Notre Dame mengamankan tempat besar di College Football Playoff dengan kemenangan 49-35 di USC pada Sabtu sore. Itu adalah kemenangan ke-10 berturut-turut bagi Fighting Irish, yang bangkit kembali dari kekalahan memilukan melawan Northern Illinois di Minggu 2 dan menyelesaikan musim reguler dengan rekor 11-1.
Memasuki akhir pekan, Notre Dame memiliki peluang 99 persen untuk maju ke lapangan 12 tim dan peluang 71 persen untuk lolos ke pertandingan putaran pertama. “Atletis”Austin Mock. Irlandia berada di peringkat No. 5 di CFP minggu lalu, tetapi No. 2 Ohio State bisa naik setelah kalah di kandang sendiri dari Michigan. Namun, mereka tidak akan mendapatkan unggulan empat besar karena tidak akan menjadi juara konferensi.
USC menyelesaikan musim reguler dengan rekor 6-6 dan menunggu tempat di mangkuk. Trojans, yang menang dua kali setelah melewati Miller Moss ke Jayden Maiava, telah memimpin pada kuarter keempat dalam masing-masing dari lima kekalahan mereka sebelumnya. Pukulan beruntun itu berakhir melawan Notre Dame, yang mencetak 21 poin pada kuarter ketiga untuk mengambil alih kendali.
USC terlambat mengancam, mendorong Notre Dame sejauh 21 yard untuk menyamakan kedudukan 35-28 dengan waktu tersisa sekitar empat menit, tetapi Christian Gray, yang berjuang hampir sepanjang hari, mencegat umpan dan mengembalikannya sejauh 99 yard untuk mencetak gol. Xavier Watts mengembalikan kickoff 100 yard beberapa menit kemudian.
KRISTEN ABU-ABU #GoIrlandia☘️ pic.twitter.com/VPYKhCeH3S
— Sepak Bola Notre Dame (@NDFootball) 1 Desember 2024
Quarterback Riley Leonard meneruskan permainan kuatnya, menyelesaikan 23 hantaran sejauh 17 ela sejauh 155 ela dengan dua gol dan satu intersepsi, menambah 50 ela dan satu skor di lapangan. Quarterback bintang Jeremiah Love berlari sejauh 99 yard dan satu gol dalam 13 upaya, tetapi terpaksa meninggalkan permainan pada kuarter ketiga karena cedera. Jadarian Price memimpin permainan darat Irlandia dengan 111 yard dan satu TD pada 12 pukulan.
Berikut beberapa kesimpulannya.
Notre Dame didorong… dan merespons
Pada hari ketika Notre Dame perlu menemukan jawaban setelah didorong oleh USC, tim Irlandia sangat bergantung pada permainan dasar mereka dan merasa terbakar ketika mereka tidak melakukannya. Cinta dan Harga digabungkan untuk jarak 25 dan 210 yard, termasuk beberapa permainan hebat yang memungkinkan Notre Dame keluar dari Coliseum dengan gol CFP. Cinta memblokir quarterback lain. Price memecahkan gol lapangan dari jarak 36 yard. Love mencetak touchdown terburu-buru dalam pertandingan ke-12 berturut-turut, rekor rekor sekolah.
Ini adalah pengingat bahwa Notre Dame tidak perlu melakukan segalanya melalui quarterbacknya setiap minggu — meskipun Leonard memiliki jarak 50 yard dan satu touchdown di lapangan, transfer Duke tetap menjadi senjata zona merah Notre Dame yang paling berbahaya.
Namun, ada baiknya bertanya apakah Notre Dame dapat terus menang jika Leonard tidak dapat menyeimbangkan serangan berkepala tiga di quarterback. Koordinator ofensif Mike Denbrock sepertinya menggantikan Leonard di lapangan, membuat akhir pekan Thanksgiving terasa seperti awal September karena pelanggaran Notre Dame.
Leonard nyaris tidak mendorong bola secara vertikal, meskipun kedua touchdown pass – yang pertama ke Eli Raridon dan yang kedua ke Mitchell Evans – mendarat dengan penuh semangat. Tapi begitu pula intersepsi Leonard, ketika dia salah menilai penerima Chris Mitchell untuk memberi USC touchdown di babak kedua yang diambil oleh John Humphrey.
