DENVER — Ketika Broncos memecah pertahanan di kuarter keempat Senin malam, PJ Locke menarik perhatian quarterback Ja’Quan McMillian dan bahkan memiliki waktu sejenak untuk bernostalgia di tengah kebisingan.
“Berbicara dengan J-Mac, saya berkata, ‘Jalan kita menuju NFL tidak pernah mudah,’” kata Locke. “Mengapa ini harus berbeda?”
Tidak ada yang mudah bagi Broncos melawan Cleveland Browns saat pertandingan mendekati akhir di Empower Field di Mile High. Mereka ditembakkan dari jarak 550 yard. Mereka tidak bisa menjawab mantan rekan setimnya Jerry Jeudy, yang memiliki yard penerimaan lebih banyak daripada lawan Broncos mana pun menjelang pertandingan itu. Dan sekarang Browns menuju ke tepi lapangan dengan waktu yang hampir habis, siap untuk menyelesaikan pekerjaan dan memberikan pukulan besar terhadap harapan playoff Denver.
Masuk lebih dalam
Kemenangan Broncos 41-32 atas Browns dan lainnya di akhir adu penalti: Takeaways
“Itu adalah salah satu pertandingan yang menguji chemistry kami. Menguji koneksi kita,” kata Locke. “Untuk sesaat, keadaannya sangat buruk di pinggir lapangan. “Kami harus mengumpulkan semua orang dan berkata, ‘Kami sedang melakukan pengujian sekarang.'”
Saat McMillian meninggalkan pertemuan, dia tersenyum mendengar kata-kata Locke tentang perjalanan bersama mereka, dua mantan agen bebas yang belum direkrut yang telah mengambil peran awal. Macmillian memberi tahu Locke bahwa dia benar. Dia kemudian menangkap umpan Jameis Winston yang ditujukan untuk Elijah Moore di dekat lini tengah, berlari ke lapangan dan masuk ke zona akhir untuk memastikan kemenangan 41-32 Broncos.
“Itu hanyalah Tuhan,” kata Locke.
PILIH EMAS!!!!!!!!!!!!!!!!!
📺: ESPN pic.twitter.com/k1UhkLh75X
– Denver Broncos (@Broncos) 3 Desember 2024
Locke menggunakan kata “jelek” lebih dari sekali, sebuah permainan yang lebih seperti roller coaster daripada yang berani dijalani Broncos musim ini. Bo Nix melemparkan umpan touchdown sejauh 93 yard ke Marvin Mims Jr. di kuarter ketiga — sebuah umpan hebat dari zona ujungnya sendiri di down ketiga — hanya untuk melihat Winston melemparkan touchdown sejauh 70 yard ke Jewdy. pertandingan berikutnya.
Di akhir kuarter kedua, pertahanan Broncos menyerang ketika Nick Bonitto, yang sedang menuju musim All-Pro, memilih Winston dan mengembalikan bola sejauh 71 yard untuk touchdown. Broncos segera menghentikan perjalanan 70 yard dalam 85 detik. Knicks menguasai bola Pada permainan pertama perjalanan ke Mims di awal kuarter keempat — pelatih kepala Sean Payton menyalahkan permainan buruknya sendiri — dan kemudian memimpin Broncos dalam perjalanan yang menghasilkan gol lapangan. Will Lutz adalah infielder berikutnya.
Ada cukup banyak liku-liku yang menyebabkan mabuk perjalanan.
“Saya mengatakan kepada mereka di ruang ganti, ‘Lihat, itu tidak bagus,’” kata Payton. “Tetapi pada akhirnya, kami melakukan apa yang harus kami lakukan, terutama saat terlambat.”
Broncos memberi diri mereka dorongan yang berharga dengan meningkatkan tempat playoff mereka menjadi 8-5, menciptakan keunggulan dua pertandingan atas tim lain yang mengejar mereka di AFC. Broncos memiliki rekor yang sama dengan peringkat 6 Baltimore Ravens di konferensi tersebut — meskipun bukan pemecah rekor head-to-head. Dan mereka hanya tertinggal satu pertandingan dari Los Angeles Chargers, dengan kedua tim bertemu lagi dalam waktu kurang dari tiga minggu.
