Para pemimpin kota San Jose telah menjadwalkan pemilihan khusus pada tanggal 8 April untuk mengisi kursi yang ditinggalkan oleh mantan anggota dewan Omar Torres.
Seiring dengan tanggal pemilihan dan kemungkinan pemilihan putaran kedua pada tanggal 24 Juni, Dewan Kota telah menguraikan proses untuk memilih penunjukan sementara, termasuk memastikan bahwa mereka yang mencalonkan diri tidak dipertimbangkan untuk jabatan sementara tersebut.
“Saya pikir penting bagi kita untuk membuat langkah tertulis untuk memastikan bahwa kita menjalani proses ini dengan jelas dan tidak ceroboh,” kata Anggota Dewan Distrik 4 David Cohen. “Kami belum tahu berapa jumlah pelamar yang akan kami terima. Kalau kita dapat satu pelamar, beda lagi, tapi kalau kita dapat beberapa pelamar, harus ada proses yang bisa kita turunkan menjadi satu.”
Mayoritas penduduk menyerukan pemilihan Dewan Kota khusus yang memungkinkan penduduk memilih pemimpin berikutnya setelah berbulan-bulan tanpa perwakilan yang efektif di Distrik 3, meskipun biayanya sebesar $2 juta hingga $3,2 juta.
Torres, yang telah menghilang dari perhatian publik selama hampir sebulan dan mengabaikan seruan untuk mengundurkan diri, mengajukan pengunduran dirinya efektif pada 27 November, hari pemilihan, sebelum ia ditangkap atas tuduhan pelecehan anak.
Torres mendapat kecaman pada bulan Oktober setelah penyelidikan polisi atas tuduhan pelecehan seksual yang tidak terkait dengan tuduhan terbaru terungkap. Meskipun pejabat kota pada awalnya menolak berkomentar, mereka ikut menyerukan pengunduran diri Torres, dan rincian yang lebih jelas muncul, termasuk bahwa Torres menggambarkan kepada seorang pemuda alat kelamin seorang anak autis dan bertanya: Perumahan apa saja di bawah 18 tahun beserta seluruh kota dewan, Asosiasi Petugas Polisi San Jose, Kamar Dagang San Jose, Asosiasi Pusat Kota San Jose, Santa Clara Partai Demokrat Distrik dan beberapa asosiasi lingkungan di Distrik 3 menyerukan pemecatannya.
Meskipun polisi tidak mengajukan tuntutan apa pun sehubungan dengan penyelidikan tersebut, hal ini mendorong kerabatnya untuk menuduh bahwa Torres menganiayanya selama beberapa tahun, termasuk ketika korban masih di bawah umur dan ketika Torres sudah dewasa. Torres mengakui kejahatannya melalui panggilan telepon dengan korban yang diawasi polisi.
Dua minggu lalu, Dewan memberikan suara 8-2 untuk mengesahkan pemilihan khusus, namun juga memilih penunjukan sementara karena hasil pemilu yang pasti bisa memakan waktu hingga bulan-bulan musim panas.
Jika tidak ada kandidat yang lolos ambang batas 50 persen pada pemilihan pendahuluan, kota tersebut akan diwajibkan mengadakan putaran kedua pada bulan Juni. Dalam hal ini, otoritas pendaftaran pemilih tidak akan dapat mengkonfirmasi hasilnya di Dewan Kota hingga minggu pertama bulan Agustus.
Periode pengajuan untuk nominasi dan kandidat pemilu berlangsung dari 16 Desember hingga 10 Januari, menurut jadwal yang dikonfirmasi pada hari Selasa.
Sekalipun seorang kandidat melamar keduanya, Dewan telah sepakat untuk tidak memilih seseorang untuk menjadwalkan wawancara guna memastikan bahwa tidak ada kandidat yang memiliki keuntungan sebagai petahana.
Berdasarkan aturan yang disepakati pada hari Selasa, semua kandidat yang dipilih untuk melanjutkan proses nominasi akan menjawab pertanyaan dalam meja bundar, dengan urutan siapa yang menjawab terlebih dahulu akan berubah. Wawancara untuk sementara dijadwalkan pada 28 Januari.
Dua tahun lalu, ketika Dewan mengisi kursi Distrik 8 berdasarkan penunjukan, para kandidat menuduh Anggota Dewan Domingo Candelas melanggar peraturan dengan mengakses ponsel dan laptopnya sambil menunggu panggilan wawancara di ruang Dewan, tuduhan yang dibantah keras oleh Candelas. .
Untuk menghindari kebingungan dan potensi kontroversi, Walikota San Jose Matt Mahan menekankan perlunya transparansi sepenuhnya.
“Ini harus benar-benar dikelola dengan tepat sehingga integritas prosesnya tidak diragukan lagi,” kata Mahan.
Dengan semakin dekatnya penunjukan sementara dan pemilihan umum, muncul pertanyaan tentang kualitas apa yang harus dimiliki oleh pemimpin Distrik 3 berikutnya.
Irene Smith, yang kalah dari Torres pada pemilu 2022, mengatakan dia melihat “gambaran yang lebih cerah bagi kandidat reformasi seperti saya” karena masyarakat tidak melihat adanya perbaikan dalam isu-isu yang paling mendesak.
“Tidak ada orang yang berpikiran adil yang dapat menyangkal bahwa penyakit busuk daun, degradasi lingkungan, kejahatan, kegagalan bisnis, pameran dagang, masalah lalu lintas dan parkir semuanya tetap tidak dapat diterima di D3,” tulis Smith dalam email. “Harus kita akui: strategi apa pun yang harus diterapkan (pemerintah) daerah untuk mengatasi permasalahan ini, tidak diterapkan di D3. Warga menerima alasan dan asumsi pejabat terpilih dan ingin melihat perubahan nyata.
Mengingat banyaknya keputusan penting yang diambil Dewan Kota pada tahun 2025, termasuk masalah anggaran, transportasi dan pengembangan masyarakat, Kamar Dagang San Jose mengatakan orang yang ditunjuk sementara harus memahami ekonomi pasar dan memiliki kecerdasan bisnis yang kuat.
“Dengan perencanaan ekstensif yang diperlukan untuk mengkatalisasi beberapa peristiwa penting pada tahun 2026, Dewan mendorong Dewan untuk memilih kandidat yang sangat memahami kebutuhan komunitas Distrik ke-3,” Presiden dan CEO Kamar Dagang San Jose Leah Toeniskoetter mengatakan dalam suratnya kepada Dewan. “Distrik 3 terletak di jantung pusat kota dan memiliki basis struktural sendiri serta puluhan perusahaan kecil dan besar. Seorang wakil sementara yang dapat dengan fasih mengungkapkan kepedihan warga dan badan usaha di distrik tersebut adalah orang yang layak.”
