OAKLAND — Piagam kota di sini berisi berbagai undang-undang, namun tidak secara khusus dirancang untuk menangani hasil pemilu yang memanggil kembali walikota dan mengangkat pejabat kota berikutnya ke Dewan Pengawas Kabupaten Alameda.
Namun hal itulah yang dialami Oakland saat ini, hampir sebulan setelah pemilu 5 November yang mengubah balai kota. Area abu-abu dengan cepat muncul: Siapa yang akan bertindak sebagai walikota? Haruskah dewan mengisi posisi sementara? Apakah akan ada satu atau dua pemilu khusus pada musim semi mendatang?
Semuanya agak membingungkan. Namun pendapat hukum yang dirilis Senin oleh Jaksa Kota Barbara Parker menyarankan rancangan untuk digunakan dewan pada pertemuan terakhir tahun ini pada 17 Desember, sebelum upacara pelantikan pada awal Januari.
Inilah situasinya:
Kapan Walikota Sheng Thao akan mundur dan siapa yang akan menggantikannya setelah dia mundur?
Thao, yang dipanggil kembali oleh lebih dari 60% pemilih pada pemilu bulan lalu, diperkirakan akan mundur setelah dewan mengkonfirmasi hasilnya pada pertemuan tanggal 17 Desember.
Piagam kota mensyaratkan pemilihan khusus diadakan dalam waktu 120 hari sejak lowongan walikota, satu tahun sebelum berakhirnya masa jabatan walikota. Tao dapat terpilih kembali pada tahun 2026.
Artinya, pemilihan pengganti Tao akan diadakan pada 15 April 2025 berdasarkan undang-undang yang berlaku, menurut kantor kejaksaan kota. Periode pengajuan calon akan berlangsung mulai 23 Desember hingga 17 Januari.
Ketua dewan biasanya menjabat sebagai walikota sementara hingga pemilihan musim semi, namun Presiden Dewan Nikki Fortunato Bas baru-baru ini memenangkan pemilihan Dewan Pengawas Kabupaten Alameda, yang akan dimulai pada bulan Januari.
Pengganti Bass untuk kursi dewan Distrik 2 juga akan dipilih dalam pemilihan khusus.
Yang berikutnya menjabat sebagai walikota sementara adalah Presiden Pro Tempore Dan Kalb, yang akan mengundurkan diri pada bulan Januari. Namun, ia dapat menjabat sampai saat itu, mengulur waktu tambahan sebelum dewan memilih pemimpin baru dari daftar yang dirombak. Ini termasuk seseorang yang menjabat sebagai walikota sementara dan presiden dewan.
Apakah ini berarti akan ada dua pemilu tahun depan untuk menggantikan Thao dan Bas?
Di sini situasinya menjadi lebih rumit.
Bas dapat meninggalkan posisinya ketika dia mengambil alih jabatan pengawas keuangan pada bulan Januari, atau mengundurkan diri sebelum itu – mungkin pada rapat dewan pada 17 Desember.
Opsi pertama akan memungkinkan Bass untuk menjabat sebagai walikota sementara dan presiden dewan hingga bulan Januari, memberikan dewan jembatan yang bersih sebelum memilih anggota lain untuk peran ganda tersebut.
Tapi itu mungkin bukan jalan yang diambil Bas, karena undang-undang pemilu mengharuskan dia meninggalkan jabatannya lebih awal sehingga persaingan khusus untuk kursinya dan kursi Tao bisa muncul di surat suara yang sama.
Dengan kata lain, jika Bas menunggu hingga bulan Januari, mungkin akan ada dua pemilihan terpisah untuk masing-masing wali kota. Hal ini bisa menjadi mahal dengan cepat – para pejabat pemilu memperkirakan bahwa mengadakan pemilu khusus dapat menelan biaya sebesar $5 juta.
Pejabat kota ingin mengkonsolidasikan kedua pemilu tersebut, yang berarti Bas kemungkinan tidak akan lama berada di dewan.
Dengan dua lowongan di dewan, apa rencana pemungutan suara dewan tahun depan?
Siapa pun yang menjabat sebagai walikota sementara masih dapat memegang jabatan ketua dewan, meskipun mereka tidak memegang kedua jabatan tersebut secara bersamaan.
Ketua dewan, yang biasanya memimpin rapat, menjabat penuh waktu sebagai walikota sementara. Alih-alih dihitung sebagai tidak, suara presiden akan dicatat sebagai “tidak” dalam resolusi dewan, namun sebagai wali kota sementara, mereka dapat memilih untuk memutuskan hubungan.
Sementara itu, kursi dewan di Distrik 2 – yang mewakili wilayah selatan Chinatown, Jack London Square dan Lake Merritt, termasuk lingkungan San Antonio – akan diperebutkan antara kepergian Bass dan pemilihan khusus tahun depan.
Seorang anggota Dewan Kota yang ditunjuk tidak akan diizinkan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan khusus, yang pada akhirnya dapat membatasi jumlah calon.
Jadi siapa yang akan menjadi walikota Auckland berikutnya? Dan anggota dewan Distrik 2 berikutnya?
Sejumlah orang melontarkan gagasan mencalonkan diri untuk mengakhiri jabatan walikota Tao, termasuk Anggota Dewan Carroll Fyfe yang baru terpilih kembali dan mantan Anggota Dewan Ignacio De La Fuente, serta pelobi lama Isaac Cos-Read.
Mantan Anggota Dewan Lauren Taylor, yang kalah dari Tao pada pemilu 2022, adalah satu-satunya kandidat yang diketahui mengatakan dia akan tetap dalam pencalonan khusus jika politisi kelas berat progresif East Bay Barbara Lee memutuskan untuk mencalonkan diri.
Renia Webb, mantan karyawan terkemuka Tao yang menuduh mantan atasannya melakukan praktik tidak etis, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia telah bergabung dalam pencalonan tersebut.
Sementara itu, kandidat sudah muncul untuk menggantikan Bass di Distrik 2, termasuk Charlene Wang dan Kanita Maturi, yang masing-masing menempati posisi ketiga dan kelima, pada kursi dewan kota bulan lalu.
Harold Lowe, yang kalah dari Bass pada balapan Distrik 2 2022, juga mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk ikut lari.
Oakland kemudian akan melakukannya lagi pada tahun 2026, ketika siapa pun yang memenangkan Distrik 2 akan dipilih kembali dalam pemilihan walikota musim semi mendatang.
Shomik Mukherjee adalah reporter yang meliput Auckland. Telepon atau SMS dia di 510-905-5495 atau email dia di shomik@bayareanewsgroup.com.
Awalnya diterbitkan:
