AMES, Iowa — Untuk program yang belum pernah memenangkan kejuaraan konferensi sejak tahun 1912, menunggu check-in tengah malam tampaknya seperti pengorbanan kecil dengan sejarah yang dipertaruhkan tahun ini.
Nomor 18 Iowa State mengurus bisnis di lapangan Sabtu malam, mengalahkan Nomor 24 Kansas State 29-21 dalam persaingan yang sekarang dikenal sebagai Farmageddon. Dengan rekor 10 kemenangan beruntun di sekolah, Iowa State (10-2) menghadapi Arizona State (10-2) Sabtu depan di Arlington, Texas untuk memperebutkan gelar 12 Besar dan Playoff Sepak Bola Universitas akan datang
Masuk lebih dalam
Set Pertandingan Kejuaraan 12 Besar: Arizona State vs. Iowa State untuk mendapatkan tempat di CFP
Dengan suhu di pertengahan belasan tahun dan angin dingin yang mencapai satu digit di Stadion Jack Trice, Topan bertahan dan bertahan melewati berbagai cuaca. Dengan sisa waktu 34 detik, gelandang Rocco Becht berlutut dan tribun penonton dikosongkan ke lapangan rumput yang membeku. Petugas keamanan berusaha menjauhkan para penggemar dari lapangan dan menutup sebagian lapangan, namun para penggemar berbondong-bondong ke lini tengah dan mengerumuni para pemain. “Sweet Caroline” terdengar dari pengeras suara dan para penggemar menyanyikan bagian refrainnya secara serempak saat sebagian helai confetti berkibar tertiup angin.
“Merupakan pengalaman yang luar biasa melihat semua penggemar dan semua kegembiraan serta semangat yang dimiliki tim untuk tim ini,” kata keamanan Iowa State Beau Freyler. “Saya tidak akan pernah melupakan momen seperti ini.”
Penggemar topan mengambil alih lapangan setelah kemenangan Iowa State di Stadion Jack Treece. (Reese Strickland/Gambar)
Sudah lama terabaikan dan jarang berhasil, sejarah sepak bola Iowa State sangat jarang terjadi sehingga kemenangan ke-10 adalah alasan yang patut untuk dirayakan. Sebelumnya hanya tiga kali program ini memenangkan sembilan pertandingan, yang terakhir terjadi selama musim COVID 2020. Gelar konferensi terakhir Iowa State terjadi 112 tahun yang lalu ketika Cyclones unggul 2-0 di Konferensi Lembah Missouri.
Namun Cyclones telah menunjukkan bahwa sejarah tidak menentukan masa kini, terutama di bawah kepemimpinan Matt Campbell. Sekarang di musim kesembilannya dan menjadi pelatih paling menang dalam sejarah Iowa State, Campbell mengambil alih program yang hanya memiliki satu kampanye kemenangan 12 Besar dalam 20 tahun pertama konferensi tersebut. Dalam delapan musim terakhir, Campbell Cyclones telah membukukan tujuh kemenangan 12 musim Besar.
Breece Hall dan gelandang Charlie Kolar Brock Purdy hampir membawa mahkota konferensi ke Ems pada tahun 2020. Iowa State melakukan perjalanan pertamanya ke pertandingan kejuaraan 12 Besar, mengalahkan Oklahoma di kandang untuk pertama kalinya sejak 1960, dan mencatat rekor musim reguler terbaiknya. Namun dalam pertandingan ulang dengan Sooners, Oklahoma menang 27-21, menggulingkan Iowa State.
“Saya hanya ingin memberi tahu Anda,” kata Campbell, “Saya tahu bagaimana rasanya memenangkan kejuaraan secara langsung dan mendapat pukulan keras dengan mencapai jarak 31 yard dalam pertandingan kejuaraan.”
Tahun ini menghadirkan perburuan gelar juara yang sama, namun perasaan berbeda bagi Cyclones. Mungkin untuk terakhir kalinya, Campbell dan timnya bersikap naif dalam pendekatan mereka terhadap tantangan ini. Meski kalah dari Oklahoma, Cyclones memenangkan pertandingan bowling besar pertama mereka di Fiesta tahun itu, mengalahkan Oregon State 34-17. Tahun berikutnya, karya terbaik Iowa State kembali, termasuk Purdy dan Hall, tetapi tim tersebut kalah menjadi 7-6. Iowa State unggul 4-8 secara keseluruhan dan 1-8 di 12 Besar dengan draft pick berbakat untuk NFL pada tahun berikutnya. Campbell, yang pernah dianggap sebagai prospek kepelatihan terpanas di negaranya, malah dibisikkan tentang masa depannya di Ames.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Pada tahun 2023, penyelidikan perjudian menghilangkan tujuh starter, termasuk gelandang tim utama, running back, tekel kiri, dan pukulan ketat. Namun ketika keadaan menjadi sulit, Campbell telah menunjukkan bahwa dia lebih dari sekadar pemimpin yang hanya sekali menjabat. Pelatih berkualitas mana pun dapat memimpin sekelompok pemain hebat ke tingkat yang lebih tinggi. Namun bisakah orang ini melakukannya dengan kelompok yang sama sekali berbeda dalam program pengembangan? Itulah perbedaan antara baik dan hebat. Ini juga lebih bermanfaat bagi pelatih.
