Pertandingan Pekan 13 hari Minggu mengikuti beberapa tren yang kita lihat pada hari Kamis dan Jumat — dengan tim-tim yang nyaris diunggulkan.
KEMBALI KE ATAS!
📺: @NFLonFOX pic.twitter.com/ULrtwvSvoZ
— Minnesota Viking (@Viking) 1 Desember 2024
Bagaimana dengan tim pemenang, khususnya Chargers di bawah Jim Harbaugh? “Atletis” Penulis NFL Mike Jones, Ted Nguyen, dan Dan Pompey berbagi pemikiran mereka tentang cerita ini dan banyak lagi.
Mengingat gaya permainan mereka (dan kesuksesan relatifnya sejauh ini), apakah Anda membeli Chargers sebagai tim yang dapat beralih ke status pesaing AFC ketika cuaca berubah buruk di bulan Januari?
jones: Pertahanan yang kuat dan serangan yang terburu-buru biasanya membawa kesuksesan di postseason. Namun hingga hari Minggu, Chargers belum pernah mengalahkan tim pemenang; Atlanta hanya bermain di atas 0,500 dan sekarang turun menjadi 6-6. Tapi melawan tim yang mereka hadapi di postseason (Baltimore, Pittsburgh, Kansas City), Chargers unggul 0-3, mengungguli skor keseluruhan 67-43 dan menyerah rata-rata 354 yard per game. Chargers memanfaatkan beberapa pengambilan keputusan yang sangat buruk dari Kirk Cousins pada hari Minggu, yang menyebabkan empat intersepsi. Mereka tidak menyangka Patrick Mahomes, Lamar Jackson dan Russell Wilson, atau bahkan Josh Allen, yang belum pernah mereka hadapi di musim reguler ini, akan ceroboh dalam sepak bola. Dan 14,3 poin per game (rata-rata Pemain dibandingkan pemain AFC sebelumnya) tidak akan menyelesaikan pekerjaannya musim depan. Ini adalah landasan besar yang dibangun oleh Jim Harbaugh dan para pemainnya, namun mereka belum menjadi pesaing AFC.
Nguyen: Mereka adalah tim yang membutuhkan upaya pertahanan yang dominan setiap minggunya, dan meskipun mereka bersenang-senang melawan Falcons, mereka menghadapi beberapa serangan terbaik. Sebelum minggu ini, mereka menyerahkan gabungan 57 poin kepada Bengals dan Ravens. Serangan mereka meningkat, tetapi mereka bukanlah unit yang bisa memenangkan banyak adu penalti. Permainan lari mereka eksplosif namun sangat tidak efektif melawan JK Dobbins. Mereka juga memiliki lini ofensif interior terburuk di liga dan memberikan banyak tekanan. Satu-satunya penerima mereka yang bisa secara konsisten menangkap bola adalah Ladd McConkey. Jika pertahanan bisa menghentikannya, mereka akan kekurangan playmaker. Bagaimana kinerja pertahanan selama dua minggu ke depan melawan Chiefs dan Buccaneers akan memberi tahu kita lebih banyak tentang seberapa sah pertahanan mereka dan apakah tim ini merupakan pesaing playoff.
Pompei: The Chargers memainkan sepak bola yang bisa digunakan dengan baik dalam cuaca buruk. Mereka mengontrol bola dengan baik. Mereka dapat memainkan tipe pertahanan yang memaksa penyerangan untuk melakukan kesalahan. Mereka memiliki quarterback yang bisa menang ketika waktu terus berjalan. Pelatih mereka pernah ke sana sebelumnya dan memenangkan pertandingan besar. The Chargers telah memenangkan lima dari enam pertandingan dan mungkin belum memainkan sepakbola terbaik mereka. Mengalahkan Falcons di laga tandang adalah sebuah kemenangan, tetapi tantangan terbesar mereka adalah Minggu malam depan di Kansas City. Kemenangan atas Chiefs dapat memberikan keyakinan kepada Chargers bahwa mereka dapat mengalahkan lawan mana pun.
Mari kita melangkah maju sejenak: Apakah agen bebas Russell Wilson telah mendapatkan komitmen multi-tahun dari Steelers?
Pompei: Apa definisi “abadi”? Wilson berusia 36 tahun dan bisa terus bermain seperti sekarang selama beberapa tahun lagi. Dengan cara Wilson membawa timnya, Steelers pasti menginginkan dia sebagai quarterback mereka pada tahun 2025. Di dunia yang sempurna, mereka bisa menyewakannya untuk satu musim lagi dan melihat bagaimana kelanjutannya. Tapi Wilson mencari komitmen yang lebih besar, dan jika Steelers tidak bersedia melakukannya, mungkin tim lain akan melakukannya. Kontrak tiga tahun bisa menjadi kesepakatan yang adil jika Steelers bisa keluar setelah dua tahun.
jones: Di sini kita tidak berbicara tentang kontrak lima tahun, tetapi kontrak dua tahun – atau Maaf Kontrak tiga tahun untuk Steelers adalah kenyataan. Wilson terlihat nyaman dalam pelanggaran ini, dan kenyamanan itu mungkin meningkat di Tahun 2 bersama tim. Namun dia mempunyai keterbatasan fisik. Jika Steelers menginginkan ancaman quarterback yang konsisten di Justin Fields, mereka memahami perlunya melindungi Wilson. Saya rasa kesepakatan jangka panjang tidak mungkin dilakukan untuk Wilson, yang sudah berusia 36 tahun.
