LANDOVER, Md. – Joey kembali ke Mudville.
Kegelisahan memasuki perbincangan di tengah tiga kekalahan beruntun Washington Cardinals. Cerita mengenai tenggelam telah bermunculan, terutama kejahatan yang dipicu oleh tuduhan regresif.
Sebelum memainkan pertandingan terakhir sebelum perpisahan yang sangat dibutuhkan, semangat tengah pekan dari pemain veteran yang direkrut pada menit-menit ini adalah “katalis” untuk kebangkitan yang sangat dibutuhkan. Kemudian, dengan Jayden Daniels memegang kendali dan Kliff Kingsbury melakukan permainan yang memenangkan pertandingan, serangan dimulai dengan awal yang baik — mencetak touchdown pada empat penguasaan bola pertamanya — melawan salah satu pertahanan terbaik liga. ChatGPT tidak dapat membuat skrip dengan lebih baik.
Kisah terakhirnya, kemenangan Washington 42-19 atas Tennessee Titans, juga sukses. Itu adalah kemenangan pertama Washington pada bulan Desember sejak 2017.
“Para pemain memiliki rencana yang sangat bagus,” kata pelatih Dan Quinn. “Dan No. 5 (Daniels) merasakan listrik malam ini.”
Masuk lebih dalam
Jayden Daniels, Komandan menang 42-19 atas Titans: Takeaways
Mencetak 21 poin di kuarter pertama dan memimpin 28-0 di depan penonton yang ramai di Stadion Northwestern mengurangi stres dengan kontribusi dari bintang pencetak gol mereka dan mengembalikan elemen yang hilang untuk tim underdog yang kini memiliki rekor 8-5: kesenangan.
“Sungguh luar biasa bisa meraih kemenangan,” kata Daniels setelah permainan tiga pukulan pertamanya dalam kariernya. “Kemenangan sangat membantu. Senang sekali bisa pergi ke sana dan bersenang-senang…dan mencetak gol.”
Beberapa kekhawatiran akan jatuhnya Washington memang dapat dipercaya. Penurunan kenakalan, yang dianggap sebagai fenomena standar pada masa Kingsbury, tidak memiliki konteks. Apa pun yang terjadi, ada sesuatu yang salah.
Daniels tidak memiliki semangat yang dia nikmati saat tim memulai dengan skor 7-2. Permainan berjalan memudar tanpa Brian Robinson Jr yang sering cedera. Kampanye Pro Bowl penerima lebar Terry McLaurin telah diredam dalam beberapa pertandingan terakhir, mungkin karena dia kekurangan target awal dan penempatannya di sisi kiri formasi menjadi statis.
Washington menempatkan penerima string ketiga Austin Ekeler pada cadangan cedera minggu ini dan bermain tanpa Andrew Wiley. Seperti Ekeler, Wiley sedang berjuang melawan gegar otak.
Tidak ada masalah melawan Titans (3-9). Robinson mencetak gol pada permainan pertama tim dengan gol lapangan dari jarak 40 yard. Daniels mencocokkan produksi dengan lari cepat sejauh 3 yard sebelum melemparkan dua gol ke McLaurin. Itu semua terjadi di pembukaan 19:01.
SELAMAT TINGGAL
📺 #TENvs WS CBS pic.twitter.com/ycmkOYTdWP
— Komandan Washington (@Komandan) 1 Desember 2024
Washington menyelesaikan 9-dari-14 pada down ketiga melawan pertahanan terbaik liga di tempat tersebut, berlari sejauh 267 yard dan mengalahkan Tennessee 463-245. The Titans sedikit kesulitan di bagian tengah permainan. Pada saat ini, para komandan telah menerima pukulan telak.
“Sejujurnya, rasanya luar biasa,” kata McLaurin tentang ledakan ofensif yang menyamai rekor tertinggi tim musim ini. “Cara kami mengalirkan bola di jalur, cara kami bermain di perimeter, cara kami bermain dengan kaki Jayden… itulah standar yang harus kami penuhi.”
Setelah pengawasan yang lebih ketat terhadap pelanggaran yang hilang di paruh kedua musim di bawah mantan pelatih kepala Texas Tech dan Arizona Cardinals, rencana Kingsbury tampak seperti jari tengah versi X dan O yang ditujukan pada kebisingan. Permainan pertama, penyelesaian 10 yard, dilakukan oleh McLaurin di sideline kanan. Penerima teratas Washington memulai rutenya sebelum Daniels menemukannya di sideline kiri untuk melakukan touchdown sejauh 16 yard dengan sisa waktu 24 detik di periode pembukaan. Quinn percaya pada visi Kingsbury untuk perubahan haluan.