Pada hari Senin, mereka mencapai hal penting lainnya. Pada bulan Desember, mereka memenangkan pertandingan berisiko tinggi ketika mereka tidak dalam kondisi terbaik dan memenangkan pertandingan ke-13 dalam beberapa minggu, sebaliknya merupakan minggu perpisahan yang telah lama ditunggu-tunggu. Mereka menang pada malam ketika mereka tidak dapat menemukan jawaban untuk Jeudy, yang penampilannya (235 yard dan satu touchdown) lebih besar dari pidatonya seminggu sebelum pertandingan.
“Jerry Jeudy, jangan main-main,” kata pemain luar Jonathon Cooper, rekan setim Jeudy’s selama tiga musim di Denver, sambil tersenyum usai pertandingan. “Dia tidak menyukai kita.”
Jeudy tidak senang dengan perannya musim lalu dan ingin dijual, dan musim ini dia mendapatkan keinginannya. Itu adalah awal yang lambat di Cleveland, tapi sejak Winston mengambil alih Deshaun Watson sebagai quarterback awal Browns, dia mengalami kebangkitan. Tidak ada penerima di NFL yang memiliki angka lebih baik sejak Minggu 8. Broncos pasti ketinggalan berlari kembali Riley Moss karena veteran Levi Wallace berulang kali dikalahkan dalam liputan, tetapi intinya adalah mereka tidak menjalankan pemain tersebut. salah satu reporter ingin “mencambuk mereka” minggu ini ketika berbicara tentang mantan timnya.
“Kami akan mencocokkannya dengan Pat (Surtain), lalu slot normal (penyelarasan), memindahkannya ke arah lain, kami harus mencari tahu,” kata Payton. “Sangat mudah bagi kami (lawan) untuk melakukan itu secara ofensif.”
Namun pihak pertahanan membalas pada Senin malam. Knicks melakukan hal yang sama.
Rookie itu memberikan umpan bagus kepada Mims di kuarter ketiga. Dia keluar dari zona ujungnya sendiri, mengarahkan bola sejauh 45 yard ke atas jahitan dan memasukkannya ke dalam satu-satunya ruang yang bisa dia muat – melewati gelandang dan melewati ujung jari cornerback Denzel Ward. “tangan. Itu adalah pertandingan yang hampir tidak dilewatkan oleh keduanya di awal musim, kemudian berhasil dengan baik pada hari Senin.
NIX. MIMS. 93 YARD KE CRADLE.
📺: #CLevsDEN di ESPN
📱: Aktifkan streaming #NFLPlus pic.twitter.com/pHzTvYKEoK– NFL (@NFL) 3 Desember 2024
“Saya memiliki lini tengah yang terbuka dan saya menembaknya (ke bawah lapangan),” kata Mims. “Bo memercayai saya dan dia benar-benar menempatkannya di tempat yang sempurna. Saya kehilangan pandangan sesaat. Saya tidak tahu (Ward) sedekat itu. Saat bola datang dengan tepat, tangannya melambai tepat ke wajah saya.
Intersepsi Nicks pada kuarter keempat, yang kedua dalam pertandingan tersebut, menempatkan Broncos di posisi yang sulit. The Browns membalasnya dengan keunggulan 32-31 saat waktu tersisa 9 menit. Namun sang rookie merespons dan menunjukkan kegigihan yang dipuji rekan satu timnya musim ini. Dia menyelesaikan lima operan dan bergegas untuk mendapatkan keuntungan 6 yard pada drive berikutnya, yang berakhir dengan touchdown Lutz setelah Payton melewatkan peluang keempat dan 1 dari garis 9 yard.
“Aku punya permainan,” kata Payton. “Saya hanya ingin melihat apa yang kami dapatkan, dan kemudian ketika saya melihat apa yang kami dapatkan, saya tidak menyukai performanya. Itu benar-benar tampilan blitz zero. Saya merasa waktu itu membantu saya menembak bola.”
Broncos dengan senang hati menyerahkannya ke pertahanan yang memiliki banyak momen “buruk”. Tapi itu tidak kehilangan kepercayaan. Mereka tahu pertandingan besar akan segera tiba.
“Saya akan memberitahu teman-teman, ‘Saya akan membuat drama,'” kata McMillian. “Saya merasakan segalanya dalam permainan.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto oleh Ja’Quan McMillian: Isaiah J. Downing/Imagne Images)
