Pada Selasa malam, Milwaukee Bucks akan melawan Detroit Pistons pada pertandingan keempat dan terakhir Grup B Timur di Final NBA. Jika Bucks menang, mereka akan melaju ke babak playoff, namun jika kalah di Detroit, skenario tiebreak bisa menjadi berantakan.
Yang mana tiga tim Timur akan bergabung @ATLHawks di babak sistem gugur #EmiratesNBACup?
Skenario berikut berlaku untuk hari terakhir Group Play hari Selasa ⬇️ pic.twitter.com/WflN2bP9cH
— Komunikasi NBA (@NBAPR) 2 Desember 2024
Jadi pelatih Bucks, Doc Rivers, memutuskan untuk membuatnya tetap sederhana. Menjelang pertandingan hari Selasa, Bucks tidak akan memiliki asisten pelatih di bangku cadangan karena mengkhawatirkan perbedaan poin atau sisa liga. Sebaliknya, mereka hanya fokus mengalahkan Pistons.
“Saya belum pernah melakukan itu,” kata Rivers tentang pelatih yang mengikuti segala hal seputar liga. “Menang saja. Ini adalah satu-satunya pemikiran. Menangkan saja permainannya. Kami tidak akan berusaha untuk tidak menang. Anda tahu apa yang saya maksud? “Saya pikir sebagian besar tim bermain pada waktu yang sama, jadi fokus saja untuk menang.”
Bucks ini (10-9) telah melakukan banyak hal selama dua minggu terakhir, jadi menjaganya tetap sederhana mungkin adalah yang terbaik. Kami juga menyederhanakan area ini dengan tinjauan mingguan kami mengenai tren mikro dan makro yang memengaruhi tim, jadi mari kita bahas beberapa hal.
Sepuluh hari yang lalu, Giannis Antetokounmpo sangat bersemangat dengan permainan di mana Damian Lillard bersiap untuk memasang layar padanya dan kemudian turun ke garis 3 poin. Pengaturan ini telah lama menjadi cara yang bagus untuk memotret angka 3 di Milwaukee agar terlihat bagus. Namun Antetokounmpo memiliki pilihan lain untuk rekannya: tetap di sana dan atur layarnya.
Pada hari Sabtu, AJ Green berkata:
Selama bertahun-tahun, banyak penyaring yang menyukai gravitasi dan tembakan tiga angka Antetokounmpo, tetapi tidak menyenangkan berdiri di sana ketika orang dewasa berbalik dan berlari untuk mengimbangi Antetokounmpo. Layar itu terasa sakit di pagi hari, namun Green rela mempertaruhkan tubuhnya sebagai penghalang jalan untuk membuat jalur berkendara bagi Antetokounmpo.
“Jika saya bisa membukanya, itu adalah kemenangan,” kata Green Sabtu malam. “Sering kali, jika saya mendapatkan layar yang bagus, saya akan berbalik dan layar itu berakhir di tepi layar.”
Menetapkan layar memerlukan kemauan untuk menerima pukulan dan kekuatan yang baik untuk menghadapi akibat dari pukulan tersebut. Untuk benar-benar mahir dalam pekerjaan ini, Antetokounmpo juga harus belajar mengatur layar dengan berbagai cara.
Dalam lakon di atas, Green memamerkan salah satu teknik tercanggihnya dengan membalik layar di detik-detik terakhir. Saat ia mendekati bahu kiri Alex Sarr, Green melihat Corey Kispert di detik terakhir mencoba melakukan gerakan show-and-recovery yang agresif, melompat ke bahu kanannya, melewati kedua pemain, dan membuka lubang yang cukup besar untuk NFL. para pelatih lini ofensif sedang merayakannya.
“Ini hanya mengetahui bagaimana mereka ingin menjaga, menunjukkannya, mencoba dan memukulnya, apakah mereka menyamakan kedudukan atau tidak tepat waktu,” kata Green ketika ditanya bagaimana dia mulai menguasai pengaturan yang berbeda. Layar untuk Antetokounmpo. “Membiarkan pertahanan keluar lalu mengubahnya menjadi pojok layar di detik-detik terakhir.“
Pat Connaughton sesekali menjadi playmaker untuk Bucks dari bangku cadangan, menguasai semua teknik dan strategi yang dia bisa sebagai screener dan pengendali bola dalam pertarungan dua orang dengan Antetokounmpo. Jika Green bisa menguasai hal yang sama, dia bisa menjadi lebih berbahaya dengan tembakan 3 angkanya. Dia memulai tugas pertamanya dengan baik sebagai pemain rotasi penuh waktu di bawah Rivers.
