BOSTON — Kaiden Guhle duduk di ruang ganti setelah latihan Montreal Canadiens yang berlangsung cepat pada hari Jumat di Newark, N.J. Setelah kemenangan perpanjangan waktu di Columbus dua malam lalu, tim merasa baik-baik saja dan itu terlihat di atas es.
Harapan dari tim Canadiens ini telah menjadi titik fokus sejak sebelum dimulainya musim, ketika organisasi melakukan upaya yang disengaja dan terpadu untuk membuat publik, dan mungkin para pemain mereka sendiri, mengetahui bahwa harapan mereka adalah untuk bermain. pertandingan bermakna di bulan Maret.
Canadiens kemudian memulai musim dengan rekor 4-9-2 dan duduk di posisi terakhir NHL setelah 15 pertandingan pada pagi hari tanggal 10 November. Potensi gameplay yang bermakna di bulan Maret telah dihilangkan dengan sangat cepat.
Jadi setelah latihan yang penuh semangat di Newark, Guhle ditanyai apa ekspektasi tim saat ini, karena tujuan awal tersebut tampaknya telah menguap. Dan dia memberi tahu pelatih Martin St. Louis bagaimana perasaannya terhadap mereka.
“Saya tidak tahu apakah Anda pernah mendengar Marty mengatakan ini, tapi sekarang kita lebih banyak menang daripada kalah,” kata Guhle, Jumat. “Itu jawaban yang jelas, tapi itulah yang kami tuju. Kita menang lebih banyak daripada kalah. Saya pikir ide bagus bagi kami saat ini adalah dua kemenangan, tiga kemenangan, dan satu kekalahan. Cobalah untuk tidak kalah dua kali berturut-turut. Saya tahu ini sulit di liga ini, tapi itulah yang kami khawatirkan saat ini.
“Saya pikir hal terburuk yang bisa kita lakukan sekarang adalah melihat terlalu jauh ke depan atau melihat ke belakang. Kita tidak bisa melihat ke bulan Januari atau Februari. Kita hanya harus bertahan di bulan November, Desember dan hidup dengan masa kini.
Boston Bruins merayakan 100 tahun pertama mereka dalam sejarah waralaba Minggu sore lalu dengan siapa mantan pemain hebat Bruins mengambil es selama upacara sebelum pertandingan.
Sementara Canadiens mencoba untuk tetap berada di saat ini, mereka kembali ke masa lalu dan versi mereka — untuk mengulangi istilah yang digunakan St. Louis berulang kali dalam 15 pertandingan pertama itu — terus menerus terpotong
Setelah awal permainan yang baik – untuk menghapus ingatan akan permainan kekuatan yang ternyata menjadi kekalahan di menit-menit terakhir di New York sehari sebelumnya – dan Mike Matheson nyaris memberi Kanada keunggulan 1-0. Tendangannya melebar dari tiang kiri, rentetan rebound selama 70 detik yang mengakhiri pertandingan dengan sisa waktu tujuh menit di babak pertama.
Masing-masing dari tiga gol Bruins dalam rentang waktu tersebut dapat dicegah. Bisakah Kayden Primeau memberi mereka satu atau dua penyelamatan? Tentu saja. Namun alasan sebenarnya dari setiap gol adalah liputan yang buruk atau pergantian pemain yang tidak perlu, yang merupakan karakteristik tim di berbagai titik musim ini.
The Canadiens kebobolan tiga gol dalam rentang waktu 70 detik di babak pertama. (Natalie Reid/Gambar)
Itulah yang mereka lakukan delapan hari lalu ketika Vegas Golden Knights mengubah aliran turnover yang tidak perlu menjadi gol untuk mempermalukan Canadiens 6-2 di kandang sendiri. Sebelum menghadapi Utah HC di kandangnya pada Selasa pagi, St. Louis memastikan bahwa pertandingan melawan Vegas adalah pertandingan satu kali saja, tidak akan kembali menjadi tim yang membantu tim lawan dengan tindakannya, tegasnya.
Kurang dari seminggu kemudian, Kanada kembali ke tim yang sama.
“Ini bagi saya untuk terus berusaha keras,” kata St. Louis setelah kekalahan dari Bruins. “Saya tidak akan kembali. Kita akan lihat, kita akan lihat. “Saya pikir ini lebih terjadi di lini belakang, di mana Anda tidak segar seperti yang seharusnya, jadi Anda tidak bisa membantu tim lain dan menggali diri Anda sendiri.”
Apa yang membuatnya lebih sulit untuk dicerna adalah bahwa pergantian pemain datang dari para veteran tepercaya St.Louis, dipimpin oleh Matheson, yang bertanggung jawab atas kekalahan tersebut dan menyebut permainan itu sebagai salah satu yang terburuk yang pernah dia mainkan.
