CHARLOTTE, NC — Ruang ganti di Stadion Bank of America hampir kosong pada hari Minggu ketika Baker Mayfield tertatih-tatih menuju lokernya dengan sepatu pelindung di kaki kanannya.
Quarterback veteran itu ingin Tampa Bay Buccaneers menang dengan satu leg. Dia lelah, sakit dan siap untuk pergi. Melihat beberapa reporter Charlotte berkeliaran di loker, Mayfield mengatakan kepada mereka bahwa dia telah memenuhi tanggung jawab medianya.
Namun ketika dia mengemasi ranselnya, Mayfield siap untuk meluruskan satu hal: quarterback Carolina Panthers Bryce Young, yang memimpin timnya kembali dengan drive pada kuarter keempat untuk minggu kedua berturut-turut. lihat respon lawan dan menangkan field goal.
Panthers (3-9) masih mencari cara untuk menang di bawah asuhan pelatih tahun pertama Dave Canales dan gelandang muda. Tapi setelah menyaksikan Young melemparkan 46 operan sejauh 298 yard tanpa turnover, Mayfield yakin akan satu hal.
“Saya pikir Bryce sedang bermain-main,” katanya.
Young dan Mayfield bertemu di lokasi syuting Nissan’s Heisman House, jadi Mayfield mungkin memiliki sedikit bias terhadap mantan gelandang Alabama itu.
Masuk lebih dalam
Bucs mengalahkan Panthers di PL, seri Falcons untuk yang pertama di NFC Selatan: Sorotan
Tapi tidak ada orang yang lebih siap untuk berbicara tentang apa yang telah dilalui Young dalam dua musim pertamanya selain pemain nomor satu tahun 2018 Mayfield, yang akan bermain di Charlotte sebelum melanjutkan karirnya pada tahun 2023 dalam satu tahun bersama Canales. Tampa.
“Berbicara dari pengalaman naik turun di liga, lihatlah, keluarlah dari sisi lain dan pada akhirnya itu membuat Anda lebih kuat,” kata Mayfield. “Jadi saya bangga padanya. Dan tentunya mengetahui dengan siapa dia bekerja sekarang adalah bagian besar dari dirinya untuk bersikap positif dan percaya diri. Jadi dia akan baik-baik saja.”
Kekalahan 26-23 Panthers dalam perpanjangan waktu dari Bucs membuat rekor Young menjadi 4-19. Namun Mayfield mengatakan dia yakin Young bisa menjadi quarterback franchise. Canales mungkin tidak meyakinkan seperti Mayfield, tapi Young setidaknya kembali menjadi perbincangan setelah awal yang buruk di kelas 2 setelah pertandingan Minggu 3.
Ketika ditanya tentang mereka yang bersedia menguburkan dua pemain muda itu di musim keduanya, Mayfield berkata, “Ya, mereka khawatir tentang orang yang salah.”
Panthers tampaknya memiliki banyak orang yang tepat setiap minggunya – mulai dari kantor depan, staf pelatih, hingga ruang ganti. Tapi seperti yang Young katakan kepada rekan satu timnya dalam pidato pedas pasca pertandingan setelah kekalahan 30-27 minggu lalu dari Kansas City Chiefs, Panthers belum sampai di sana.
Pesan dari para pemain Panthers pada hari Minggu sebagian besar sama.
“Ini menyedihkan karena kami mencoba melakukan sesuatu yang istimewa dan kami belum mencapainya. Kami harus belajar bagaimana memenangkan pertandingan seperti ini,” kata bek kanan Robert Hunt. “Saat kami belajar untuk memenangkan pertandingan ini, hasilnya akan berbeda. Kami merasa jauh lebih baik.”
Saat Panthers mencoba mengatasi kekalahan telak lainnya, “Atletis” mengeksplorasi bagaimana hari Minggu bisa berbeda.
1. Jika wasit memutuskan, Adam Thielen mencetak gol di penghujung babak pertama
Dengan permainan imbang 10 di detik-detik terakhir babak pertama, Young memberikan umpan kepada Adam Thielen di belakang zona akhir. Thielen memukul bola sebelum melakukan rebound Dia pergi ke sana dan tampaknya mendapat lutut masuk untuk melakukan touchdown.