Empat menit setelah kemenangan Bucks 124-114 atas Washington Wizards, Antetokounmpo melakukan layup kepada penyerang rookie Alex Sarr, seperti yang dilakukannya berkali-kali pada Sabtu malam. Saat Sarr melakukan tembakan tepat sasaran dan Antetokounmpo berguling ke tengah lapangan, Bilal Koulibaly meninggalkan Damian Lillard untuk menggandakan MVP dua kali tersebut. Tetap menjadi tim ganda, Antetokounmpo bergeser ke kiri, kembali ke baseline dan menghadap sudut berlawanan.
Siapa disana? Pangeran Taurea.
Pada kuarter kedua pertandingan hari Sabtu, Brooke Lopez menangani Coulibaly. Antetokounmpo mengambil bola lepas dan bergerak ke jalurnya dalam transisi. Antetokounmpo melompat ke udara dan melakukan umpan mustahil ke arah dua pemain bertahan setelah melaju melewati beberapa pemain bertahan dan menuju ke jalur.
Siapa disana? Pangeran Taurea.
Untuk menutup Wizards dengan keunggulan enam poin di akhir pertandingan, Antetokounmpo menyerang baseline dari sayap kiri dan menghadapi dua tim seperti yang dia lakukan di kuarter pertama. Alih-alih kembali ke baseline, Antetokounmpo melakukan double-team dan mencari rekan setimnya untuk membuka diri.
Siapa disana? Pangeran Taurea.
Sedangkan bagi Antetokounmpo, bukan suatu kebetulan bahwa Prince sepertinya selalu berada di tempat dan waktu yang tepat pada Sabtu malam.
“Dia luar biasa,” kata Antetokounmpo. “Dia berlari ke sudut. Ketika dia pertama kali memukul, dia menyelamatkan saya, saya hampir keluar batas. Yang terakhir memberinya terlalu banyak ruang untuk beroperasi dan dia terpojok.
“Dia menemukan cara untuk memberi ruang bagi saya dan Dame. Dan dia tahu ada emas di dekat sini, dan kita akan menemukannya.”
Rivers tak segan-segan melakukan perubahan rotasi pada musim ini. Jika seorang pemain memiliki rating pemain yang rendah, pemain tersebut dikeluarkan dari rotasi. Jika seorang pemain memulihkan performanya, dia diberikan waktu bermain lebih banyak.
Namun, di tengah perubahan tersebut, Pangeran tetap konstan.
Penyerang berusia 30 tahun itu, bersama Lopez, adalah satu dari hanya dua pemain yang bermain dalam 19 pertandingan untuk Bucks musim ini. Dia mencatatkan rata-rata 28,8 menit per game dan bermain kurang dari 20 menit hanya dalam satu pertandingan musim ini. Dia mencetak setidaknya satu tembakan tiga angka dalam 17 dari 19 pertandingan Bucks dan menghasilkan 54,2 persen tembakan tiga angka yang memimpin liga.
Meskipun rata-rata per pertandingannya — 8,7 poin, 4,6 rebound, 1,8 assist — tidak terlalu tinggi, Prince melepaskan tembakan terbuka ke arah Antetokounmpo dan Lillard, dan memberikan perlindungan yang solid di sisi sayap. Ini mungkin bukan kontribusi terbesar, tapi konsisten, dan itu sangat berarti bagi Prince.
“Ini luar biasa,” kata Prince, salah satu pemain tim yang paling konsisten. “Itulah yang saya pikirkan sepanjang karier saya, meskipun saya telah bermain melawan enam tim berbeda dalam sembilan tahun, dan tidak peduli berapa banyak pelatih yang saya miliki pada tahun-tahun itu. Banyak orang cenderung mengatakan bahwa saya tidak konsisten, tetapi menurut saya setiap orang diberikan situasi yang konsisten dan memiliki kesempatan untuk menemukan rumah dengan cara tertentu yang membawa segalanya ke dalam kategori konsisten.