Daniels menyelesaikan 25-dari-30 untuk 206 yard, tiga touchdown dan satu intersepsi. Dia menambahkan 34 yard dan satu gol lagi di tanah. McLaurin menangkap semua delapan target dari Daniels sejauh 73 yard dan menetapkan karir baru yang tinggi dengan sembilan gol. Touchdown Zach Ertz sejauh 4 yard di awal kuarter keempat mengakhiri harapan Tennessee untuk bangkit kembali. Pertandingan tersebut merupakan puncak lain dari awal yang sangat produktif dari Daniels.
“Indah sekali,” kata Robinson tentang penampilan Daniels. “Melihat betapa terkuncinya tempat ini membuatku ingin bekerja lebih keras lagi.”
Kemenangan dan kekalahan Arizona di Minnesota memudahkan jalan Washington ke babak playoff. The Chiefs memperluas keunggulan mereka untuk wild card ketiga dan terakhir menjadi 1 1/2 game atas Tampa Bay Buccaneers, Cardinals, dan Los Angeles Rams.
Robinson hanya melakukan lima upaya terburu-buru melawan Dallas setelah mengalami cedera pergelangan kaki. Sudah berurusan dengan masalah lutut dan lutut, Robinson tidak mampu menghilangkan penyakit dan kehilangan yang baru-baru ini terjadi. “Dia duduk bersamaku sepanjang malam dan sepanjang minggu itu,” katanya.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Setelah Titans kehilangan penguasaan bola karena sepasang penalti start yang salah, power forward tersebut kebobolan di siang hari karena tendangannya diblok oleh para pakar yang menghasilkan tendangan terpanjang dalam karirnya.
Pengaturan nada juga datang dari sisi defensif. Cornerback Mike Sainristil mengalami kesalahan dan pulih, dan dia memimpin Washington dengan tujuh tekel, melanjutkan peningkatan permainannya saat Chiefs menunggu debut Marshon Lattimore yang cedera. Linebacker Frankie Luvou dipecat, satu tekel untuk kalah dan dua pukulan quarterback.
“Saya menyukai cara mereka memulai,” kata Quinn. “Dan saya merasakannya dari Brian. Sobat, dia adalah pembuat perbedaan.”
Quinn juga memberikan tanda ini kepada gelandang Bobby Wagner untuk pesan yang dibutuhkan rekan satu timnya minggu ini.
Kekalahan beruntun dimulai dengan kekalahan dari Pittsburgh Steelers dan Philadelphia Eagles, yang merupakan pesaing Super Bowl. Kekalahan aneh 34-26 minggu lalu dari Dallas Cowboys yang berkuasa lebih tidak bisa dijelaskan. Banyak kesalahan dan kelemahan pertahanan tim khusus yang berkontribusi, bersama dengan pelanggaran yang hanya mencetak satu gol dalam 56 menit pertama. Tiba-tiba, pertandingan melawan salah satu tim terburuk di liga menjadi area yang wajib dimenangkan.
“Dibutuhkan banyak waktu ketika Anda berada dalam dua minggu yang sulit dan kelam,” kata Quinn. “Anda tahu ada hal baik di balik hal yang sangat sulit ini – Anda terus berusaha melewatinya.”
Wagner mengakui adanya ketidakpastian. Quinn mencari mantan pemainnya di offseason setelah kemenangan Super Bowl di Seattle. Dia ingin Pro Bowler sembilan kali membantu membentuk kembali pola pikir waralaba dengan budaya yang hilang.
Veteran 13 tahun ini biasanya memimpin dengan memberi contoh. Dalam pertandingan melawan Tennessee, Wagner bergabung dengan mantan gelandang Washington London Fletcher sebagai satu-satunya pemain abad ini dengan setidaknya 100 tangkapan dalam setidaknya 13 musim. Minggu ini, calon Hall of Famer merasa sudah waktunya untuk berbicara.
Alhamdulillah, saya bersyukur. Terima kasih semuanya 🙏🏾🤞🏾
— Bobby Wagner (@Bwagz) 1 Desember 2024
Quinn mengutip pidato itu sebagai katalisator energi dan penampilan hari Minggu, menekankan pengorbanan yang diperlukan setiap pemain. Wagner dengan rendah hati menjelaskan langkahnya.
“Terkadang Anda harus memercayai naluri Anda dan memercayai insting Anda,” kata Wagner. “Itulah intinya.”
Daniels dan yang lainnya memahami makna dibalik perkataan Wagner. Aksi dan papan skor menunjukkan hal itu.
“Kalah itu buruk. Kalah tidak pernah menyenangkan,” kata Daniels. “Pembicaraan yang kami lakukan adalah bisa mengorbankan sesuatu untuk membuat tim lebih baik. Apa yang kami rela serahkan karena ada sesuatu yang istimewa di ruang ganti itu.
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)
