Sebuah kejadian aneh terjadi di awal pertandingan Inggris yang berakhir imbang tanpa gol dengan Amerika Serikat di Wembley, Sabtu. Alex Greenwood berbaris di bek kiri dan Jesse Carter di bek kiri. Georgia Stanway mengoper bola kembali ke Greenwood, yang mengoper bola jauh, lalu Greenwood dan Carter saling mengangguk dan langsung bertukar posisi 10 detik memasuki permainan.
Apa gunanya? Hanya untuk menempatkan Greenwood yang berkaki kiri dalam posisi memainkan umpan awal ke bawah? Apakah ini untuk mengelabui AS agar berpikir bahwa mereka bermain berbeda? Apapun alasannya, Greenwood menghabiskan sisa permainan sebagai penjaga kiri dan Carter sebagai pemain tengah.
Sebaliknya, dalam tim berkaki kanan, Greenwood adalah satu-satunya pilihan Inggris yang berkaki kiri. Terlepas dari pengalamannya dan menjadi pemain Inggris yang paling konsisten hingga final Piala Dunia musim panas lalu, Sarina Wigman sering kali tidak memasukkan Greenwood ke dalam starting XI-nya. Dalam kekalahan 4-3 dari Jerman pada bulan Oktober, Inggris menggunakan empat pemain kaki kanan – Carter, Leah Williamson, Millie Bright dan Lucy Bronze – dan permainan mereka tampak sulit. Mungkin juga menjelaskan mengapa mereka sering mundur ke sayap kanan ketika Jerman menyerang dari sisi berlawanan.
Greenwood memberikan lebih banyak keseimbangan. Jika Anda hanya memiliki satu kaki kiri, di mana Anda menginginkannya – meregangkan permainan sebagai bek kiri atau memberikan keseimbangan untuk keluar dari pertahanan di tengah? Satu dekade yang lalu Anda pasti akan mengatakan yang pertama, namun dalam sepak bola modern jawabannya mungkin adalah yang kedua.
Namun pendekatan Inggris sedikit lebih rumit dari itu. Dalam tendangan gawang, Carter bergerak lebih tinggi, hampir ke lini tengah, sementara Williamson dan Greenwood bermain di kedua sisi Mary Earps, menawarkan dua jalur passing yang alami dan berkualitas tinggi.
Carter tampaknya akan bermain sebagai bek kiri dan segera dipindahkan ke bek tengah kiri (Catherine Iville/Getty Images)
Ketika Inggris menguasai bola, Bronze didorong lebih tinggi dari biasanya dan sering kali memberikan ancaman serangan utama Inggris dengan dribel tiba-tiba di dalam dirinya – yang tidak banyak berpengaruh pada permainan sayap Inggris. Di belakangnya, Inggris membentuk tiga bek. Williamson dan Greenwood merasa nyaman untuk membawa bola ke depan atau melebarkannya saat menutup.
“Kami dengan cepat pindah ke formasi tiga bek,” kata Wiegman sesudahnya. “Itu adalah sesuatu yang ingin kami coba, untuk memberikan sedikit lebih banyak keamanan dan juga mencoba untuk membawa Alex dan Leah ke posisi teratas.
“Kami ingin pergi ke sana (dengan formasi tiga bek) dalam waktu singkat dan sekarang kami memilih untuk melakukannya segera. Terkadang kita ingin melakukan ini secara dinamis. Ini tentang apa yang kami lakukan dengan lebih baik menjelang Euro… kami ingin maju, kami ingin bermain di kantong atau kami ingin berkeliling jika pertandingan benar-benar ketat. Tujuan dari permainan penguasaan bola kami tentu saja untuk berada di belakang pertahanan dan menciptakan peluang mencetak gol. Dan kami pikir itu akan membantu kami memulai permainan seperti itu, dan mudah-mudahan Alex suatu saat nanti dan Leah suatu saat nanti di lapangan.
Namun, Amerika Serikat terkadang mempunyai masalah dengan tekanan mereka. “Mereka biasanya menggunakan empat bek dan terkadang tiga dengan Keira Walsh di antara (bek tengah),” kata pelatih AS Emma Hayes kemudian.
“Saya pikir hari ini mereka akan melakukan tiga kali dan menjatuhkan salah satu center – kami bersiap untuk apa yang dia lakukan,” lanjutnya, senang karena Wiegman telah mengantisipasi pendekatannya. “Mereka punya Alex Greenwood, Leah Williamson – mereka akan menyakiti Anda dengan penguasaan bola.”
Carter dan Greenwood setelah hasil imbang 0-0 hari Sabtu di Wembley (Zach Goodwin/Getty Images)
Di antara keduanya, Carter melayang mengejarnya. Dalam beberapa kesempatan, ia menunjukkan antisipasi dan kekuatan fisik yang baik dengan membelokkan serangan ke depan lawan.
“Secara pribadi, saya lebih suka menjadi bek tengah daripada bek,” kata Carter. “Saya pikir apa yang kami coba kembangkan hari ini, dengan menggunakan atribut Alex pada bola di area yang lebih sempit, saya pikir kami berdua melakukan pekerjaan yang sangat baik hari ini.”
Carter lebih disukai daripada mantan rekan setimnya di Chelsea, Millie Bright, yang tetap menjadi bek udara terbaik Inggris tetapi tidak bisa menandingi kecepatan Carter. Pemain lain yang masuk dalam daftar Euro adalah pemain Chelsea lainnya, Niamh Charles, yang menghabiskan musim 2023/24 sebagai bek kiri menyerang, meski berkaki kanan – dan sepertinya menampilkan dirinya sebagai tim nasional Inggris. juga merupakan pilihan pilihan pertama dalam hal ini. Namun dia belum bermain satu menit pun musim ini karena cedera bahu.
Ada lebih banyak tanda tanya di depan. Inggris tidak memiliki peluang mencetak gol di depan lini tengah Spanyol atau Prancis. Namun dalam diri Bronze, Williamson, Carter, Bright, Greenwood dan Charles, Inggris akan memiliki opsi pertahanan terbaik dibandingkan tim mana pun di Euro 2025, terutama secara teknis.
Wigman harus memutuskan kuartet mana yang dia sukai dan formasi apa yang akan mereka mainkan. Namun Inggris jelas lebih baik dengan Greenwood, satu-satunya pemain dengan kaki kiri, yang memberikan keseimbangan yang sangat dibutuhkan.
(Foto teratas: Benjamin Cremel/Getty Images)