“Ini sangat berarti secara pribadi,” kata Campbell, 45 tahun “Atletis” setelah pertandingan. “Itu tidak mudah dan setiap beberapa tahun Anda harus mengambil langkah mundur sebelum bisa mengambil langkah maju. Bicara tentang musim ke-21 ketika Anda tiba-tiba kehilangan semua pemain NFL Anda. Saya pikir itu adalah pelajaran yang bagus bagi saya. “Saya rasa saya tidak melakukan pekerjaan dengan baik sebagai pelatih kepala di tahun ’21 dan saya pikir itu mungkin sedikit di tahun ’22.”
Diblokir oleh FG @TopanFB 💪❌ pic.twitter.com/E75sdjB4Re
— Sepak Bola Universitas FOX (@CFBONFOX) 1 Desember 2024
Campbell merombak stafnya setelah musim 2022 dengan memecat koordinator ofensif Tom Manning, pelatih garis ofensif Jeff Myers dan pelatih kekuatan David Andrews. Pada tahun 2023, Campbell menemukan quarterback di Rocco Becht yang menunjukkan pola pikir dan ketangguhan seperti Purdy. Mereka mengatasi beberapa masalah sebagai sebuah tim, namun mereka mengatasinya bersama Campbell.
“Itu adalah masa-masa sulit dan situasi yang sulit,” kata Campbell. “Saya pikir kenyataannya adalah Anda harus melakukan transisi dan beradaptasi dengan satu budaya di tahun 2022. Karena satu-satunya peluang sukses di sini adalah setiap orang harus bergerak ke arah yang sama. Sebuah program sepak bola tidak boleh memiliki silo. Setiap orang harus bersatu menjadi satu. Dan itu kadang-kadang menyayat hati.”
Hari-hari sulit itu membuahkan hasil bagi Topan melawan Kansas State. Setiap kali Wildcats merespons dengan skor atau dorongan, Iowa State memimpin. The Cyclones menang dengan posisi lapangan yang lebih baik, penguasaan bola hampir 11 menit lebih banyak dan margin turnover lebih dari dua. Dalam suhu yang sangat dingin, tidak ada tim yang berhasil mendapatkan umpan, dan keunggulan Cyclones di babak kedua memastikan kemenangan.
“Itu bukan malam yang terindah,” kata Becht, yang hanya menyelesaikan 13 operan tetapi mencetak dua gol. “Tetapi semua orang akan memiliki permainan ini.”
Rocco Becht dengan DIME kepada Jaylin Noel untuk TD 🎯@ Topanefb memperluas keunggulannya 🌪️ pic.twitter.com/BwED9fIbkO
— Sepak Bola Universitas FOX (@CFBONFOX) 1 Desember 2024
Kepemimpinan Campbell melalui kesulitan membimbing para pemainnya, yang berpuncak pada penampilan gelar 12 Besar lainnya. Iowa State jarang memiliki prospek tingkat atas, dan hanya sekali sejak tahun 2003 Cyclones berada di peringkat 40 teratas dari peringkat perekrutan gabungan 247Sports. Di wilayah yang jenuh dengan sedikit pemain yang siap, pembangunan adalah suatu keharusan bagi Iowa State agar berhasil. Namun ini lebih dari sekedar pertumbuhan fisik; dia membentuk pesan yang akan diikuti semua orang.
Kepada para pemainnya saat ini, banyak di antaranya telah bersama Campbell melalui masa-masa puncak era Purdy-Hall dan masa-masa sulit di tahun 2022, Campbell tetap setia pada prinsipnya, tetapi membuat perubahan pada program sesuai kebutuhan.
“Dia adalah kekuatan pendorong di balik segalanya,” kata gelandang tahun keenam Darien Porter, yang berpindah dari penerima setelah tiga musim. “Para pemain, semua pelatih kami, semua orang yang terlibat dalam program ini sangat menghormatinya. Anda tidak dapat melakukan itu tanpa pelatih kepala dan pemimpin yang hebat. Dia telah melakukan banyak hal untuk program ini. Dia juga melakukan banyak hal untukku. Saya selalu berterima kasih padanya.”
“Dia pembuat manusia,” kata penerima Jaylin Noel. “Dia melakukan segala yang dia bisa untuk menjadikan Anda orang hebat tidak hanya di lapangan, tapi juga di luar lapangan. Dia menginginkan yang terbaik dari semua orang.”
Masuk lebih dalam
Prediksi College Football Playoff 2024: Apa yang harus dilakukan untuk Ohio State setelah Michigan kecewa?
Pada pukul 12:45 waktu Iowa pada hari Minggu, dengan lampu stadion bertenaga rendah berkedip di atas Stadion Jack Trice dan alat penyiram menyiram rumput beku, BYU mengalahkan Houston 30-18 untuk secara resmi mengirim Iowa State kembali ke pertandingan perebutan gelar 12 Besar. Campbell masih memiliki satu langkah lagi untuk meraih kemenangan akhir, namun ia mengatakan hal itu tidak akan menentukan bagaimana ia memandang kesuksesannya musim ini.
Prosesnya bersifat top-down, dengan pelatih dan pemainnya dalam hitungan menit saling berpelukan, mengharapkan pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan secara objektif mengkritik kinerja mereka.
“Saya rasa kami belum memainkan permainan terbaik kami,” kata Becht. “Mudah-mudahan kita bisa menyimpannya untuk minggu depan.”
(Foto: Reese Strickland/Gambar Gambar)
