Pertahanan West Ham keropos. Julen Lopetegui perlu segera mencari solusinya

Bobby Moore tidak akan menghibur para penggemar di Stand Bawah, yang satu-satunya pertarungan melawan Arsenal ada di dekat mereka.

Perkelahian terjadi dengan pendukung tuan rumah yang tidak puas setelah sekelompok kecil pendukung tandang gagal menyembunyikan kesetiaan mereka selama perayaan gol Kai Havertz dan kemudian diantar keluar dari Stadion London oleh petugas. Adapun nadanya? Itu adalah penampilan luar biasa lainnya; Pertahanan yang lemah dengan pertahanan yang keropos dan kekalahan 5-2 menambah tekanan pada manajer Julen Lopetegui.

West Ham kebobolan 4 gol dalam 36 menit, dengan Gabriel, Leandro Trossard, Martin Odegaard dan Havertz menjadi pencetak gol. Pasukan Lopetegui kebobolan tiga gol atau lebih untuk keenam kalinya musim ini. Setelah gol ketiga, banyak penggemar pergi ke stadion. Kebangkitan kecil menginspirasi pemain yang kembali ketika Aaron Wan-Bissaka dan Emerson Palmieri mencetak gol dalam waktu dua menit, tetapi kerusakan terjadi saat jeda ketika Bukayo Saka mengkonversi penaltinya sendiri.

Ini adalah tim West Ham yang tidak akan menyerah seperti yang lain. Mereka kebobolan tiga gol melawan Chelsea pada bulan September, dikalahkan 5-1 oleh Liverpool di Piala Liga, empat melawan Tottenham dan tiga melawan Nottingham Forest Musim ini, West Ham hanya mencatatkan 3 clean sheet dalam 13 pertandingan liga.

Larangan Lopetegui berlangsung hingga ia dicabut usai kemenangan atas Newcastle United pada 25 November. Saat tim ini membalikkan keadaan, kekalahan menanti mereka. Tidak ada konsistensi, tidak ada tanda-tanda peningkatan yang stabil, dan tidak ada bukti tim menekan hype di pertandingan kandang.

Usai pertandingan, Lopetegui mengatakan bahwa West Ham sudah bersiap menghadapi pertandingan Arsenal. Namun mempertahankan gol pembuka Gabriel membuktikan sebaliknya. Itu adalah gerakan langsung dari tempat latihan.

Odegaard, Gabriel dan Jurrien Timber tidak dijaga, sementara Havertz, William Saliba dan Riccardo Calafiori harus menyingkirkan Emerson, Jean-Clair Todibo dan Wan-Bissaka.

Michael ditugaskan untuk mengawal Antonio Gabriel, namun Calafiori akan melindungi bek tersebut dari timnas Jamaika. Antonio kemudian gagal mengejar lari Gabriel dan sundulan pemain Brasil itu atas tembakan tepat sasaran Saka. Asisten manajer Pablo Sanz ditunjuk untuk mengawasi penguasaan bola West Ham. Namun saat menyaksikan ketidakmampuan tim mengeksekusi rencana permainan, bahunya terkulai.

Lopetegui mendapat kartu kuning ketiganya musim ini dalam kemenangan 2-0 di St James’ Park dan pemain Spanyol itu menjalani larangan menyentuhnya dengan duduk di kotak direktur dan berkomunikasi dengan staf ruang belakangnya melalui lubang suara. Setelah berada di atas angin, ia yakin Timber memblok gol pembuka Lucas Paqueta.

“Yang pertama adalah bola yang kami buat, tapi saya pikir itu jelas merupakan pelanggaran,” kata Lopetegui. “Kalau tidak melanggar, aturannya harus kita revisi. Tapi jelas kami harus tampil lebih baik dengan gol kedua dan ketiga.

“Semua blok serangan memiliki batas. Semua pelatih menyiapkan bola mati dengan balok. Saya pikir dia (Paqueta) memiliki posisi yang tidak berniat memainkan bola (dan Timber mendorongnya). Kami banyak berbicara dengan wasit (dalam pertemuan) tentang gerakan ini. Kadang-kadang kita sedikit tersesat dalam penafsiran kita terhadap peraturan.”

Pada babak pertama, Saka dan Odegaard melakukan 60 sentuhan dan keduanya memanfaatkan pertahanan West Ham yang ragu-ragu. Namun kehilangan konsentrasi itu berujung pada gol Trossard.

West Ham memiliki garis pertahanan yang bagus ketika Saka bermain di sini…

Tapi Odegaard menyadari larinya Saka dan mengopernya…

Todibo dan Maximilian Kilman terlambat merespons, sementara Van-Bissaka gagal menangkap Trossard sebelum pemain Belgia itu membalikkan badan dari jarak dekat.

Paqueta kembali ke performa terbaiknya melawan Newcastle, namun sejak Agustus ia menunjukkan performa yang cepat. Pemain Brasil ini memiliki kecenderungan untuk menutup diri dan terbiasa melepaskan bola.

Dengan West Ham sudah unggul 2-0, dia gagal mengeksekusi penalti karena pelanggaran terhadap Saka, yang dikonversi oleh Odegaard.

Paqueta juga bersalah atas gol keempat, mengoper bola di lini tengah.

Jorginho mencegat umpannya ke Carlos Soler…

Dan Trossard dengan cepat memberikan umpan panjang kepada Havertz, meninggalkan Kilman sebagai pemain terakhir…

Bek tersebut, yang dikontrak dari Wolverhampton seharga 40 juta pound ($51,2 juta) pada musim panas, gagal menguasai bola dan Havertz gagal mencetak gol.

Lukasz Fabianski mulai bertahan sejak menggantikan Alphonse Areola, tetapi Gabriel yang salah menilai dilanggar dari sepak pojok Arsenal dan wasit Anthony Taylor memberikan penalti lain sebelum jeda, sebelum Saka mencetak gol.

West Ham membatasi Arsenal hanya dengan satu tembakan di babak kedua, tetapi banyak penggemar yang meninggalkan lapangan ketika tembakan Danny Ings dari jarak dekat masih melebar. Dia menahan diri untuk tidak memukul tanah karena frustrasi, perasaan yang juga dirasakan oleh yang lain.

“Gol kelima mengakhiri pertandingan sebelum jeda,” keluh Lopetegui. “Kami mencetak dua gol dan menyelesaikan babak pertama dengan energi positif. Itu bukan penalti. Bandingkan kontak gol pertama Lucas Paqueta dan kemudian terjadi dengan Lukasz (Fabianski) dan Gabriel. Kami kurang beruntung dengan keputusan itu, tapi itu bukan alasan karena kami bisa dan harus berbuat lebih baik.

Perjalanan hari Selasa ke Leicester City yang sedang kesulitan adalah kesempatan untuk memperbaiki keadaan. Ada beberapa permintaan penuh semangat dari pelatih kepala musim ini; beberapa memiliki efek yang diinginkan, sementara yang lain tidak mendapat perhatian. Manakah dari hal berikut yang akan mempengaruhi masa depan Lopetegui melawan Leicester untuk pertama kalinya di bawah asuhan Ruud van Nistelrooy?

(Foto teratas: Justin Setterfield/Getty Images)