BERKELEY — Berkeley mengambil langkah lain menuju tujuannya “Menjaga Inovasi di Berkeley” dengan mengubah undang-undang zonasinya untuk mendorong perusahaan penelitian dan pengembangan menemukan rumah permanen di kota tersebut.
Dewan Kota Berkeley pada hari Selasa memutuskan untuk mengizinkan laboratorium penelitian keamanan hayati tingkat 2 di kawasan zonasi industri ringan serba guna dan melarang penggunaan tingkat 3 dan 4 di seluruh bagian kota. Keamanan hayati tingkat 1 diberikan kepada laboratorium yang mempelajari racun atau agen yang tidak diketahui menyebabkan penyakit pada orang dewasa yang sehat, sedangkan tingkat 2 berisiko sedang. Menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Nasional. Agen studi laboratorium Keamanan Hayati Tingkat 3 dan 4 yang menimbulkan risiko signifikan bagi publik dan tunduk pada langkah-langkah keamanan yang ketat.
Persetujuan tersebut, yang mencakup pengurangan persyaratan parkir, juga memerlukan indikasi yang jelas bahwa laboratorium penelitian dan pengembangan diizinkan di kawasan industri serba guna di Berkeley.
Laboratorium penelitian dan pengembangan di bawah 20.000 kaki persegi diizinkan di area sekitar UC Berkeley, termasuk koridor komersial University Avenue, North Shattuck Avenue, Telegraph Avenue, dan pusat kota dengan sertifikat zonasi yang disetujui secara administratif. Ruang yang lebih besar dari 20.000 kaki persegi memerlukan izin penggunaan administratif, yang memerlukan proses peninjauan publik.
Enam dari 25 perusahaan teratas di kota ini melakukan penelitian dan pengembangan di berbagai bidang seperti bioteknologi, teknologi iklim, dan manufaktur peralatan audio. Saat ini, lebih dari 400 perusahaan sektor inovatif beroperasi di Berkeley. Menurut peta di situs Berkeley Startup Cluster.
“Kami beruntung memiliki perekonomian yang beragam,” Elizabeth Redman Cleveland, kepala strategi pertumbuhan berkelanjutan untuk Kantor Pembangunan Ekonomi kota tersebut, mengatakan pada pertemuan dewan hari Selasa. “Sangat menyenangkan memiliki begitu banyak inovasi di kota kami.”
Keputusan hari Selasa ini menyelesaikan rekomendasi yang diajukan oleh mantan anggota Dewan Rigel Robinson dan diadopsi oleh dewan pada September 2022.
Perubahan zonasi adalah langkah terbaru anggota dewan Berkeley untuk mendorong pertumbuhan sektor inovasi kota. pada bulan November, dewan menyetujui perluasan kredit pajak pada tahun 2019 pada hibah kecil pemerintah untuk penelitian dan pengembangan, termasuk hibah dari kelompok filantropis.
Berdasarkan perubahan tersebut, perusahaan dengan penerimaan kotor hingga $100.000 berhak mendapatkan pengecualian, yang kini berlaku untuk semua jumlah hibah, bukan $1 juta pertama yang diterima. Selama lima tahun terakhir, 21 perusahaan telah mendapatkan keringanan pajak sebesar hampir $45.000, dan para staf berpendapat bahwa keringanan pajak yang diperluas akan mengakibatkan kerugian finansial bagi kota tersebut.
Pada saat yang sama, perubahan peraturan zonasi dapat menghasilkan sedikit peningkatan dalam pendapatan izin usaha dan pajak penjualan, sekaligus mengurangi pengeluaran kota untuk jam kerja pegawai, kata laporan staf.
“Penting untuk dipahami bahwa Washington (DC) ingin mengembangkan perekonomian negara bagian dan kota kita,” kata Anggota Dewan Ben Bartett. “Kita perlu melakukan segala yang kita bisa untuk memperkuat perekonomian kita secepat mungkin.”
Anggota Dewan Ben Bartlett, yang mendukung langkah tersebut, mencatat pentingnya pengawasan yang tepat, terutama karena audit baru-baru ini menemukan bahwa hampir separuh restoran di kota tersebut tidak diperiksa pada tahun 2023 karena kekurangan staf. Cleveland meyakinkan dewan kota bahwa terdapat beberapa lembaga pengawas, termasuk tim pengelolaan bahan beracun di kota tersebut.
Para anggota dewan memuji usulan tersebut sebagai pendekatan yang masuk akal untuk mempertahankan bisnis inovatif dan menyatakan keyakinannya pada kemampuan kota untuk mencegah dan merespons segala ancaman.
“Saya masih ingin meyakinkan masyarakat,” kata Anggota Dewan Mark Humbert. “Ini mungkin terdengar aneh, tapi menurut saya adil untuk mengatakan bahwa restoran dengan keamanan yang buruk memiliki risiko yang lebih besar dibandingkan laboratorium dengan agen BSL 1 dan 2.”
