LUSAIL, Qatar – Jack Doohan akan menggantikan Esteban Ocon di Pegunungan Alpen untuk final musim Formula 1 Abu Dhabi setelah pembicaraan pada akhir pekan di Qatar.
Pada bulan Agustus, Alpine mengumumkan bahwa pembalap cadangannya, Doohan, akan mengambil kursi penuh waktu pada tahun 2025, menggantikan Ocon, yang menandatangani kontrak dengan Haas pada bulan Juli.
Namun secara tiba-tiba, Doohan kini akan menggantikan Ocon lebih cepat dari jadwal, mengambil tempatnya di Grand Prix Abu Dhabi minggu depan, dan melakukan debut F1 empat bulan lebih awal dari yang direncanakan.
Terungkap pada Minggu malam di Qatar bahwa manajemen Alpine dan Ocon telah merundingkan kesepakatan yang akan membuat Ocon bersaing untuk Haas dalam tes pasca-musim di Abu Dhabi, membantunya mempersiapkan kepindahan pada tahun 2025.
Sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengizinkan Ocon menguji Haas, pembalap Prancis itu akan meninggalkan posisinya di Alpine dengan satu balapan tersisa di musim ini.
Alpine ingin menegaskan secara resmi bahwa belum ada keputusan yang diambil dan belum ada yang resmi. Manajer Okon menolak berkomentar saat dihubungi The Athletic.
Namun kepala tim Alpine Oliver Oakes membenarkan bahwa telah terjadi pembicaraan antara penasihat eksekutif Alpine Flavio Briatore dan kepala tim Mercedes Toto Wolff tentang peralihan lebih awal. Mercedes terlibat dalam manajemen Ocon dan pertama kali mengangkatnya sebagai pembalap muda pada tahun 2016.
“Saya kira belum ada jawaban pasti, tapi sudah dibicarakan,” kata Oakes. “Ini agak rumit karena meskipun dia milik kami, dia terikat kontrak dengan pembalap Mercedes. Jelas, dia juga ingin dibebaskan lebih awal.”
Oakes mengatakan negosiasi diprakarsai oleh Alpine dan Okon. “Saya kira bisa dibilang ada baiknya mendapatkan Jack lebih awal,” kata Oakes. “Saya pikir Anda bisa mengatakan itu adalah langkah awal yang baik dari pihak Esteban. Saya pikir itu cocok untuk semua orang.
“Diskusinya sangat natural. Esteban juga merupakan bagian besar dari tim ini. Ini adalah pertandingan di kedua sisi.”
Wolff mengatakan kesepakatan Mercedes dengan Alpine untuk Ocon hanya akan berakhir pada akhir tahun ini, namun menambahkan: “Jika Anda setuju bahwa demi masa depan, ada solusi yang lebih baik untuk memungkinkan Esteban bersiap menghadapi Haas lebih awal, dan itu terserah pada dia. Untuk mengemudi atau tidak mengemudi di Abu Dhabi, saya rasa itulah yang akan kita diskusikan hari ini dan kita akan membicarakannya besok.
Ditanya apakah dia sekarang akan menyelesaikan kesepakatan hanya dengan latihan membawa kotak, Oakes mengatakan “masih ada perubahan malam ini dan besok pagi.”
“Tetapi saya pikir semuanya tampaknya bergerak ke arah yang bisa menjadi solusi yang baik bagi semua orang,” tambahnya. “Mari kita lihat.”
Usai Grand Prix Qatar hari Minggu, Ocon mundur setelah insiden di tikungan pertama, ia mencoba mengucapkan terima kasih kepada kru Alpine dalam beberapa wawancara. “Saya ingin berterima kasih kepada para pembalap atas upaya mereka dalam balapan ini, dan juga sepanjang tahun,” kata Ocon di F1 TV. “Bagi saya, penting untuk melihat mereka terus menekan. Aku hanya ingin mengatakan itu.”
Ini bukan pertama kalinya Doohan dirumorkan menggantikan Okon. Awal tahun ini, Ocon bertabrakan dengan rekan setimnya Pierre Gasly di Monaco, merusak kedua mobil saat Ocon melewati rekan setimnya.
Beberapa hari sebelum akhir pekan GP Kanada, Alpine mengumumkan bahwa pihaknya dan Ocon telah sepakat untuk berpisah pada akhir musim 2024, namun diketahui bahwa keputusan tersebut tidak terkait langsung dengan apa yang terjadi di Monaco. Lebih dari sebulan kemudian, menjelang Grand Prix Belgia, Haas Ocon mengumumkan finalisasi susunan pembalap tahun 2025, termasuk Oliver Bearman.
Setelah Ocon meninggalkan Pegunungan Alpen, tim mencari pasar untuk pembalap yang lancar, seperti Carlos Sainz, yang kontraknya dengan Williams diumumkan pada akhir Juli, dan pembalap cadangannya. Duhan yang berusia 21 tahun telah menjadi bagian dari Pegunungan Alpen sejak 2022, dan menjadi pengemudi cadangan setahun kemudian. Perpindahan ke kru yang bermarkas di Enstone ini mengikuti tugas panjang bersama tim junior Red Bull dari 2017 hingga 2021.
Doohan berasal dari keluarga balap. Ayahnya Mick telah memenangkan Kejuaraan Dunia 500cc lima kali berturut-turut, namun Doohan Jr. belum memenangkan gelarnya sendiri. Dia menyelesaikan musim Formula 2 2023 di posisi ketiga dan menghabiskan musim ini dengan fokus penuh di Pegunungan Alpen dan program pengujian ekstensif.
Dan itu terbayar. Alpine mengumumkan menjelang Grand Prix Belanda pada bulan Agustus bahwa pembalap Australia itu akan menyelesaikan susunan pembalap tahun 2025 bersama Gasly.
“Setelah kuartal pertama tahun ini saya tahu ada perkelahian, katakanlah saya bisa mengejar kelinci, saya bisa memperjuangkannya,” kata Duhan ketika ditanya kapan dia menyadari dia memiliki peluang untuk menduduki kursinya di Zandvoort. pada tahun 2025.
“Tidak ada penugasan, yang jelas masih banyak orang yang kontraknya habis dan masih banyak pekerjaan yang harus dikerjakan, jadi saya harus sangat sabar, meluangkan waktu dan benar-benar melindungi pekerjaan saya. Saya harus memastikan bahwa saya melakukan yang terbaik setiap kali saya berada di belakang kemudi dan saya bersyukur kesabaran itu terbayar dan juga tidak balapan karena seperti yang Anda katakan, itu mempertaruhkan
“Tetapi kemungkinan besar, jika saya tidak mengambil risiko itu, hal itu tidak akan terjadi.”
Foto teratas Esteban Ocon dan Jack Doohan: Brian Lennon/Formula 1, Getty Images melalui Kym Illman/Getty Images.