“Pola pikir saya musim ini berbeda dibandingkan sebelumnya. … Ini bukan tentang memikirkan apa yang perlu saya lakukan dalam hal statistik atau persentase untuk musim ini. Ini adalah musim pertama yang saya jalani tanpa ekspektasi dan saya hanya keluar dan membiarkan Tuhan menggunakan saya sebagai instrumen-Nya. Dan aku akan mengambil apa yang kumiliki.”
Salah satu tren: kembali normal pada bulan November
Awal 2-8 Bucks musim ini buruk. Di luar pertandingan melawan Knicks pada 8 November di New York, rekor terburuk mereka terjadi saat menjamu Chicago Bulls 133-122, Brooklyn Nets 115-102 dan 122-99. Di Memphis – semuanya terjadi dalam lima pertandingan pertama musim ini di bulan Oktober.
Sejak kalender dibalik ke November, Bucks memiliki pelanggaran terbaik kedelapan di liga (115,4 poin per 100 kepemilikan) dan pertahanan terbaik ke-10 (111,3 poin per 100 kepemilikan), menurut NBA.com. Lima pertandingan pertama musim ini akan dihitung, dan Bucks akan membayar awal buruk mereka di sisa musim ini. Namun Bucks berhasil menjadi tim yang mereka harapkan dengan 10 unit teratas di setiap pertandingan mulai 1 November.
Jalan menuju sukses dalam serangan itu sederhana.
Antetokounmpo tampil luar biasa, saat ini mencatatkan rata-rata poin tertinggi dalam karirnya (32,9) dan assist (6,6) per game sambil menembakkan 60,9 persen dari lapangan. Lillard menjadi lebih baik lagi di musim keduanya bersama Bucks, dengan rata-rata mencetak 25,9 poin dan 7,8 assist per game dengan peningkatan akurasi dari belakang garis tiga angka. Pemain lainnya, hampir seperti seorang pria, menembakkan 3 angka dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi setelah awal musim yang dingin.
Secara defensif, meski mereka jauh dari sempurna, Bucks membersihkan segalanya.
Proses itu dimulai dengan pertahanan umpan mereka. Dalam lima game pertama, lawan menambahkan 7,7 poin ekstra per game dalam transisi. Sejak 1 November, angka tersebut turun menjadi hanya 2,3 poin per game. Angka tersebut menduduki peringkat ke-19 terbaik di NBA selama rentang waktu tersebut, namun masih merupakan peningkatan yang signifikan dari pendarahan tim. Bucks masih bisa tampil lebih baik ketika tim menyerang dengan rebound langsung, tapi sepertinya kategori tersebut tidak akan pernah bisa didominasi oleh tim setua Bucks.
Karena kesulitan mereka dalam masa transisi, tim-tim telah mencatatkan 68,8 persen tembakan yang tidak masuk akal melawan Bucks (peringkat ke-22 di liga) melalui lima pertandingan pertama musim ini. Selain itu, lawan menembak 45,5 persen (peringkat 25 di liga) dari jarak menengah. Sejak 1 November, tim kesulitan berbuat banyak di dalam garis 3 poin melawan Bucks. Dengan Lopez dan Antetokounmpo berpatroli, Bucks menahan tembakan tim sebanyak 60,9 persen, persentase terendah kelima di NBA. Andre Jackson Jr. dan dengan Green memainkan peran yang lebih menonjol pada titik serangan di perimeter, Bucks kini mengizinkan persentase terendah ketiga (38,7 persen) dalam penampilan jarak menengah.
Lima pertandingan pertama akan selalu menjadi bagian dari narasi pascamusim Bucks. Sementara itu, mereka cukup besar dari sampel 19 pertandingan Bucks sehingga mereka dapat menurunkan statistik musim Bucks. Namun, jika Bucks terus mempertahankan level permainan yang mereka temukan sejak awal November selama sisa musim, lima seri pertandingan ini akan menjadi pertandingan yang ketat.
Untuk saat ini, perlu diperingatkan tentang apa yang bisa terjadi jika Bucks tidak dapat memberikan fokus dan dorongan yang mereka butuhkan dalam permainan apa pun.
(Foto oleh Giannis Antetokounmpo: NBAE melalui Gary Dineen/Getty Images)
