Pertandingan musim reguler Dallas Cowboys melawan New York Giants di AT&T Stadium menjadi sasaran empuk lelucon. Sudah menjadi tradisi bagi Cowboys untuk menjadi tuan rumah pertandingan Hari Thanksgiving, tapi pertandingan ini tidak terlalu menarik. Cowboys unggul 4-7 ketika quarterback awal mereka hilang untuk musim ini. The Giants unggul 2-9 dan memotong quarterback awal mereka setelah mencadangkannya seminggu yang lalu. Pria yang mereka tuju terluka, jadi mereka memilih opsi ketiga.
Siapa yang ingin menonton ini?
Ternyata lebih dari 38 juta orang.
Permainan ini menarik 38,5 juta pemirsa dan diproyeksikan menjadi siaran NFL yang paling banyak ditonton musim ini di jaringan mana pun, menurut Fox Sports. Permainan ini menarik 41,3 juta penonton pada pukul 5-5:15 ET. Saat itulah Cowboys, tertinggal 13-10, menyamakan kedudukan di posisi ketiga dan 15 di akhir kuarter kedua dan para penggemar di Stadion AT&T mulai mencemooh tim tuan rumah. Lima dari tujuh drive terakhir babak pertama antara kedua tim terdiri dari tiga kali lipat. Empat dari lima drive itu berjarak dua yard atau kurang. Satu drive diakhiri dengan gol lapangan dan yang lainnya pada bel turun minum.
Masuk lebih dalam
Rico Dowdle mendapat permainan 100 yard pertama dan 6 lagi dalam kemenangan Cowboys
Faktanya, kualitas sepak bola pada kontes Cooper Rush vs Drew Lock kurang patut diperhatikan. Namun pemirsa lebih menghargai apa yang dikatakan komentator warna Sunday Night Football, Chris Collinsworth, tahun lalu.
“Jika NBC punya pilihan, kami akan menggelar 17 pertandingan Dallas Cowboys,” katanya. Dan Patrick berkata di acara itu. “Saya tidak bercanda. Tidak peduli apa rekornya. Tidak masalah. Mungkin skornya 4-6, kami akan mengambil — “Oke, kalian dapat memainkan permainan apa pun yang Anda inginkan minggu ini,” kami akan mengambil Dallas Cowboys. Ini gila, tapi itu benar. Mereka akan membuat peringkat, mereka akan melakukannya.”
Sekalipun pihak lain tidak memberikan intrik di lapangan, Hari Thanksgiving adalah perwujudan dari perspektif Collinsworth.
The Cowboys terus menjadi hit dalam peringkat tersebut. (Chris Jones/Gambar Gambar)
Haruskah jenazahnya dikembalikan?
Micah Parsons mengisyaratkan beberapa berita terbaru dalam wawancara pasca pertandingan Kamis, mengatakan Cowboys bisa mendapatkan pemain bertahan veteran DeMarcus Lawrence kembali dari cedera kaki Senin malam depan melawan Cincinnati Bengals. Lawrence belum pernah bermain sejak Minggu ke-4 melawan Giants. Pada hari Jumat, Jerry Jones mengkonfirmasi optimisme seputar cedera Lawrence, mengatakan kepada 105.3 The Fan bahwa Lawrence “kemungkinan besar” akan keluar dari bangku cadangan saat melawan Bengals.
Pertahanan Cowboys, dan terutama koordinator pertahanan Mike Zimmer, mengalami musim yang sulit untuk dievaluasi karena cedera. Quarterback Sam Williams absen tahun ini. Mereka sebagian besar sehat untuk memulai musim, tetapi masih kehilangan cornerback All-Pro DaRon Bland sejak awal, meskipun itu tidak menjadi alasan buruknya pertahanan di awal musim. Pada akhir Minggu ke-4, mereka kehilangan Parsons dan Lawrence. Minggu berikutnya, mereka kehilangan rookie Marshawn Kneeland. Quarterback veteran Eric Kendricks mengalami cedera dan melewatkan waktu, dan bahkan ketersediaannya untuk Thanksgiving pun diragukan (dia bermain). Cornerback All-Pro Trevon Diggs melewatkan dua game sebelumnya. Kneeland kembali dua minggu lalu, tapi kemudian melewatkan pertandingan Thanksgiving.
Masuk lebih dalam
Langit adalah batasnya bagi DeMarvion Overshawn, yang pilihan enamnya sesuai dengan kebutuhan Cowboys.
Pertahanan Cowboys bisa menjadi sehat selama pertandingan kandang. Parsons membuat kehadirannya terasa. Bland juga kembali dan memasuki sungai. Lawrence tampaknya hampir kembali, dan Kneeland, Kendricks, dan Diggs sama-sama bergabung untuk bermain saat merawat cedera. Dengan Rush mengendalikan serangan sepanjang sisa waktu, pertahanan harus berada dalam kondisi terbaiknya jika Cowboys berharap untuk memenangkan sisa musim ini.
Cowboys mendapat kabar buruk setelah kemenangan mereka atas Giants sebelum cedera. Cornerback Josh Butler mengalami cedera ACL dan akan melewatkan sisa musim reguler.
Cedera ACL sulit dirasakan oleh pemain mana pun, tetapi cedera ini sangat merugikan bagi pemain seperti Butler. Dia kehilangan kedua orang tuanya saat kuliah di Michigan. Dia absen pada tahun 2020 dan tidak mendapatkan kesempatan pertamanya di NFL sampai Cowboys mengontraknya ke tim latihan pada tahun 2023. Dia harus menunggu gilirannya tahun ini sebelum akhirnya mendapatkan kesempatannya. Cowboys memberi rookie Kalen Carson tempat cornerback luar lainnya setelah kamp pelatihan yang kuat. Ketika Carson terluka, Cowboys mencoba veteran Andrew Booth, tetapi dengan cepat beralih ke Amani Oruwariye setelah Booth kesulitan. Kemudian Oruvaria terluka dan Carson kembali terkena pukulan setelah dia sehat. Perjuangan Carson, ditambah dengan situasi cedera antara Diggs dan Bland, akhirnya memaksa Cowboys untuk melepaskan tembakan ke arah Butler.
Pemain berusia 28 tahun itu meresponsnya dengan pertandingan seumur hidupnya melawan Washington Giants pekan lalu. Produk DFW itu melakukan dua tekel, satu karung, dan tiga kali putus dalam kemenangan telak Dallas atas rival divisinya. Keesokan harinya adalah hari ulang tahunnya. Tiga hari kemudian, dia menjadi kapten di Thanksgiving.
Pekan impian Butler tiba-tiba berakhir dengan robekan ACL melawan Giants.
(Foto unggulan DeMarcus Lawrence: Ken Blaze/Gambar Gambar)
