COLUMBUS, Ohio — Sherron Moore memiringkan kepalanya ke belakang, membusungkan dadanya dan mengeluarkan suara gemuruh yang keras dan jelas di Stadion Ohio yang sebagian besar sunyi.
“Kami memilikimu!” Moore berteriak, dan dia tidak salah. Michigan memiliki Negara Bagian Ohio. Kemenangan 13-10 hari Sabtu, kemenangan keempat berturut-turut di Michigan, menghapus keraguan.
Michigan memiliki sesuatu yang lebih besar dari Ohio State daripada Jim Harbaugh, Blake Corum, Connor Stallion, lebih besar dari rekor dan daftar nama program. Blok mental M itulah yang mendorong Ryan Day dan timnya memainkan permainan ini setiap tahun. Apa pun yang dilakukan Michigan untuk menghancurkan Ohio State, kerusakannya begitu besar sehingga bahkan tim Michigan dengan skor 7-5 yang telah berjuang untuk keluar dari alurnya sepanjang musim dapat melenggang ke Columbus dan mengalahkan tim yang sudah dibangun. memenangkan kejuaraan nasional.
Penderitaan karena kalah dari Wolverines empat tahun berturut-turut tumpah setelah pertandingan ketika perayaan Michigan bertabrakan dengan rasa frustrasi Ohio State, semuanya dalam bentuk semprotan merica. Michigan biasa memasang benderanya pada huruf “O” raksasa di lini tengah. Keluarga Buckeye tidak menyukainya. Campuran beracun antara kejantanan, kesombongan, dan rasa tidak aman berubah menjadi skandal luas yang hanya bisa dipecahkan oleh segelintir petugas penegak hukum.
“Mereka berusaha tampil tangguh,” kata keamanan Michigan Makari Paige. “Mereka mencoba memandang rendah kami. “Kami tahu sejak awal bahwa mereka benar-benar tidak ingin datang ke sini dan bermain melawan kami.”
Selamat kepada para pemenang!#GoBlue pic.twitter.com/FUyJNalMn2
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 30 November 2024
Keunggulan mental Michigan atas Buckeyes setidaknya 14 poin. Atau mungkin 21, yang merupakan penyebaran poin sebelum pertandingan. Keluarga Buckeyes begitu sibuk memamerkan ketangguhan mereka sehingga mereka lupa bagaimana melakukan yang terbaik. Mereka akan mencoba memenangkan permainan ini dengan persyaratan Michigan dan terus gagal.
Orang-orang fokus pada arti kehilangan hari ini, dan memang demikian. Sulit membayangkan hasil yang lebih mengecewakan bagi seorang pelatih yang seharusnya mengalahkan Michigan. Ada juga pertanyaan tentang apa arti kemenangan ini bagi Moore, yang memiliki masa depan lebih cerah dalam dua minggu.
Setelah kalah dari Indiana, Michigan unggul 5-5 dan menuju musim yang bermasalah. Konsensus umum adalah bahwa Moore memiliki tangan yang ketat dan tidak berbuat banyak dengan kartu yang dipegangnya. Kemudian, dalam waktu sekitar 10 hari, Wolverine mendapatkan komitmen dari quarterback bintang lima Bryce Underwood, menekan Northwestern dan mengungkap mimpi buruk terburuk di Ohio State.
Tim Ohio State ini adalah tim yang seharusnya dimiliki Michigan tahun lalu: sekelompok senior dalam sebuah misi. Ohio State masih bisa memenangkan kejuaraan nasional, tapi Buckeyes tidak akan memenangkan gelar Sepuluh Besar atau menang melawan Michigan. Itu hampir menular ke tim Michigan yang kalah lima kali yang hilang dari Ohio State saat mengoper sejauh 62 yard, melakukan intersepsi brutal di kuarter keempat dan pelanggaran sejauh 234 yard.
Ketika orang berbicara tentang tim ini, mereka tidak berbicara tentang kekalahan dari Washington dan Illinois atau pintu putar di quarterback. Mereka berbicara tentang hari Sabtu dan betapa senangnya mengalahkan Ohio State di tahun yang seharusnya tidak terjadi.
“Ketika Anda memasuki pertandingan seperti ini, tidak peduli apa kata orang lain,” kata quarterback Davis Warren. “Mungkin mereka terlalu banyak mendengarkannya. Kami siap tampil di sana dan memainkan sepakbola terbaik kami.
Sulit membayangkan perbedaan yang lebih besar dibandingkan Warren, yang mencatatkan enam touchdown dan tujuh intersepsi tahun ini, menyerahkan obor kepada Underwood, rekrutan dengan rating tertinggi dalam sejarah modern Michigan. Jika Michigan dapat mengalahkan Ohio State hingga 62 yard passing dan dua pick, bayangkan apa yang akan dilakukan Wolverine dengan petugas pemadam kebakaran setinggi 6 kaki 4 inci di quarterback.
Segera setelah Michigan memberikan sentuhan terakhir pada kelas perekrutan tahun 2025 dan memasuki portal transfer untuk memperbarui daftar, kegembiraan untuk masa depan dimulai. Mengalahkan Buckeyes di tahun yang buruk memberikan harapan bahwa musim 7-5 ini akan menjadi musim terburuk Moore di Michigan. Namun penggemar Michigan tidak pernah menyangka mereka akan melakukan ini sekarang, ada baiknya meluangkan waktu sejenak untuk mengapresiasi momen tersebut.
Warren tidak mengalami musim yang hebat, tapi dia bermain dengan semangatnya dan membantu Wolverine meraih kemenangan yang mengesankan. Kalel Mullings mendapat pukulan keras ketika Michigan membutuhkannya. Garis pertahanan Michigan memenangkan latihan untuk tahun keempat berturut-turut. Michigan akan menemukan cara untuk melakukannya melawan Ohio State, bahkan jika setiap negara bagian di dunia mendukung Buckeyes.
“Parit memenangkan pertandingan,” kata Moore. “Ini sebenarnya bukan tentang skemanya. Ini bukan tentang teknik. Itu benar-benar tergantung pada keinginan untuk mendorong pemain Anda ke lini belakang.
Setelah musim yang dialami Michigan, dapat dimengerti bahwa Moore dan para pemain ingin bersantai setelah pertandingan. Menggosokkan garam ke luka baru, Michigan menggosok Ohio State dengan cara yang salah. Pemain dari kedua tim kehilangan kesabaran, mengakibatkan pemandangan buruk yang biasa terjadi setelah pertandingan persaingan di Michigan.
Keberhasilan Michigan selama tiga tahun terakhir dan cara Wolverine menangani diri mereka sendiri telah membuat tim lain kagum. Jika Buckeyes tidak bisa membalas dendam musim ini, wajar saja jika mereka bertanya-tanya kapan mereka bisa membalas dendam. Moore, yang menang 2-0 melawan Ohio State sebagai pelatih kepala, ditanyai setelah pertandingan tentang pentingnya kalah dalam gaya dan tidak banyak bicara.
“Kami tidak kalah,” kata Moore. “Kami menang. Saya tidak khawatir tentang kekalahan.”
Itu masalah Day.
(Foto oleh Calel Mullings: Junfu Han/USA Today Network melalui Imgn Images)
