Saat ini adalah akhir tahun 2025, dan Donald Trump telah melakukan apa yang dia katakan akan dia lakukan: mengenakan tarif tinggi pada barang-barang asing – pajak atas impor, dan tarif yang sangat tinggi pada impor dari Tiongkok. Tarif tersebut mempunyai dampak yang diperkirakan oleh banyak ekonom, meskipun Trump berpendapat sebaliknya: harga yang lebih tinggi bagi konsumen Amerika.
Katakanlah Anda memiliki bisnis yang bergantung pada suku cadang impor – mungkin dari Tiongkok, mungkin dari Meksiko, mungkin dari tempat lain. Apa pekerjaanmu
Ya, undang-undang perdagangan AS memberikan keleluasaan kepada lembaga eksekutif dalam menetapkan tarif, termasuk memberikan pengecualian dalam kasus-kasus khusus. Jadi, Anda mengajukan salah satu manfaat ini. Akankah permintaanmu dikabulkan?
Pada dasarnya, jawabannya tergantung pada apakah membayar tarif ini akan menimbulkan kesulitan nyata dan mengancam lapangan kerja di Amerika. Dalam praktiknya, kita dapat berasumsi bahwa kriteria lain juga akan berperan. Berapa banyak uang yang telah Anda berikan kepada Partai Republik? Saat Anda menghadiri akhir pekan bisnis, apakah mereka berada di lapangan golf dan resor Trump?
Saya tidak akan terlibat dalam spekulasi kosong di sini. Trump telah memberlakukan tarif yang signifikan pada masa jabatan pertamanya, dan banyak perusahaan telah mengajukan pengecualian. Siapa yang mengambilnya? Analisis statistik yang diterbitkan baru-baru ini menemukan bahwa perusahaan-perusahaan yang memiliki ikatan dengan Partai Republik, jika diukur dari kontribusi kampanye mereka pada tahun 2016, secara signifikan lebih besar kemungkinannya untuk mendapatkan persetujuan atas permohonan mereka (dan perusahaan-perusahaan yang memiliki ikatan dengan Partai Demokrat lebih sedikit).
Efek mengganggu
Tapi ini hanyalah latihan skala kecil. Meskipun kami belum mengetahui secara spesifik, usulan tarif Trump selama kampanye memiliki cakupan yang jauh lebih luas dan jauh lebih tinggi dibandingkan yang pertama kali kita lihat dalam kasus Tiongkok; potensi favoritisme politik akan jauh lebih besar.
Sejauh yang saya pahami, istilah “kapitalisme kroni” diciptakan untuk menggambarkan keadaan di Filipina di bawah kediktatoran Ferdinand Marcos, yang memerintah dari tahun 1965 hingga 1986. Hal ini menggambarkan perekonomian di mana kesuksesan bisnis tidak bergantung pada tata kelola yang baik, melainkan pada tata kelola yang baik. memiliki koneksi yang tepat – seringkali dibeli dengan memberikan dukungan politik atau finansial kepada mereka yang berkuasa. Di Hongaria pada masa pemerintahan Viktor Orbán, misalnya, Transparency International memperkirakan bahwa lebih dari seperempat perekonomian dikendalikan oleh perusahaan-perusahaan yang memiliki hubungan dekat dengan partai yang berkuasa.
Sekarang ada peluang besar bahwa kapitalisme yang tidak terkendali akan datang ke Amerika.
Ada banyak analisis mengenai kemungkinan dampak makroekonomi dari tarif Trump, yang jika tarifnya sebesar yang ia usulkan, akan menyebabkan inflasi yang parah. Bisa dibilang, dampak mengganggu yang ditimbulkannya akan menjadi cerita yang lebih besar dalam jangka panjang.
Mengapa tarif menciptakan potensi afinitas yang lebih besar dibandingkan pajak lainnya? Karena operasi mereka berdasarkan hukum kita memberikan banyak peluang untuk penegakan hukum secara sukarela. Menteri Keuangan tidak bisa begitu saja membebaskan teman-temannya dari pajak penghasilan (walaupun Andrew Mellon memberikan beberapa potongan yang sangat meragukan pada tahun 1920-an). Namun, presiden bisa membebaskan sekutunya dari tarif. Dan apakah ada yang percaya bahwa pemerintahan Trump cukup etis untuk melakukan hal ini? Trump sendiri pernah membanggakan kemampuannya dalam mempermainkan sistem; dia membual bahwa tidak membayar pajak secara adil membuatnya “pintar”.
Teruslah berkembang
Akankah tarif menjadi satu-satunya mesin potensial kapitalisme kroni di bawah pemerintahan mendatang? Hal ini diragukan. Jika dipikir-pikir, rencana deportasi Trump juga menciptakan banyak peluang untuk pilih kasih.
Beberapa penasihat Trump, terutama Stephen Miller, membayangkan pembersihan cepat terhadap imigran yang memasuki Amerika Serikat secara ilegal, mengumpulkan jutaan orang dan menempatkan mereka di “penjara besar.” Bahkan jika Anda mengesampingkan masalah hukum, hal itu secara logistik tidak mungkin dilakukan. Apa yang mungkin kita lihat adalah upaya masuk tanpa izin selama bertahun-tahun, dengan penggerebekan terhadap berbagai bisnis yang diduga mempekerjakan imigran semacam itu.
Kriteria apa yang menentukan mana yang menjadi target utama serangan tersebut, dan mana yang dibiarkan dan dilepaskan secara efektif di tahun-tahun mendatang? Bagaimana menurutmu?
Dan sekali lagi, tentu saja ada. Misalnya, Trump telah menyatakan bahwa ia bersedia mencabut izin jaringan televisi yang ia yakini memberikan liputan yang tidak menguntungkan.
Jika kapitalisme kroni datang, apa dampaknya terhadap Amerika? Tentu saja, hal ini akan berdampak buruk bagi demokrasi, karena akan membantu mempertahankan keuntungan finansial yang besar bagi Partai Republik dan menjamin dukungan bisnis bagi Trump, tidak peduli seberapa buruk kebijakannya. Hal ini juga memperkaya Trump dan orang-orang di sekitarnya.
Selain itu, sistem yang memberikan penghargaan kepada bisnis berdasarkan koneksi politiknya tentu akan mempengaruhi pertumbuhan ekonomi. Sebagian besar upaya untuk menjelaskan buruknya kinerja perekonomian Italia selama beberapa generasi terakhir mengaitkan kinerja buruk tersebut dengan meluasnya nepotisme. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa rezim populis, baik sayap kiri maupun kanan—umumnya rezim kapitalis yang bengkok—akan terkena sanksi dalam jangka panjang jika pertumbuhannya mencapai sekitar 1 persen setiap tahunnya.
Waktu akan menjawabnya. Bukti menunjukkan bahwa peraturan tentang cara sukses dalam bisnis Amerika sedang berubah, dan tidak dalam arah yang baik.
Paul Krugman adalah kolumnis New York Times.