Namun ofisial pertandingan – wasit Carl Paganelli menjatuhkan seorang pria setelah dia cedera pada kuarter pertama – menyebutnya sebagai operan yang tidak lengkap. Panitia pemutaran ulang di New York meninjau permainan tersebut dan tidak dapat menentukan apakah Thielen menguasai bola, dan keputusan di lapangan tetap berlaku.
“Salah satu tendangan sudut – tidak banyak tendangan sudut dan kami tidak bisa melepaskan tembakan untuk menjatuhkannya – ketika dia terjatuh, Anda dapat melihat setidaknya salah satu tangannya terlepas dari bola,” Wakil NFL -presiden Mark Butterworth mengatakan kepada reporter pool tentang tayangan ulang instan. “Jadi dengan keputusan yang tidak lengkap di lapangan, kami harus menunjukkan bahwa dia punya kendali untuk menyentuhnya.”
Butterworth mengatakan setiap pertandingan NFL memiliki setidaknya sembilan kamera siaran, tetapi pertandingan Panthers-Bucs tidak memiliki kamera sebanyak yang lain.
Thielen menyebut penjelasan NFL “tidak masuk akal”.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa tangan kanan saya tidak memegang bola, dan itu merupakan hal yang gila bagi saya karena bola tidak pernah bergerak. Jadi lengan saya bergerak, tapi tidak apa-apa,” ujarnya. “Lengan kiri saya (aman). Jadi ketika saya bangun, saya seperti, dan itu bisa dimaklumi karena saya tahu lengan kiri saya terkunci sepanjang waktu.
Berikut transkrip laporan kumpulan dengan Mark Butterworth, yang mencatat bahwa game ini tidak memiliki kamera sebanyak yang lain. pic.twitter.com/a36R7FU3m7
— Joe Orang (@josephperson) 2 Desember 2024
Alih-alih memimpin 17-10 di babak pertama, Panthers memilih gol lapangan Eddie Pineiro. Dan meski bersikeras bahwa poin adalah kunci dalam permainan apa pun, Thielen merasa frustrasi karena dia tidak bisa menangkap bola dengan bersih.
“Saya tahu saya (di telepon), tetapi pada saat yang sama, saya harus menangkapnya untuk pertama kalinya,” katanya.
2. Jika Pineiro terus melanjutkan pukulannya
Pineiro memasuki permainan dengan persentase gol lapangan tertinggi dalam sejarah NFL. Pukulan 47 yard di kuarter pertama adalah gol lapangannya yang ke-41 berturut-turut di Stadion Bank of America, menyamai rekor franchise Graham Gano. Pineiro kemudian gagal mencetak dua gol lapangan berturut-turut (dari jarak 38 dan 45 yard) pada kuarter kedua untuk mengakhiri rekornya dan menghentikan kekalahan enam poin dari Panthers dalam tiga kekalahan beruntun.
“Saya mengambil tanggung jawab penuh atas mereka. Saya hanya merindukan mereka di sisi kiri,” kata Pineiro. “Saya hanya harus memilih target yang lebih baik dan hanya menindaklanjuti dan mengoper bola.”
Hari libur yang jarang terjadi di Pineiro adalah bagian dari masalah yang lebih besar bagi Panthers, yang terjebak di zona merah selama dua minggu terakhir. Panthers memiliki 10 peluang zona merah melawan Chiefs dan Bucs, menghasilkan enam skor, tiga gol, dan satu gol gagal.
“Kami harus bekerja keras dalam situasi seperti itu,” kata Canales. “Minggu lalu benar-benar menutup semuanya. Minggu ini benar-benar menutup semuanya. Tinggal kita menyempurnakan chemistry, menyempurnakan pandangan, dan memastikan kita menyelesaikannya seperti itu.
