Berdirilah, Jamie Gittens.
Pada hari Sabtu, karier muda yang perlahan berkembang menjadi Bundesliga menjadi mainstream. Borussia Dortmund gagal mengalahkan Bayern Munich di Westfalenstadion – mereka ditahan imbang 1-1 – namun Gittens menghidupkan pertandingan klub terbesar Jerman dengan gol menakjubkan di babak pertama untuk memberi Bayern keunggulan delapan pertandingan menjadi pemain pertama yang mencetak gol sebuah tujuan.
Dortmund tidak mampu mempertahankan keunggulan ketika Jamal Musala menyamakan kedudukan di akhir babak kedua untuk menjaga rekor domestik tak terkalahkan Bayern tetap hidup dan tetap di puncak klasemen dengan 7 poin. Namun demikian, Gittens mencetak momen kunci dalam pertandingan tersebut, mengalahkan Konrad Laimer dengan keterampilan yang indah sebelum melintasi setengah lapangan untuk membuat gol dari Manuel Neuer.
Sebuah tujuan yang luar biasa. Momen yang luar biasa.
Ia tentu saja menarik imajinasi media Jerman. Bild, tabloid terbesar di negara itu, menggambarkannya sebagai “anak emas”. Kicker, situs webnya, menyebutnya sebagai “unterschiedsspieler” atau pemain perbedaan. Jadi ini sepertinya momen yang penting.
Jamie Gittens mencetak satu-satunya gol timnya melawan Bayern Munich (Stuart Franklin/Getty Images)
Gittens lahir di London, besar di Reading dan masih berusia 20-an. Dia telah berada di Dortmund selama empat tahun sejak meninggalkan Manchester City dengan harga €90.000 ($99.000) pada tahun 2020 dan diam-diam berkembang di luar rumah kaca Liga Premier. Kadang-kadang, gol dan sorotannya memicu minat di dalam negeri. Dia bahkan dengan sopan mengetuk pintu Inggris beberapa kali.
Sekarang, ini jelas merupakan irama yang lebih konsisten. Thomas Tuchel mulai bermain di St George’s Park pada bulan Januari dan salah satu tugas pertamanya kemungkinan akan menyimpulkan bahwa kemampuan Gittens – keterampilannya yang memukau, penyelesaian akhir dengan dua kaki, dan kecepatan yang luar biasa – terlalu menarik untuk diabaikan.
Awal kehidupan Gittens di Dortmund mengecewakan. Setelah tiba pada tahun 2020, ia melewatkan hampir satu tahun bermain sepak bola karena cedera bahu dan pergelangan kaki.
Dortmund selalu menganggapnya tinggi dan memikirkan potensinya secara pribadi. Dalam 18 bulan terakhir, teori ini menjadi kenyataan. Penampilan cameo musim 2023-24 semakin terasa pada musim ini. Gittens menjadi starter yang lebih konsisten di bawah asuhan bos Dortmund Nuri Sahin di musim panas dan merespons dengan performa terbaik, kepercayaan diri, dan pada akhirnya produksi.
“Perkembangannya fantastis,” kata direktur olahraga Dortmund Lars Ricken “Atletis” Sebelum pertandingan melawan “Bayern”.
“Ketika kami mengontraknya beberapa tahun lalu, itu benar-benar merupakan kolaborasi antara departemen kepanduan, profesional, dan pemuda kami. Mungkin dia tidak berada di level Jadon Sancho, tapi kami berkata: “Oke, kami bisa menjadikannya pemain hebat.” Saya pikir dia melakukan debutnya di bawah asuhan Marco Rose (April 2022) tetapi sejak itu terjadi perkembangan yang luar biasa, terutama musim ini. “Saya pikir dia tidak pernah bermain 90 menit musim lalu, tapi dia meningkatkan waktu bermainnya dan sejujurnya, dia menjadi pengubah permainan sekarang.”
Berbicara setelah pertandingan beberapa jam kemudian, Ricken semakin bersemangat.
“Jamie baik-baik saja,” katanya. “Dia luar biasa, termasuk membantu Rami (Bensebaini) di lini pertahanan. Dia menjadi pembuat perbedaan nyata dengan gol dan assistnya.”
Di sini lagi: pemain yang berbeda.
Jamie Gittens merayakan kemenangan Dortmund atas Bayern Munich (Foto oleh Ina Fassbender/AFP via Getty Images)
Ia bermain di tim Dortmund yang tidak sempurna dan masih menyesuaikan diri dengan kepelatihan Sahin. Dia dan mereka masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan. Tapi, jika berhadapan satu lawan satu, dia sudah menjadi salah satu pemain paling mematikan di sepakbola Eropa.
