetak 11 poin pada hari Sabtu, “karena orang itu menekan saya dan saya mencoba untuk pergi, tetapi saya mencoba untuk mengoper. dia, yang kedua melakukan double. Dan saya ingin melemparkannya ke sudut, tetapi dia pindah ke tempat lain pada menit terakhir saya melakukan operan Saya mengerti. Permainannya hebat.”
Setelah Sarr gagal mencetak angka 3 pada penguasaan bola berikutnya, Bucks memanfaatkan rebound dan segera mengirim Lillard melakukan aksi dua pemain dengan Antetokounmpo.
Layar awal Antetokounmpo memaksakan umpan dan berusaha memberikan umpan kepada pria besar itu di blok kiri. Lillard menyaksikan Antetokounmpo mencoba mengangkat beknya ke lantai. Saat ia berusaha masuk ke posisi tiang, penjaga bantuan Wizards mulai mendekatinya, dan Lillard menggunakan umpan silang yang kuat ke Lopez untuk menyelesaikan permainan.
“Mereka tahu Dame dan Giannis berusaha keras untuk mendapatkan Giannis pada posisi tersebut,” kata Rivers. “Dan tim memilih. Mereka akan mengurangi diri mereka sendiri untuk mencoba menjadi orang di belakangnya dan jika Anda melakukan itu, Anda akan meninggalkan Brooke sendirian dan itulah yang mereka lakukan dan mereka berjudi. Dame memberikan umpan yang bagus.“
Itu adalah kemenangan yang jelek, tapi ini adalah kemenangan, dan ini sudah mendekati bulan November.
Setelah kesulitan di awal musim, Bucks unggul 9-5 pada November dan mengungguli lawannya dengan 3,3 poin per 100 kepemilikan di luar waktu sampah. Sejak 1 November, Bucks memiliki pelanggaran terbaik kedelapan di liga (116,9 poin per 100 kepemilikan) dan pertahanan terbaik ke-12 (113,6 poin per 100 kepemilikan), menurut Glass Cleaning Ratings, tetapi tim tersebut o melawan tim yang pertandingannya di lapangan jauh lebih rendah. akan segera berakhir.
Segalanya menjadi lebih sulit karena tiga dari empat pertandingan Bucks berikutnya akan segera tiba. Bucks perlu membereskan segalanya dan mengeksekusi di level tinggi untuk terus memenangkan pertandingan dan bersaing untuk salah satu dari empat unggulan teratas di Wilayah Timur.
(Foto Giannis Antetokounmpo dan Damian Lillard: Gary Dineen/Getty Images)