3. Saat Chuba Hubbard memegang bola
Bucs (6-6) gagal mencetak gol pada perpanjangan waktu pertama mereka, dengan Chase McLaughlin gagal dalam upaya mencetak gol dari jarak 55 yard. Ini memberi Panthers awal yang bagus di usia 45. Setelah tekel “Muda” sepanjang 5 yard, Thielen menarik gulungan sorotan sepanjang 16 yard dengan satu tangan Menempatkan Panthers di Bucs’ 34.
Namun pada permainan berikutnya, pemain bertahan Anthony Nelson berhasil melewati Chuba Hubbard dan pemain Bucks Yaya Diaby memulihkan kesalahannya sebelum Taylor Moton yang melakukan diving tiba di menit ke-29. Itu adalah kekalahan ketiga Hubbard musim ini dan kelima dalam karirnya. Dan itu harus dibayar mahal. Alih-alih menyiapkan Pineiro untuk potensi memenangkan pertandingan, Bucs melaju dengan cepat dan memenangkannya dengan touchdown sejauh 30 yard yang dijalankan oleh McLaughlin.
“Sayang sekali,” kata Hubbard. “Pertandingan sedang dipertaruhkan dan yang harus kami lakukan hanyalah menjalankan bola dan memukul lapangan. Semua orang memercayai Anda dengan bola. … Tentu saja, kekalahan adalah cara yang buruk, tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah menguasainya dan mendapatkannya lebih baik.” .
Saat Tampa Bay merayakan kemenangan McLaughlin, Hubbard duduk sendirian di bangku Panthers selama beberapa menit sebelum berjalan ke pintu keluar tanpa berbicara dengan siapa pun. Namun rekan satu timnya mendukung pemain tersebut, yang baru-baru ini menandatangani kontrak empat tahun senilai $33,2 juta, karena produksi dan profesionalismenya yang patut dicontoh.
“Dia berusaha keras dalam persiapannya sehingga ada orang yang berkata, ‘Hei, kawan, ini sepak bola. Hal ini terjadi. Kami tahu hatimu. Kami tahu apa yang Anda coba lakukan,” kata Thielen. “Kami menyukai pria ini dan itu karena apa yang dia lakukan minggu demi minggu. Saya tahu tak seorang pun di ruang ganti berpikir kami akan kalah dalam pertandingan itu. Ini adalah hal yang paling jauh dari kebenaran.”
Itu Chuba Hubbard yang masih duduk di bangku cadangan Panthers. pic.twitter.com/QAt3OefXIj
— Joe Orang (@josephperson) 2 Desember 2024
4. Jika proteksi utama terhenti
Ketika Patrick Mahomes gagal melakukan touchdown dari jarak 33 yard untuk membantu memimpin Chiefs meraih kemenangan, bagaimana Anda bisa menerimanya. Tapi hari Minggu adalah contoh terbaru dari pertahanan yang tidak bisa menghentikan lajunya dan kesulitan keluar lapangan.
Saat Jadeveon Clowney menginjak pergelangan kaki kanan Mayfield di babak kedua, Mayfield kembali setelah absen dua pertandingan dan langsung memblok Xavier Woods. Tapi lini belakang Mayfield dan Bucks menyerang Panthers sejak saat itu. Tampa Bay mencetak empat dari lima kepemilikan terakhirnya (termasuk perpanjangan waktu), dan satu-satunya drive yang tidak menghasilkan skor berakhir dengan umpan touchdown McLaughlin dari jarak 55 yard.
Jika seseorang – setiap orang – Pertahanan membuat permainan yang mengubah permainan seperti Nelson di menit-menit terakhir pertandingan, ada kemungkinan besar mereka akan mengirim Mayfield pulang dengan kekalahan.
“Dengan pertahanan yang dijalankan, dia selalu berada di tempat yang tepat,” kata Nick Chau Smith-Wade. “Jika mereka menyerang kami dengan gas saat kami melarikan diri, mungkin ada yang keluar dari posisinya atau pukulannya tidak cukup keras atau cepat. … Kami harus bermain lebih cepat dan menyelesaikannya.”
(Foto Terbaik Adam Thielen: Bob Donnan/Gambar Gambar)