FBref.com menempatkannya di persentil ke-99 dalam upaya mencetak gol melawan lawan (0,33 per 90 menit). 4,08 tembakan suksesnya per 90 menit menempatkannya di persentil ke-98. Tembakan perkembangannya, sepertiga akhir, dan tendangan penalti masing-masing berada di persentil ke-93, ke-93, dan ke-95. Meskipun deskripsi biner memang menarik. Mudah-mudahan Gittens akan menambah ketabahan pada permainannya seiring berjalannya waktu, tetapi lintasannya cukup curam. Sedemikian rupa sehingga perbandingan tidak bisa dihindari.
Menjadi orang Inggris di Dortmund disertai dengan asosiasi tertentu. Semakin banyak mendapat perhatian, semakin besar kemungkinan disebut sebagai sesuatu yang baru. Jadon Sancho dan Jude Bellingham masih segar. Agar adil, ini tidak bisa dibandingkan dengan keduanya; tiga pemain berbeda, tiga orang dan pemain berbeda.
Gittens adalah pemecah permainan. Lebih dari siapa pun di skuat Dortmund saat ini, ia sering memengaruhi pertandingan dengan ledakan kegembiraan yang tak terduga. Ada sesuatu yang sangat kuno tentang hal itu. Jika Westfalenstadion masih memiliki kursi kayu, Anda akan mendengarnya berderit ketika dia memukul bola sementara para penggemar berdiri dengan penuh harap. Ada maksud dan tujuan dalam cara dia bermain; ambisi nyata.
Gol melawan “Bayern” adalah contoh nyata dari hal ini. Seharusnya tidak ada bahaya bagi Laimer dengan bola kembali mengarah ke gawang di area pertahanannya sendiri. Tetap saja, satu tetes dari bahunya, satu langkah, Gittens berlari menuju Neuer yang tidak dijaga.
Sangat mudah untuk mengkritik Laimer, dan ya, mungkin dia terlalu keras pada suaminya dan terlalu cepat membeli boneka itu, tapi apa yang sebenarnya bisa dilakukan seseorang saat ini? Gittens membawa bola dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga satu-satunya harapan Bayern – bahkan dengan jarak 40 yard antara dia dan gawang – adalah penyelamatan Neuer.
Dia tidak melakukannya. Gittens memukulinya dengan keras dan jelas. Itu adalah pertandingan yang hebat. Perpaduan antara kemampuan teknis dan atletik menjadi tema yang berulang musim ini. Dia membuka skor di Kroasia dengan tendangan cepat dan kilat ke sudut atas dalam kemenangan 3-0 Dortmund atas Dinamo Zagreb di Liga Champions pekan lalu.
Di tengah kehancuran kekalahan 5-2 Dortmund dari Real Madrid bulan lalu, tendangannya ke tiang belakang untuk membawa timnya unggul 2-0 di Bernabeu telah terlupakan. Sayang sekali, karena ia menghasilkan salah satu momen tersebut – cerdas dan membara – ketika ia menyadari peluang di depan para bek Real dan berlari menuju ruang kosong untuk meneruskan umpan silang Donyell Malen.
Ciri khas Gittens yang sebenarnya telah terlihat tiga kali musim ini. Di hari pembukaan Bundesliga, pertandingan melawan Eintracht Frankfurt. Melawan Club Brugge di Liga Champions. Dan baru-baru ini, saat menang 4-0 atas Freiburg.
Tiga gol, semuanya dicetak dengan cara yang sama. Menghadapi bek yang sendirian, kakinya kabur saat menguasai bola, Gittens bermain ke kiri sebelum beralih ke kanan dan, hampir tanpa bangkit kembali, melepaskan tembakan keras melewati kiper dan ke dalam. Ada kualitas seperti Eden Hazard dalam langkah ini. ; Seperti Hazard, kaki Gittens sangat cepat sehingga pemain bertahan selalu tertinggal sepersekian detik dan tidak pernah bisa memblok tembakan.
Itu pujian yang berat, dan itu benar-benar perlu diimbangi. Di awal babak kedua, peluang lain terbuang sia-sia melawan Bayern. Ada kalanya Gittens terlalu berambisi untuk mengambil risiko menguasai bola atau menghadapi pemain bertahan. Dia masih belum mendominasi permainan, dan dia belum menunjukkan bahwa dia bisa memberikan dampak yang kuat dan konsisten sepanjang musim.
Namun ini adalah momen yang menyenangkan dalam kariernya. Seorang pemain muda memilih jalur alternatif melalui permainan dan belajar bagaimana menggunakan kemampuannya yang luar biasa. Ini berarti bahwa sebagian besar permainan yang dia mainkan mengungkapkan sesuatu yang baru – kemampuan untuk menyentuh, berbalik, merusak lawan berlevel tinggi.
Tambahkan Bayern Munich ke daftar yang terus bertambah.
(Foto teratas: Lars Baron/Getty Images)
