ST. LOUIS — Karena jadwal St. Louis Blues, Jim Montgomery tidak menghabiskan banyak waktu di bangku cadangan di Enterprise Center sejak mengambil alih sebagai pelatih kepala pada 24 November.
Tiga pertandingan pertama tim sedang berlangsung, dan setelah pertandingan hari Sabtu di St. Louis, Blue Jays akan menjalani empat pertandingan berikutnya.
Meski singkat, itu adalah comeback besar bagi Montgomery pada hari Sabtu.
Setelah bermain satu musim bersama The Blues pada 1993-94 dan menjabat sebagai asisten manajer pada 2020-21 dan 2021-22, ia diperkenalkan kepada pendukung tuan rumah sebagai manajer ke-28 dalam sejarah klub.
Selama periode pertama kekalahan 3-2 dalam perpanjangan waktu dari Philadelphia Flyers, Blue Jays memasang gambar Montgomery di Jumbotron dengan gambar “selamat datang kembali”, dan 16.863 penonton memberinya tepuk tangan meriah.
“Saya sangat berterima kasih,” kata Montgomery. “Ini mengesankan dan saya berharap dapat memberikan penghargaan kepada mereka dengan pertumbuhan yang saya harap dapat ditunjukkan oleh tim kami tahun ini.”
“Tepuk tangan (dari para penggemar) sangat mengesankan, saya tak sabar untuk memberi mereka banyak penghargaan, semoga tim kami bisa menunjukkan perkembangan mereka tahun ini.”
Montgomery tentang perasaannya setelah melakukan debut kepelatihannya di rumah. #stblues pic.twitter.com/aq4mfHR2BB
— Jaringan Olahraga FanDuel Midwest (@FanDuelSN_MW) 1 Desember 2024
Blues asuhan Montgomery telah memberi penggemar dua kemenangan dalam tiga pertandingan sejauh ini, dan dengan poin OT melawan Flyers, mereka memiliki lima dari kemungkinan enam poin menjelang pertandingan hari Selasa melawan Winnipeg Jets.
Namun setelah 10 hari bekerja, apa yang kita ketahui tentang Montgomery sebagai pelatih kepala?
Diakuinya, transisinya berjalan mulus sejak bekerja sebagai asisten pelatih di The Blues.
“Sangat mudah jika Anda mengetahui nama panggilan seseorang,” kata Montgomery. “Anda telah melakukan beberapa percakapan sulit bersama yang jujur dan rentan, dan Anda banyak tertawa bersama. Dengan begitu, mereka tahu akan ada keseimbangan pada keduanya. Ini bukanlah proses emosional. Itu cocok untuknya.”
Setelah latihan pada hari Minggu, saya bertanya kepadanya apa yang dia harapkan akan dikatakan para pemain tentang dirinya.
“Saya seorang guru dan saya peduli,” kata Montgomery. “Ini akan menjadi dua hal.”
Untuk mengetahui lebih lanjut, saya pergi ke ruang ganti The Blues dan bertanya pada diri sendiri. Delapan dari mereka memberikan jawaban ini.
“Menurutku dia adalah pria yang menyenangkan, tapi juga detail dan cerdas. Dia baru saja terlibat dan mencoba mengeluarkan hasil maksimal dari para pemainnya. Apakah Anda besar atau kecil, dia siap membantu Anda. Dia mendapat banyak rasa hormat dari semua orang di organisasi dan di ruang ganti.”
“Saya mengenalnya sejak tahun pertama saya dan kami selalu bekerja dengannya setelah latihan. Dia selalu berbicara kepada saya tentang kekuatan saya dan apa yang perlu saya tingkatkan. Dia memiliki karakter yang baik, jujur dan benar. Sekarang dia hanyalah orang baik, seperti biasa.”
“Saya tidak mengenalnya sama sekali, tapi yang langsung saya sadari adalah dia adalah pelatih yang sangat detail. Pertandingan pertama yang kami mainkan dengannya di New York, ada beberapa area di mana dia terlihat sedikit lebih baik, menghabiskan lebih sedikit waktu di zona kami, yang membantu kami. Bagi saya, dia mengatakan kepada saya untuk terus berkembang secara fisik dan tetap kuat, dan kemudian saya akan bermain dengan kemampuan terbaik saya.
PO Yusuf
“Saya sudah mendengar banyak tentang detailnya, dan yang paling penting bagi saya adalah dia meluangkan waktu untuk menjelaskannya kepada kami. Saya merasa kami menjadi lebih baik karena itu. Juga, hubungannya dengan para pemainnya dan kegembiraan yang dia bawa setiap hari, dia adalah orang yang positif. Dia datang ke ruangan dan membuat lelucon dan itu membuat banyak orang merasa nyaman tahu bagaimana mengoreksi kita ketika kita melakukan kesalahan.
“Bagi banyak pria, ini adalah gairah. Tapi bagi saya, itu cara dia berkomunikasi. Komunikasinya sangat baik. Dia tidak takut untuk berbicara di bangku cadangan dan memiliki pendapat yang cepat, dan saya sangat menyukainya. Hal serupa juga terjadi di New York dan New Jersey. Saya senang mendapat masukan, baik atau buruk. Selalu menyenangkan bisa memenangkan pertandingan.”
“Sedangkan untuk pelatih, dia adalah seorang guru. Dia melakukan banyak pelatihan saat ini, mempelajari sistem dan memastikan kami mendapat panggilan. Dia tidak takut untuk berhenti berlatih dan menjelaskan apa yang dia dorong untuk kami lakukan. Membangun sistem dan menerapkannya adalah hal lain. Tapi dia di luar sana menunjukkan kepada kita ke mana harus pergi dan mengoceh tentang hal itu, tapi dia juga punya energi positif dan pemikiran positif. Dia hebat sejauh ini.”
“Saya pikir dia adalah orang yang sangat jujur. Jika dia tidak menyukai sesuatu, dia akan langsung mengatakannya. Jika dia menyukai sesuatu, dia akan mengatakannya. Tapi dia orang yang jujur. Dia tidak menyukai cara kami mengakhiri latihan (Minggu) dan memberi tahu kami tentang hal itu. Saya sangat menyukai pelatihnya. Sama seperti di pertandingan (kekalahan 3-2 dari Philadelphia) dia mengatakan kepada kami bahwa ini bukan permainan A kami, tetapi kami berhasil dan kami harus menjadi lebih baik. “Ini adalah pelatih jujur yang datang setelah kekalahan dan mengatakan yang sebenarnya kepada kami.”
“Dua hal terbesarnya adalah dia selalu positif dan selalu memberikan semangat. Teman-teman suka di sini. Dia hanya membawa energi baik ke lapangan. Anak-anak senang berada di sini, dan anak-anak berangkat kerja. Kami memainkan hoki yang sangat bagus di sini dan kami akan mencoba melanjutkannya.”
(Foto: Jeff Curry/USA Hari Ini)
