Sebagai anggota lama Dewan Sumber Daya Udara California, kami memprioritaskan keadilan lingkungan dan kesehatan masyarakat sambil mendukung perjuangan melawan perubahan iklim. Namun, kami percaya bahwa kebijakan publik harus mempertimbangkan dampaknya terhadap masyarakat yang paling tidak mampu menanggung biaya terkait.
Kekhawatiran ini berkaitan dengan amandemen CARB yang baru diadopsi untuk mempercepat standar bahan bakar rendah karbon, atau LCFS, yang kami tolak. Program standar bahan bakar, yang ditetapkan pada tahun 2011, bertujuan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca di bidang transportasi dengan membatasi intensitas karbon bahan bakar. Program saat ini menyerukan pengurangan intensitas karbon bahan bakar sebesar 20 persen pada tahun 2030. Usulan amandemen mendorong pengurangan sebesar 30 persen pada tahun 2030 dan 90 persen pada tahun 2045.
Implementasi yang lebih cepat berisiko menaikkan harga bensin – sebuah beban besar bagi masyarakat berpenghasilan rendah yang sudah berjuang dengan biaya. Masalah ini telah menarik perhatian media, legislatif dan publik. Selain masalah finansial, LCFS mempunyai konsekuensi lain yang kurang dipublikasikan: transformasi dramatis industri susu California.
Selama dekade terakhir, banyak perusahaan susu telah mengubah prioritas mereka berdasarkan manfaat LCFS, dengan konsekuensi kesehatan yang mengkhawatirkan.
Industri susu California secara historis berfokus pada produksi susu, namun banyak perusahaan susu saat ini menghasilkan gas alam terbarukan dengan menangkap metana dari kotoran. LCFS mendukung tren ini melalui sistem kredit karbon yang bertujuan mengurangi emisi gas rumah kaca California. Melalui program ini, dunia usaha menerima dan menjual kredit untuk mengurangi emisi, dan perusahaan susu mendapatkan keuntungan dengan mengubah metana menjadi gas alam terbarukan. Namun, sistem ini memberi imbalan pada produksi pupuk kandang yang lebih banyak karena lebih banyak metana akan menghasilkan lebih banyak kredit dan keuntungan. Hal ini menciptakan insentif yang salah dengan memprioritaskan praktik-praktik yang banyak menimbulkan polusi dibandingkan solusi yang berkelanjutan dan berdampak rendah.
Metode itu penting
Menangkap metana, gas rumah kaca yang 80 kali lebih kuat dibandingkan karbon dioksida dalam jangka pendek, sangat penting untuk memerangi perubahan iklim. Namun, metode yang digunakan untuk mencapai pengurangan tersebut sangatlah penting. Amandemen baru ini secara tidak sengaja mendorong pertumbuhan perusahaan-perusahaan susu besar yang kini terkonsentrasi secara tidak proporsional di Central Valley, yang harga tanahnya lebih murah dibandingkan wilayah lain di negara bagian ini – sebuah wilayah yang berjuang dengan masalah lingkungan dan kesehatan.
Ketika perusahaan susu besar berkembang, dampaknya terhadap masyarakat lokal semakin buruk. Fasilitas-fasilitas ini meningkatkan polusi udara, penipisan air tanah, dan polusi nitrat, yang merugikan masyarakat Latin berpenghasilan rendah, menurut Konsultan Kepemimpinan Keadilan dan Akuntabilitas, sebuah organisasi iklim, kesehatan, dan kesetaraan yang bekerja di Central Valley.
Janji mengenai gas alam terbarukan sebagai “bahan bakar jembatan” pada dasarnya memiliki kelemahan. Alih-alih bergerak menuju dekarbonisasi berkelanjutan, LCFS kini mendorong perluasan perusahaan susu besar untuk memaksimalkan produksi metana. Perusahaan-perusahaan susu diberi imbalan bukan karena mengurangi emisi metana, namun karena mempertahankan produksinya, dan karena terus melakukan praktik polusi. Lebih banyak limbah berarti lebih banyak keuntungan.
Meskipun penangkapan metana telah berkontribusi pada tujuan pengurangan gas rumah kaca California, dampak buruknya tidak dapat disangkal. Perusahaan-perusahaan susu besar merupakan salah satu penghasil amonia terbesar, yang berkontribusi terhadap polusi partikulat halus yang menyebabkan penyakit pernapasan dan kematian dini. Central Valley, yang memiliki kualitas udara terburuk di negara ini, tidak mampu menanggung kerusakan tambahan. Selain itu, limpasan nitrat dari kotoran ternak terus mencemari air minum, sehingga berdampak besar pada masyarakat berpenghasilan rendah yang bergantung pada sumur rumah tangga.
Mempercepat mandat LCFS hanya akan mempercepat perluasan perusahaan susu besar.
Alternatif yang berkelanjutan
CARB telah melemahkan upaya untuk mengatur emisi metana dari peternakan. Meskipun kami berhasil menerapkan aturan tersebut pada tahun 2028, perubahan pada menit-menit terakhir memungkinkan perusahaan-perusahaan susu besar untuk terus mendapatkan keuntungan dari kredit “metana yang mengelak” berdasarkan asumsi yang salah, yang mengarah pada konsolidasi ternak dan polusi berat yang mendorong sistem pupuk cair. Alternatif yang berkelanjutan seperti pengolahan tanah kering atau sistem berbasis padang rumput tidak didukung. Karena alasan ini, kami berada di pihak yang kalah dalam pemungutan suara 12-2 yang dilakukan oleh Dewan Amandemen LCFS.
Metana merupakan ancaman langsung terhadap iklim, dan kegagalan untuk mengatasinya akan menjadi bencana besar. Namun, mengabaikan dampak lingkungan dan sosial jangka panjang dari produksi gas pabrik peternakan akan memprioritaskan manfaat iklim jangka pendek dibandingkan kesehatan dan keadilan masyarakat. Solusi iklim yang kita lakukan tidak boleh mengorbankan keadilan lingkungan.
Program LCFS dapat ditingkatkan dengan membatasi ukuran dan jumlah produk susu yang memenuhi syarat untuk mendapatkan insentif metana. Tanpa pembatasan seperti ini, kita berisiko mengembangkan industri yang dampak kerusakan lingkungannya lebih besar daripada manfaat iklimnya.
Selain itu, CARB harus memprioritaskan alternatif yang berkelanjutan terhadap pengurangan gas metana, termasuk praktik-praktik yang mengurangi polusi pada sumbernya daripada melanggengkan sistem yang berbahaya. Menetapkan batas-batas ini akan memberikan kerangka kerja yang lebih adil dan efektif untuk mengatasi emisi sekaligus melindungi masyarakat yang rentan.
Perjuangan melawan perubahan iklim bukan hanya tentang produk susu. Ini tentang memilih jalan yang tidak lebih merugikan komunitas rentan. Untuk kesehatan udara, air dan masyarakat, kita perlu memastikan solusi kita bermanfaat bagi semua orang, bukan hanya mereka yang mendapat keuntungan dari polusi.
Anggota Dewan Sumber Daya Udara California Dean Florez adalah mantan Pemimpin Mayoritas Senat California. Diane Takvorian, anggota Dewan Sumber Daya Udara California, adalah salah satu pendiri dan mantan direktur eksekutif Koalisi Kesehatan Lingkungan San Diego/Tijuana. © 2024 Los Angeles Times. Didistribusikan oleh Badan Konten Tribune.
