Akankah permainan luar biasa Donte DiVincenzo memicu optimisme bagi Timberwolves?

Mekanisme menembak Donte DiVincenzo menceritakan kisah seorang pemain yang tidak bisa bertahan lama.

Tubuhnya sejajar sempurna saat ia bangkit, bola dimuat di tangan kanannya dan siap untuk ditembak. Sikunya terkunci dan pergelangan tangannya mengayunkan bola lurus ke arah lingkaran. Ini terlihat seperti ini membutuhkan datang

Oleh karena itu, sangat sulit untuk menyelaraskan awal musimnya. Bidikan setengah turun dan kemudian pop-up. Klan yang tidak pernah punya peluang. Untuk pemain yang sangat cocok untuk Minnesota Timberwolves setelah diakuisisi bersama Julius Randle dalam perdagangan yang mengirim Karl-Anthony Towns ke New York, DiVincenso membutuhkan waktu lama untuk menemukan zona nyamannya dalam permainan barunya. lingkungan.

Selama beberapa hari terakhir, perkataannya diwarnai dengan rasa asin seorang pemain yang mencari ritme. Persentase tembakan tiga angkanya menurun dan turnovernya meningkat, dua dari banyak alasan mengapa Timberwolves menjadi salah satu tim yang paling membuat frustrasi di awal musim ini. Diperkirakan akan membutuhkan waktu untuk bersatu, namun tim yang meraih rekor 8-10 di final Wilayah Barat musim lalu tidak ada dalam rencana siapa pun.

“Ada banyak kebisingan di luar,” kata DiVincenzo usai latihan Minggu. “Banyak orang ingin menganalisis segala sesuatu yang terjadi di sini. Kami memenangkan pertandingan, semua orang diam. Kami kalah, semua orang terus berbicara.”

Hampir semua pemain di tim yang tidak bernama Nikeil Alexander-Walker tampil buruk musim ini.

Berusaha sekuat tenaga untuk memblokir pembicaraan yang tak ada habisnya dan sering kali konyol seputar liga, beberapa di antaranya tampaknya telah mencapai tujuan DiVincenzo. Dia tetap berhubungan baik dengan rekan satu timnya dan yakin Wolves memiliki skuad pemenang yang siap bersatu. Tapi dia juga ditukar dengan tim kelimanya dalam empat musim dan dengan dua hari tersisa di kamp pelatihan, sebuah langkah yang tidak diperkirakan akan terjadi oleh siapa pun.

“Kalian bisa membicarakan apa pun yang ingin kalian bicarakan. Permainannya, tembakannya, pencetak golnya, apa pun yang ingin Anda bicarakan,” kata DiVincenso. “Kami akan memenangkan pertandingan. Tidak ada yang bicara. Jadi itulah fokus kami, tetap bersatu, melewati tantangan ini bersama-sama. Keluar dan mulai mengumpulkan kemenangan.”

The Wolves meraih dua kemenangan berturut-turut, dan tidak mengherankan jika DiVincenzo berada di tengah-tengah keduanya.

Dia mencetak tiga lemparan tiga angka dan lima assist dalam kemenangan Jumat malam atas LA Clippers dan melanjutkan penampilan terbaiknya dalam seragam Timberwolves pada hari Senin melawan Lakers. Dia mencetak 11 poin, mencetak 3 angka 3 dan memberikan sembilan assist, memicu kinerja luar biasa Wolves dan membantu mereka meraih kemenangan 109-80, kemenangan terbaik mereka musim ini.

Timberwolves berada di peringkat terakhir di liga dalam hal tingkat turnover, yang menjadi indikasi pelanggaran mereka akhir-akhir ini. Pada malam kedua melawan tim Lakers yang lelah dengan pertahanan umpan terburuk di liga, DiVincenso berusaha keras untuk menguasai bola secepat mungkin.

Umpan touchdown Randle memberi Wolves keunggulan 12 poin pada kuarter kedua, dan setelah para penggemar mengejutkan mereka dalam kekalahan kandang berturut-turut dari Houston Rockets dan Sacramento Kings pekan lalu, penonton mulai bersorak samping.

“Saya pikir ketika Anda melambat, terkadang orang-orang keluar dari ritmenya,” kata DiVincenzo. “Bermainlah dengan cepat, dapatkan peluang transisi awal, dorong semua orang agar kami dapat memainkan kedua game tersebut.”

Aktivitas tersebut seolah membantu DiVincenzo menemukan ritme menembak. Dia memasuki pertandingan hari Senin dengan menembakkan 32 persen dari jarak 3 poin, penurunan yang dalam dari 40,1 persen pada musim lalu. Dia adalah 1 dari 10 pemain yang kalah dari Rockets and Kings. Dalam dua kemenangan terakhirnya, dia mencatatkan 6 dari 11.

Dorongan datang dari segala arah. Anthony Edwards menariknya ke samping saat latihan pada Hari Thanksgiving.

“Aku bilang padanya, kembalilah ke dirimu sendiri, kamu tahu maksudku?” Edwards berkata setelah kemenangan atas Clippers. “Percaya diri, tembakkan anak panahmu. Jadilah Donte yang kita butuhkan, Anda tahu maksud saya? Jangan khawatir tentang masa lalu dan apa yang terjadi.”

Rudy Gobert pun memeluknya.

