BOSTON — Beberapa jam sebelum pertandingan Senin malam melawan Miami Heat, Celtics merilis laporan cedera terpanjang mereka musim ini.
Ini menampilkan enam starter mereka, termasuk Kristaps Porziņģis, yang bermain sebagai center ketika seluruh tim sehat, dan Al Horford, yang menggantikan Porziņģis ketika pemain besar itu keluar. Porziņģis dan Horford, yang biasanya dibatasi pada satu leg, harus absen lebih awal karena mereka bermain bersama kemarin di Cleveland. Tim mengumumkan bahwa Jrue Holiday (tendinopati lutut kiri) juga akan melewatkan pertandingan tersebut. Jayson Tatum (tendinopati patella kanan), Derrick White (keseleo pergelangan kaki kanan) dan Jaylen Brown (penyakit) termasuk dalam daftar yang patut dipertanyakan. Sam Hauser kemudian dicakar karena alasan pribadi, meski bukan berdasarkan laporan cedera awal.
Akan mudah bagi Celtics untuk memilih permainan dengan mengistirahatkan pemain terpenting mereka. Mereka memainkan game ketiga mereka dalam empat malam. Dengan lebih banyak pertandingan pada hari Rabu, Jumat dan Sabtu, mereka berada dalam salah satu pertandingan terpanas musim ini. Brown, yang cukup sakit hingga melewatkan pertandingan hari Minggu melawan Cavaliers, masih merasa tidak enak badan. White, yang juga absen saat kalah dari Cleveland karena cedera kaki, akan mendapat libur dua hari lagi dengan DNP lainnya. Bahkan jika Tatum tidak terlalu cedera setelah penyelesaian mulus Cavaliers, dia bisa menggunakan istirahat malam setelah bermain di 20 pertandingan pertama Boston.
Pembaruan laporan cedera:
– Boston Celtics (@celtics) 2 Desember 2024
Para pemain terbaik Celtics tidak suka bekerja seperti itu. Mereka ingin berada di pengadilan. Dalam liga yang penuh dengan bintang-bintang yang sering melewatkan pertandingan, tim papan atas Boston merasa penting untuk berdandan.
“Sulit bagi tim untuk menjadi hebat,” kata Brown, “jika pemain terbaiknya tidak bermain secara konsisten.”
Kabar ini bisa menjadi pukulan telak bagi para pemain terbaik di liga. Keyakinannya di sini adalah bahwa Brown hanya bermaksud untuk berbagi posisi pribadi. Celtics melihat musim ini sebagai sebuah perjalanan. Mereka menilai permainan bukan dari menang atau kalah, tapi dari apakah mereka mengambil langkah lain untuk mencapai potensinya. Tidak semua orang akan mengingat kemenangan 108-89 hari Senin atas Heat, namun Brown melihatnya sebagai peluang lain bagi timnya untuk berkembang.
“Berulang kali, bukan hanya Celtics yang harus melawan mereka,” kata Brown. “Semua orang di liga (baik). Tidak ada bedanya. Jadi saya pikir kami hanya punya pola pikir – atau mencoba – kami’ kami akan keluar dan bermain bola basket yang bagus dan memberikan yang terbaik sebagai sebuah tim kepada siapa pun yang ada di luar sana “Sulit untuk melakukan persiapan di luar cedera, tergantung pada penerbangannya. Namun ketika Anda ingin melakukan sesuatu yang istimewa, Anda harus memanfaatkan momen-momen itu.”
Brown tidak bermain di game pertama Boston. Dia masih menghadapi tantangan fisik yang sama besarnya, bahkan lebih besar, dibandingkan para pemain yang melakukannya. Joe Mazzulla memuji kesediaan Brown untuk berjuang melewati penyakit untuk mencetak 29 poin.
“Saya pikir apa yang dilakukan Jaylen untuk mempersiapkan pertandingan hari ini adalah hal yang penting,” kata Mazzulla. “Ini menentukan suasana bagi para pemain. Ini menentukan suasana ruang ganti. Ini menentukan nada bahwa Anda siap untuk mengerjakan hal-hal yang akan dimainkan.
Celtics tidak menentang pemain yang membutuhkannya. Horford, 38, sudah bertahun-tahun tidak bermain dalam dua pertandingan berturut-turut. Porziņģis, yang riwayat cederanya baru-baru ini perlu diwaspadai, juga biasanya tertinggal satu pertandingan. Bayram, 34, kadang-kadang diberikan pada akhir pekan. Organisasi ini beruntung bisa membangun fondasi pemain yang cerdas namun tangguh saat dibutuhkan.
Tatum tidak pernah melewatkan lebih dari delapan pertandingan di musim reguler. Dia tidak pernah melewatkan pertandingan playoff. White telah bermain di semua 82 pertandingan pada 2022-23 dan melewatkan sembilan pertandingan musim lalu. Payton Pritchard telah bermain di setiap pertandingan sejak awal musim lalu. Hauser telah memulai empat pertandingan musim ini, tetapi telah tampil di semua pertandingan kecuali lima dari dua musim sebelumnya. Brown tidak selalu menjadi manusia besi karena dia sering mengalami berbagai cedera sepanjang kariernya, namun dia bermain dalam 70 pertandingan musim lalu dan terlihat berada di lapangan kapan pun dia bisa. Meskipun mengalami sakit perut, dia berencana untuk kembali pada hari Senin melawan Heat.