Jika ada yang tahu pentingnya penyederhanaan dan kehati-hatian saat memainkan permainan belakang di jalan, itu haruslah seorang veteran seperti Matheson. Dan dia mengetahuinya, itulah sebabnya dia terjatuh dengan pedangnya setelah pertandingan.
Louis memberi tahu para pemainnya bahwa tujuannya adalah memenangkan lebih banyak pertandingan daripada kalah, pesannya adalah bahwa Canadiens sedang belajar cara menang, yang menunjukkan bahwa mereka belum tahu cara melakukannya.
Dan mereka menunjukkannya saat melawan Bruins.
Karena meskipun Canadien sangat puas dengan cara mereka bermain di luar jendela 70 detik, mereka sering kali merasa puas dengan cara mereka bermain dalam permainan, semangat dan pergantian pemain mereka sendiri telah terjadi. permainan itu tidak mungkin.
Ketika Anda memberikan gol tandang kepada tim lain, Anda tidak akan memenangkan pertandingan lebih banyak daripada kekalahan Anda, dan jika Anda terus melakukannya di akhir musim, itu menunjukkan bahwa Anda juga belum belajar cara untuk menang.
Pada hari Jumat, menjelang akhir pekan tanpa kemenangan melawan dua tim yang lebih kuat tetapi lebih lemah, Guhle menyatakan keyakinannya bahwa Canadiens dapat mencapai tujuan mereka untuk menang lebih sering daripada kalah, dan dia memiliki lebih dari tanggung jawab yang dipikulnya berat. garis biru musim ini dengan permainan stabil dalam kondisi yang sangat sulit.
“Saya percaya pada kelompok ini,” katanya, Jumat. “Kami menunjukkannya tahun lalu dan sebagian besar tahun ini kami bisa bermain. Kami punya pemain bagus, kami punya sistem bagus, kami menyukai grup ini, semua orang di grup ini tangguh. Kami baru saja mulai gemetar. Saya tidak mengerti mengapa kami tidak bisa keluar dari situ. Saya percaya pada kelompok ini.”
Usai pertandingan di Boston, Guhle ditanya mengapa kelompok yang ia yakini terus melakukan kesalahan. Dia berhenti.
“Itu pertanyaan yang bagus,” katanya – sejujurnya saya tidak tahu. Yang jelas di setiap pertandingan pasti ada kesalahan, hal ini tidak terjadi. Hanya saja ketika ada yang tidak beres, kita harus saling membantu dan melindungi satu sama lain serta menjaga agar bola tidak masuk ke dalam jaring kita. Anda tidak pernah memiliki permainan hoki yang sempurna, tidak ada permainan yang sempurna, tidak ada seorang pun yang memainkan permainan yang sempurna. Hanya saja ketika kesalahan terjadi, kami harus mencari cara untuk mengatasi perubahan tersebut dan keluar dari situ tanpa kebobolan satu gol pun.
“Itulah yang terjadi pada saat itu – beberapa kesalahan dan kami tidak bisa mencetak gol.”
Ini adalah bagian dari pembelajaran untuk menang. Dan terkadang pelajaran perlu diulang, meski sudah dimainkan berulang kali sepanjang musim.
Namun dalam hal lebih sering menang daripada kalah, jika melihat kembali setelah 15 pertandingan, saat mereka berada di posisi terakhir klasemen NHL, Canadiens memiliki rekor 4-4-1.
Setinggi apapun mereka menjaga kinerja seperti itu, mereka tidak jauh dari pencapaian tujuan tersebut. Cara tim merespons sejak 15 pertandingan musim ini adalah apa yang memberi Guhl begitu banyak harapan menjelang akhir pekan.
“Saya pikir pertahanan kami sangat ketat dan kami telah bekerja sangat keras untuk itu,” katanya, Jumat. “Pada dasarnya itu adalah permainan bertahan yang sama setiap hari selama dua minggu, latihan latihan. Itu adalah apa yang kami butuhkan saat itu dan kami meresponsnya dengan sangat baik. Itu sebabnya saya katakan saya percaya pada grup ini, karena saya telah melihat seberapa banyak kemajuan yang kami alami dalam dua minggu, dan tidak ada seorang pun yang pergi dan merangkak ke dalam lubang yang kami masuki. Semua orang ingin keluar dari situ dan semua orang ingin menjadi lebih baik.
“Ini jelas merupakan kelompok yang tangguh, jadi saya percaya pada kami.”
Ketahanan jelas merupakan kualitas yang baik untuk sebuah tim. Persoalannya, masyarakat terus menciptakan alasan untuk memiliki ketahanan.
(Foto Terbaik Lane Hutson dan Justin Brazo: Natalie Reed/Gambar Gambar)
