Ilona Maher, pemain rugbi yang paling banyak diikuti di dunia di media sosial, telah bergabung dengan Klub Rugbi Wanita Bristol Bears dengan kontrak tiga bulan.
Maher, 28, melakukan perjalanan ke Bristol minggu ini untuk menyelesaikan kepindahannya dan akan mendaftar untuk bermain di klub barunya untuk sisa tiga bulan musim ini, dimulai pada bulan Januari.
Itu berarti Maher menyelesaikan kembalinya ke rugbi XV penuh untuk pertama kalinya sejak 2021, setelah hanya memainkan kode tujuh selama tiga tahun terakhir – membantu AS mengamankan tempat medali perunggu di Olimpiade tahun ini.
Maher adalah pemain rugby pria dan wanita yang paling banyak diikuti di media sosial; Profil Instagram Utility back memiliki lebih dari 8 juta pengikut di platform media sosialnya.
Binatang buas. Kecantikan. Otak. BERUANG. 🐻@ilona_maher di rumah! 🇮🇩💫 pic.twitter.com/KgTwO7TWkg
— Wanita Bristol 🐻 (@BristolBearsW) 2 Desember 2024
Popularitas Maher tumbuh setelah Olimpiade, di mana ia berkompetisi di versi AS Benar-benar Datang Menarimenempati posisi kedua Menari Dengan Bintang.
Dia telah bermain dua kali oleh AS di kompetisi XV pada tahun 2021 dan sekarang menargetkan Piala Dunia Rugbi Wanita tahun depan di Inggris.
Maher berkata: “Saya bersemangat untuk bergabung dengan Bristol Bears dan menempatkan diri saya pada posisi terbaik untuk mewakili Amerika Serikat di Piala Dunia Rugbi 2025 bersama grup berbakat dan dinamis seperti Bears.”
Pelatih kepala Bristol Bears Dave Ward mengatakan kedatangan Maher adalah “kudeta besar” dan akan “menambah nilai nyata pada program kami di dalam dan di luar lapangan.”
Trio Inggris Hannah Botterman, Sarah Byrne dan Holly Aitchison adalah bagian dari tim Bristol Bears, yang berada di urutan keempat Liga Premier setelah memenangkan tujuh pertandingan liga musim ini.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Rugbi Wanita AS mengakhiri Olimpiade dengan medali perunggu
(Gambar atas: Dustin Satloff/Getty Images untuk USOPC)
