Apa yang kita harapkan dari tim Manchester City ini? Memang benar kesempurnaan

Pep Guardiola tampaknya berusaha keras untuk mencari respons dalam hasil imbang 3-3 di Liga Champions hari Selasa melawan Feyenoord, dan itu adalah hal yang baik, mengingat dia dengan bebas bercanda tentang melukai diri sendiri setelahnya. Dia ingin menjelaskan kemarin bahwa dia berada dalam situasi yang sangat sulit untuk Manchester City.

Saat Liverpool menang 2-0 atas City, pendukung Anfield meneriakkan “Anda dipecat di pagi hari” kepada manajer lawan. Jadi Guardiola berbalik, tersenyum dan mengacungkan enam jari; Satu untuk setiap gelar Premier League yang dimenangkannya dalam delapan musim bersama City. Dan saat peluit akhir dibunyikan, ia mengajak para pemudik untuk menunjukkan ketaatan yang sama dengan kembali mengacungkan jari.

Ketika ditanya tentang hal itu kemudian, dia tampak lebih bingung daripada mengapa fans Liverpool menyanyikannya. Tapi dia tetap menerima keadaan itu. “Ketika Anda menang, Anda tertawa,” katanya. “Ketika kamu kalah, mereka tertawa.”

Guardiola telah menerima situasi ini selama beberapa waktu dan tidak malu dengan masalah yang sedang dihadapi timnya setelah kekalahan keenam dalam tujuh dan ketujuh berturut-turut.

“Kami tidak punya kecepatan di lini tengah saat ini dan mereka lebih kuat dalam duel,” akunya. Mereka bisa menjadi milik sebagian besar tim papan atas, bukan hanya Liverpool, dan kecepatan di lini tengah mungkin perlu didatangkan melalui bursa transfer karena City telah memenangkan empat gelar berturut-turut. Kembali dari cedera, tim ini kurang dinamis dan fisik.

“Anda bisa menyebut saya seorang pemimpi,” kata Guardiola, menegaskan bahwa perjuangan yang ditunjukkan timnya pada momen-momen tertentu pada hari Minggu akan menjadi kunci pemulihan mereka pada akhirnya. Mereka tentu saja tidak bisa memenangi Premier League kelima berturut-turut saat ini, bukan hanya karena hasil ini, tapi karena masalah yang terlihat selama, sebelum, dan bahkan mungkin setelahnya. Selisih keunggulan Liverpool mencapai 11 poin.

Guardiola mengakui timnya tidak berada dalam kondisi terbaiknya saat ini – “Tak perlu dikatakan lagi” – namun, jika tidak, hasil buruk yang terjadi baru-baru ini harus dilihat dalam konteks seberapa bagus hasil yang seharusnya ditunjukkan. Apa yang kami harapkan dari tim City ini? Memang benar kesempurnaan.

Seandainya laju tersebut tidak terjadi, kesempatan berikutnya untuk melihat kembali semua pencapaian Guardiola dan para pemainnya adalah setelah ia akhirnya meninggalkan klub.

Mungkin tidak bisa dijelaskan dengan baik kapan Guardiola meraih lima atau enam gelar berturut-turut. “Mudah” adalah kata yang dia benci ketika berbicara tentang kemenangan tim City-nya.

“Anda tahu di awal musim semua orang mengatakan ‘City akan memenangkan liga dan sisanya harus berjuang untuk Liga Champions’?” “Saya seperti, ‘Ya Tuhan,’” katanya setelah pertandingan hari Minggu.

“Apa yang kami lakukan di masa lalu sepertinya mudah, tapi saya tahu seberapa kuat Jurgen Klopp, Liverpool yang kami kalahkan, atau Arsenal dalam beberapa musim terakhir. Tapi sekarang kami tidak sekuat dulu. Itu banyak, memang benar untuk banyak situasi.”

Masalahnya adalah tidak ada yang dilakukan Guardiola yang tampaknya benar. Dia hampir dikutuk dalam arti bahwa semakin banyak timnya menang, semakin mudah hal itu dilakukan dan semakin sedikit pujian yang didapatnya.

Dia baru-baru ini berbicara banyak tentang betapa jarangnya timnya bertahan di papan atas selama bertahun-tahun dan menjadi tim pertama dalam sejarah sepak bola pria Inggris yang memenangkan empat gelar berturut-turut.

(Adrian Dennis/AFP melalui Getty Images)

“Saya pikir itu normal untuk jujur,” katanya pada konferensi pers pra-Liverpool pada hari Jumat. “Ini normal. Mungkin tidak terkalahkan dalam lima pertandingan berarti kalah tiga kali di Premier League, namun memenangkan empat pertandingan Premier League berturut-turut adalah hal yang tidak biasa, bukan?’

Namun hal ini bukan terjadi baru-baru ini: dia telah mengatakannya selama bertahun-tahun, namun tidak ada yang mendengarkan karena City masih menang. Ingat ketika dia berbicara tentang bagaimana semua juara Premier League sebelum 2013 terdegradasi setelah musim berakhir, bahkan terkadang gagal finis di Liga Champions?

“Dalam sepuluh tahun, kami sudah berada di sini,” katanya pada hari Jumat, bukan untuk mengingatkan orang-orang tentang apa yang mungkin terjadi, namun untuk mengingatkan mereka tentang apa yang sedang terjadi sekarang. “Katakan padaku, tim mana di dunia yang bermain begitu konsisten selama 10 tahun… Itu tidak ada. Tidak di NBA, tidak di tenis, tidak di golf, tidak di olahraga.”

Ada kekalahan besar di City sebelumnya, tapi itu terjadi sebelum Guardiola – itu di luar kendalinya. Sementara juara lain telah kehilangan mahkotanya setelah satu tahun dan menemukan kembali motivasi untuk menang lagi, tim ini telah berjuang untuk bertahan di sana tahun demi tahun.

Beberapa orang mungkin tidak suka mendengarnya – ini selalu tentang uang, tentang properti, tentang keadaan Liga Premier, tentang 115 tuduhan – tetapi terlepas dari semua faktor tersebut, tidak mudah untuk melakukan apa yang dilakukan City. untuk melakukan

Anda dapat memenangkan gelar dengan uang dan sedikit bantuan lainnya, namun tanpa perjuangan dan tekad, serta inovasi taktis, Anda tidak akan bertahan di puncak liga untuk waktu yang lama. tim yang sangat, sangat bagus. Jika karena neraca keuangan dan kesepakatan sponsorship, mengapa dia tidak lagi bekerja untuk City?

Ini bukanlah sebuah penghiburan bagi tim atau fans, namun masalah yang menimpa tim ini harusnya dapat memanusiakan mereka dengan cara tertentu. Dengan ditandatanganinya Guardiola untuk bertahan selama beberapa tahun lagi, mereka bisa menjadi inspirasi yang sangat dibutuhkan bagi mereka untuk kembali.

(Foto teratas: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)