Ya, Notre Dame membawa permainannya ke dalam CFP. Ini adalah keputusan bisnis yang cerdas. Ya, pertanyaannya adalah apakah Irlandia akan memiliki permainan passing yang mereka butuhkan untuk memenangkan CFP pada bulan Desember. — Pete Sampson
Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan
Tempat Notre Dame di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi aman. Ini hampir pasti akan berlangsung pada akhir Desember, dengan banyak minat mengenai di mana tim Irlandia akan diunggulkan dan siapa yang mungkin mereka hadapi di braket.
Namun kelangsungan hidup USC juga merupakan pengingat bahwa Notre Dame masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum hal itu terjadi. Untuk pertama kalinya sepanjang musim, pertahanan Al Golden pulih, dan kedalaman pertahanan Notre Dame melebar. Staf Irlandia dibiarkan acuh tak acuh setelah Mike Brown dipanggil karena perilaku tidak sportif di pinggir lapangan. Leonard hanya sementara. Dan permainan menendang tetap menjadi pertanyaan besar bagi Mitch Jeter.
Notre Dame kemungkinan akan menghabiskan tiga minggu ke depan untuk mengerjakan semua itu, tapi setelah mencapai tujuan terbesarnya (tetapi bukan satu-satunya) musim ini, kini mereka tahu bahwa mereka sedang menuju ke CFP. Kekalahan di Northern Illinois tetap menjadi kekecewaan terbesar musim kuliah, menghentikan 10 kemenangan beruntun yang telah menunjukkan Notre Dame meningkat dalam segala hal selama tiga bulan terakhir.
Itu adalah penghargaan untuk pelatih Marcus Freeman, yang mungkin akan memasuki tahun ke-3 klasik dalam sejarah Notre Dame. — Sampson
Bendungan akhirnya jebol untuk pertahanan USC
Lihat, statistik Trojans tidak menakjubkan atau berlebihan, tetapi koordinator pertahanan D’Anton Lynn telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menghormati unit tersebut. USC telah menangani cedera pada pemain topnya (gelandang Anthony Lucas dan gelandang Eric Gentry), kepergian mendadak (Bear Alexander), kurangnya kedalaman dan kemudaan secara umum. Namun, pertahanan tetap bertahan dan menahan Trojan di setiap pertandingan — dan terkadang memenangkan pertandingan untuk mereka, seperti minggu lalu melawan UCLA.
Namun semua masalah itu menimpa Notre Dame, tim terbaik yang pernah dihadapi USC tahun ini. Entah itu berlari di belakang Love and Price, tangan dan kaki Evans yang ketat atau tangan dan kaki Leonard dari posisi quarterback, Trojan tidak bisa menjawab apa yang dilakukan Fighting Irish secara ofensif.
Notre Dame menyelesaikan dengan pelanggaran 436 yard dan mengontrol garis latihan dengan 258 yard bergegas. Kurangnya ukuran, kekuatan dan kedalaman USC di sepanjang garis pertahanan benar-benar membuktikan garis O-line Fighting Irish yang tangguh. Notre Dame mencetak tiga dari empat penguasaannya pada kuarter ketiga, memungkinkannya membangun keunggulan yang tidak akan hilang. Lynn telah melakukan pekerjaan terpuji di musim pertamanya sebagai koordinator pertahanan USC, tetapi masalahnya jelas – dia membutuhkan lebih banyak bakat. — Antonio Morales
USC terus mencari cara untuk kalah
Sungguh menakjubkan melihat berapa banyak kerusakan di akhir pertandingan yang dialami Trojan musim ini. USC telah memimpin pada kuartal keempat dari 11 pertandingan pertamanya musim ini dan entah bagaimana berhasil kalah dalam lima pertandingan tersebut. Tidak mendominasi di kuarter keempat melawan Notre Dame, namun setidaknya siap menyamakan kedudukan saat waktu tersisa empat menit.
Pada posisi pertama dan ke-10 dari Notre Dame 21, Maiava mencoba melempar Kyron Hudson melewati bahu belakangnya. Hudson tidak mengembalikan bola dan diambil oleh Gray, yang mengembalikannya sejauh 99 yard dan menutup permainan untuk Fighting Irish.
Urutan itu merangkum musim 6-6 USC: peluang sempurna untuk menemukan cara memecahkannya. Trojans benci melihat kembali musim ini karena banyaknya peluang dan permainan yang mereka lewatkan karena mereka tidak bisa menyelesaikan dan membuat permainan yang cukup ketika diperlukan. – Moral
(Foto Riley Leonard oleh Gary A. Vasquez/USA Today)