Nguyen: Perjanjian perundingan bersama jangka pendek akan masuk akal. Mengunci Wilson dengan kontrak besar di usianya adalah tindakan yang tidak bijaksana. Tim ini masih dibangun berdasarkan pertahanan dan permainan lari. Wilson telah melakukan tugasnya dengan baik dalam mengisi serangan dan mendistribusikan bola, tetapi jika pukulannya pada umpan potensial mengganggu kemampuan mereka untuk menahan pertahanan yang kuat, hal itu bisa menimbulkan masalah di kemudian hari. Selain itu, jika mobilitasnya terpukul seperti Aaron Rodgers, permainan Wilson bisa gagal. Cedera harus dipertimbangkan dengan quarterback yang lebih tua ingin berkreasi di luar kantong.
Kami telah melihat tim playoff di Chiefs (dua poin), Texas (tiga) dan Viking (satu poin) menang lagi sebagai favorit. Apakah Anda menganggap kemenangan melawan lawan yang lemah (atau lebih buruk lagi) sebagai hal yang memprihatinkan, atau haruskah Anda diberi semangat dengan memasuki postseason?
Nguyen: Vikings mengalahkan tim Cardinals yang sangat bagus, namun seperti yang pernah saya tulis sebelumnya di kolom ini, tim Vikings ini sedang goyah. Jika Anda mendeteksi serangan mereka – yang bukan tugas mudah – ini bisa menjadi paparan sekunder. Selain itu, saya masih belum sepenuhnya yakin dengan kemampuan Sam Darnold untuk menjalankan skrip permainan murni, meskipun dia memainkan permainan yang sangat bersih hari ini. The Chiefs memiliki masalah besar dalam perlindungan operan dan mereka kesulitan untuk memberikan tekanan pada quarterback, itulah sebabnya mereka memiliki begitu banyak pertandingan jarak dekat. Saya biasanya menyebut tim yang memenangkan banyak lemparan koin sebagai penipu, tetapi kami telah melihat para Chief membalikkan tombol berkali-kali sebelum mereka mendapatkan keuntungan dari keraguan tersebut. Texas adalah tim yang sangat cacat karena lini ofensif mereka sangat buruk. Saya tidak tahu tim mana yang lebih saya khawatirkan setelah minggu ini. Masalah yang membuat pertandingan tetap berlangsung adalah yang mendera tim-tim ini sepanjang tahun 2024.
jones: Anda pasti ingin melihat para pesaing mengalahkan tim yang tidak diunggulkan. Namun kenyataannya, memenangkan liga ini lebih sulit dari yang sering kita akui. Seringkali ada garis tipis antara 7-5 dan 5-7, dan terkadang 9-2 dan 2-9, terutama jika perpecahan seperti yang kita lihat antara Chiefs dan Raiders serta Texas dan Jaguar. Ya, tim-tim hebat sesekali menerangi papan skor dan membuat permainan yang menarik. Namun di lain waktu, tim-tim hebat menjaga cedera mereka – terutama saat berada di bawah tekanan – seminimal mungkin. Kami telah melihat Raiders kelelahan dalam situasi tekanan tinggi, dan itulah mengapa mereka adalah Raiders. Saya tidak menyalahkan Viking karena tidak mengalahkan para Kardinal. Arizona adalah tim yang bagus dan lengkap dengan serangan yang membuat pertahanan tidak seimbang dan pertahanan yang memberi tekanan pada serangan lawan. Viking harus didorong oleh ketangguhan mereka, karena mereka memaksa Cardinals untuk melakukan tendangan di akhir zona merah dan kemudian turun dan mencetak gol melalui umpan Darnold kepada Aaron Jones untuk drive yang memenangkan pertandingan. .
Pompei: Kemenangan yang konsisten lebih baik daripada kemenangan tipis, tetapi permainan ketat lebih sering terjadi di NFL. Itu sebabnya liga tidak dapat diprediksi dan ditonton. Dan setiap tim mempunyai kekurangannya masing-masing. Ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang mengetahui cara menang dan menciptakan keberuntungan; itu memisahkan pesaing dari pesaing setiap musim. Kemenangan membangun kepercayaan diri, bahkan kemenangan yang lemah. Ketiga tim, terutama Chiefs dan Vikings, harus percaya diri di pekan-pekan terakhir. Selama mereka menang, tidak masalah bagaimana mereka menang. Namun jika ada masalah terus-menerus yang memungkinkan lawan berlevel lebih rendah memainkan permainan jarak dekat (dan ketiganya bisa), maka masalah tersebut bisa berakibat fatal bagi lawan yang lebih bertalenta.
(Foto teratas: Todd Kirkland/Getty Images)