“Ini musim yang panjang dan kami adalah manusia,” kata Brown. “Teman-teman sakit, tidak enak badan. Segalanya bisa terus berjalan. Apa pun yang terjadi, saya selalu berusaha untuk berada di sana dan menjadikan diri saya tersedia sebagai pemimpin grup kami. Dan (melawan Heat) mencoba melewatkan sebanyak (sedikit) pertandingan mungkin penting untuk grup kami dan kesehatan secara keseluruhan. Jadi menurut saya untuk menunjukkan bahwa Anda tetap ada meskipun Anda sedang tidak enak badan, menurut saya ini membantu tim Anda untuk memiliki pola pikir yang sama. Permainan-permainan ini penting. Meskipun kami berada di bulan Desember dan ingin bermain hingga akhir Juni, pertandingan-pertandingan ini penting. Itu sebabnya saya harus melaluinya.”
Tatum mungkin menjalani permainan terburuknya musim ini, menembakkan tujuh dari 21 tembakan dari lapangan dan melakukan enam turnover. Dia masih menyelesaikan dengan 18 poin dan 11 rebound, dan Celtics mengungguli Heat dengan 13 poin selama 36 menit.
“Saya lebih suka mengeluarkan mereka dan tidak berada di sana,” kata Mazzulla.
Pelatih mengetahui ada saatnya para pemain perlu istirahat, namun percaya bahwa ada manfaatnya jika mereka tersedia.
“Anda masuk ke arena dan Anda tahu bahwa Anda mempunyai peluang untuk menang setiap malam karena para pemain terbaik Anda ingin bermain, mereka bisa bermain dan mereka menjaga diri mereka sendiri,” kata Mazzulla. “…Semua pemain sangat bagus dalam hal itu, jadi sebagai staf pelatih, ini memberi Anda peluang untuk membantu tim memenangkan pertandingan.”
Mazzulla mengatakan semua pemain Celtic senang bermain.
Jadi kalau mereka tidak (bermain), itu karena mereka memang tidak bisa, kata Mazzulla. “Jadi menurut saya ini dimulai dari semua orang. Setelah itu, kamu bangga karena teman-teman suka bermain, dan kamu paham kalau mereka tidak suka bermain. Jadi, kamu pergi saja dari sana.”
Celtics memiliki kelompok pemain yang solid. Masa muda mereka mungkin bisa membantu. Selain Horford dan Holiday, White adalah satu-satunya pemain rotasi lainnya yang berusia 30-an. Dia berusia 30 pada bulan Juli. Tatum dan Brown masing-masing berusia 26 dan 28 tahun. Mereka mempersiapkan diri untuk menghadapi pertandingan dan momen sulit. Tanpa mereka, Celtics bisa saja kalah melawan Miami.
Tanpa Hauser, Horford dan Porziņģis, Mazzulla mencoba beberapa lineup menarik. Dengan enam tekel tertinggi dalam kariernya, Luke Cornett bermain lebih banyak menit (27) dibandingkan di semua pertandingan sebelumnya kecuali satu kali. Jordan Walsh memulai karir keduanya. Neemias Keta, Xavier Tillman dan Drew Peterson – semuanya memainkan tiga pertandingan sebelum kemenangan hari Jumat melawan Bulls sebagai bagian dari grup “siap” hari Jumat – bermain bersama selama kuarter pertama. Rookie Baylor Scheierman memulai kuarter kedua dengan rotasi yang jarang terjadi.
Dengan tersedianya Tatum, Brown dan White, para pemain muda harus menyesuaikan diri daripada menonjol. Brown mengatakan kemenangan itu merupakan bukti seberapa baik Celtics dalam mengembangkan pemainnya. Dia mengatakan hal itu menunjukkan kekuatan organisasi, “ketika Anda memiliki orang-orang yang lapar dan ingin menang.”
“Ini sebuah perjalanan, kawan,” kata Brown. “Kami membutuhkan setiap pemain. Kami membutuhkan seluruh rantai untuk bekerja sama. … Dibutuhkan seluruh kelompok. Dan saya pikir orang-orang itu masuk, saya pikir Drew hebat, bahkan Baylor masuk dan membuat drama. Dan setiap malam, Anda tidak pernah tahu kapan nama Anda akan dipanggil, Anda hanya harus bersiap. Dan orang-orang ini profesional, dan itulah yang kita butuhkan untuk menjadi yang terdepan.
Celtics membutuhkan lebih banyak pemain terbaiknya. Fakta bahwa sebagian besar dari orang-orang ini biasanya dapat bertahan di lapangan dan ingin melakukan itu sebanyak mungkin merupakan keunggulan kompetitif bagi mereka.
“Mereka hanya menikmati berkompetisi,” kata Mazzulla. “Jadi menurutku itulah kekuatan orang-orang itu.”
(Foto Jaylen Brown oleh Brian Fluxharty/Getty Images)
