Pada tahun 1983, Jimmy Webb membagikan karya musik yang sedang dia kerjakan dengan temannya Art Garfunkel. Komposisinya adalah kantata yang dibuat Webb untuk paduan suara dan orkestra anak-anak kecil di gereja lokalnya di Tuxedo, New York. Garfunkel segera tertarik pada proyek tersebut.
“Saya sangat tertarik karena ini adalah pekerjaan nirlaba” kata Garfunkel“Karena saya membenci kenyataan bahwa bisnis rekaman dapat memprofesionalkan usaha musik seseorang, sehingga merugikan mereka.”
Hewan Natal menceritakan kisah kelahiran Yesus Kristus dari sudut pandang hewan-hewan yang hadir. “Saya mengikuti Jimmy dengan Tuxedo dan saya menyukai ‘Animal Christmas’,” tambah Garfunkel. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin terlibat.”
[RELATED: Art Garfunkel’s Debut Solo Single and His String of Reunions With Paul Simon That Started From ‘Angel Clare’]
Perawan Maria dan Amy Grant
Pada tahun ’84, Webb telah menulis keseluruhan karya yang didedikasikan untuk vokal Garfunkel. Garfunkel juga menceritakan karya tersebut dan Gabriel berperan sebagai malaikat. Webb kemudian menambahkan bagian perempuan, Perawan Maria. “Kami semua memainkannya dengan orkestra, paduan suara anak-anak, penyanyi laki-laki, penyanyi perempuan pada bulan Desember itu di Katedral St. John di New York dan juga di Festival Hall di London,” kata Garfunkel. “Kami merekam pertunjukan secara langsung, yang setelahnya terasa sangat hampa. Jadi kami berencana merekamnya di studio pada Natal mendatang.
Bersama dengan London Symphony Orchestra dan Wimbledon King’s College Choir, Garfunkel juga merekam vokalnya di Montserrat, Hindia Barat, sebelum meminta Amy Grant untuk menyumbangkan vokal pada album tersebut. Dia kemudian pergi ke Nashville untuk rekamannya di Bullet Recording. Setelah albumnya tahun 1982 Dari Zaman ke Zamanalbum Kristen #1 pertamanya, pada tahun 1985, Grant telah merilis persembahan liburan. Album Natal.
Direkam dari 23 Desember 1984 hingga 12 Desember 1985. Hewan Natal Dirilis pada tahun 1986, berisi 12 lagu dari “The Annunciation” hingga akhir “Wild Geese”.
“Ini adalah sebuah katedral gotik dalam sebuah album,” kata Garfunkel. “Ini sangat ambisius. Ini adalah jenis proyek yang telah dilakukan [the] komisi kepausan sejak lama.”
Foto: Art Garfunkel (kiri), Dublin, 15/06/1982 (Koran Independen Irlandia/Koleksi NLI). (Foto oleh Independent News and Media/Getty Images) dan Amy Grant, “Christmas in Washington, 1985” (RM Lewis Jr./NBC/NBCU)