“Saya selalu menyuruhnya untuk berhenti berpikir berlebihan,” kata Gobert. “Kamu adalah pemain bola basket yang baik. Jika Anda terbuka, tembak. Jika Anda tidak terbuka, kendarai. Anda tahu cara bermain basket. “Dia tampil hebat dalam beberapa pertandingan terakhir, hanya bermain bebas dan fokus pada pertahanan seperti kami semua, fokus pada pertahanan dan memainkan permainan yang tepat untuk rekan satu tim kami dalam menyerang.”

Belajar bermain dengan Gobert akan membutuhkan waktu di kedua sisi. Jadi DiVincenzo tidak pernah putus asa dengan rasa sakit yang muncul sejak dini. Tapi apa bedanya ketika dia dalam kondisi terbaiknya, memberikan permainan untuk rekan satu timnya, melakukan jumper terbuka dan mencetak gol di sisi pertahanan. DDV yang terkunci awalnya mencentang banyak kotak yang kosong untuk serigala.

“Kami tidak khawatir dengan apa yang dikatakan orang lain,” kata DiVincenzo. “Semuanya kami serahkan kepada Anda, mana yang berhasil dan mana yang tidak. Kami fokus pada diri kami sendiri dan tetap bersatu. Raih beberapa kemenangan dan energi semua orang berubah. Itu sebabnya kami harus tetap bersamanya.”

Urutan terbaiknya pada pertandingan hari Senin terjadi di awal kuarter keempat, ketika ia kembali bertahan untuk mematahkan umpan LeBron James dan kemudian kembali melintasi lapangan dan melakukan pukulan 3 panjang. Semangat dan determinasi seperti itu telah menentukan permainannya sepanjang kariernya, dan Wolves membutuhkannya.

Lakers tampak sangat bersemangat setelah kemenangan tipis mereka atas Utah Jazz pada Minggu malam. James mencetak 10 poin melalui 4 dari 16 tembakan dengan enam turnover. Dia melewatkan 19 pukulan 3 berturut-turut. Sensasi pendatang baru Dalton Knecht menghasilkan 0-dari-5 dengan 3 dan pelanggaran defensif. Anthony Davis, yang biasa menjadi bintang Timberwolves, juga menyumbang 12 poin dan 11 rebound dalam 33 menit.

Randle menyumbang 18 poin, lima rebound dan dua steal, Alexander-Walker dan Naz Reed masing-masing menyumbang 15 poin, dan Gobert Davis mendominasi permainan dengan 17 poin, 12 rebound, dan satu tembakan mengesankan.

Timberwolves menahan Lakers pada angka terendah musim ini dengan 80 poin melalui 40,5 persen tembakan dan 26 dari 21 tembakan. Ini adalah pertahanan mereka yang paling dekat dengan unit kuat yang menempati peringkat pertama liga musim lalu. Perputarannya selaras, Randle agresif dari tiang ketika pemain rendahan dan Wolves memastikan Lakers tidak pernah merasa seperti mereka mencoba untuk kembali ke permainan.

Namun perjuangan DiVincenzo bukanlah satu-satunya masalah. Gobert tidak terlalu tangguh dalam bertahan seperti pemenang DPOY musim lalu. Jaden McDaniels terus kesulitan dengan tembakannya. Edwards selama penembakan. Mike Conley dipukul dan tidak bermain seperti dirinya. Pelatih Chris Finch kesulitan memperluas rotasi.

Lebih penting lagi, Wolves turun dari peringkat 1 menjadi peringkat 12 dalam total pertahanan musim lalu sebelum dua kemenangan terakhir mereka atas tim Los Angeles. Minnesota telah kehilangan 172 poin dalam dua pertandingan tersebut dan tampaknya menemukan kesatuan dalam hal itu. Pertahanan seperti itu memungkinkan Wolves mengalahkan Lakers pada malam penutupan untuk Edwards, yang mencetak delapan poin melalui 3 dari 13 tembakannya.

“Itulah jenis pertahanan yang ingin kami mainkan, namun tetap bersatu,” kata DiVincenzo. “Saat ini merupakan faktor yang konsisten untuk melakukannya setiap malam. “Kami selalu bisa mengandalkan kemampuan bertahan mereka ketika tembakan tidak datang.”

Gobert minum-minum di kuarter keempat. Dia membelakangi keranjang dan pemain baru Lakers Armel Traore di paha kirinya. Terdorong ke tanah, Traore tidak menyangka akan ada serangan agresif dari rekan senegaranya.

Gobert punya ide lain. Dia melakukan dribble palsu, berbelok cepat ke kanan, menyerbu ke tepi dan melakukan dunk.

Tindakan tersebut mengejutkan semua orang di arena, tetapi yang paling penting adalah reaksi setelahnya. DiVincenzo, nyengir lebar, menepuk punggung Gobert. Edwards berlari dari bangku cadangan untuk menemui Gobert di lapangan tengah setelah batas waktu Lakers. Randle bersandar dari bangku cadangan.

Energi semacam itu hanya datang dari dua hal: kemenangan dan kepercayaan diri. Jalan Timberwolves masih panjang di kedua lini. Beberapa tanda positif adalah awal yang baik dari awal musim yang mengecewakan.

(Foto oleh Naz Reid dan Donte DiVincenzo: NBAE melalui Jordan Johnson/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS