SAN JOSE – Kantor Kejaksaan Santa Clara County menuduh rumah sakit di tiga wilayah South Bay membuang limbah medis secara tidak benar, termasuk daging manusia, obat-obatan tingkat tinggi seperti fentanil, dan bahkan catatan pasien, ke aliran limbah yang biasanya aman.
Pada hari Kamis, Jaksa Wilayah Jeff Rosen mengumumkan rencana untuk mengajukan gugatan perdata terhadap wilayah tersebut atas dugaan praktik tersebut.
“Sistem kesehatan dan rumah sakit di wilayah ini dijalankan oleh dana pembayar pajak,” kata Rosen dalam sebuah pernyataan. “Masyarakat perlu mengetahui apa yang terjadi dan daerah ini tidak boleh sembarangan dalam hal perlindungan lingkungan dan undang-undang privasi konsumen.”
Rumah sakit yang menjadi sasaran penyelidikan adalah Valley Medical Center, Rumah Sakit O’Connor dan Rumah Sakit Regional St. Louis. Kantor Kejaksaan mengatakan praktik ilegal tersebut masih berlanjut setelah pejabat rumah sakit diberitahu pada awal tahun tentang penanganan limbah yang tidak tepat.
Pada bulan November 2023, penyelidik DA, yang memulai inspeksi rahasia terhadap limbah rumah sakit setelah meninggalkan fasilitas, dilaporkan menemukan pelanggaran yang mencakup limbah biohazard tidak dipisahkan ke dalam kantong merah khusus dan dibakar, namun dibuang bersama sampah biasa, sehingga mencemari limbah dan menciptakan polusi. limbah. risiko paparan bagi penangan limbah.
Dari sampah yang diperiksa, penyidik mengaku menemukan tisu tubuh manusia, vial berisi darah, obat resep, fentanil, antibiotik dan obat bius, baterai dan limbah elektronik, serta berbagai limbah B3 cair dan padat. Mereka juga melaporkan menemukan “ratusan dokumen dan label dengan informasi pasien yang belum disunting.”
Jaksa memperkirakan bahwa puluhan ribu limbah medis dan berbahaya dibuang secara ilegal setelah delapan penyelidikan tahun lalu, menyebabkan kerugian hingga $70.000 bagi negara tersebut per kasus pembuangan limbah berbahaya ilegal dan denda medis hingga $10.000 untuk setiap jumlah bantuan. limbah.
Kantor Kejaksaan secara terpisah menyelidiki pelanggaran serupa di Pusat Medis Regional – yang ingin dibeli dan dimasukkan ke dalam sistem kesehatan oleh daerah tersebut – dan sedang dalam negosiasi penegakan hukum dengan pemiliknya, HCA Healthcare.
Investigasi ini mempunyai nuansa politis yang tidak dapat dihindari: Awal tahun ini, ketika anggaran daerah sedang ditetapkan, Rosen secara terbuka mengkritik daerah tersebut karena mengusulkan pemotongan drastis pada kantornya, dan membandingkannya dengan investasi besar daerah tersebut dalam sistem rumah sakit. Ia menyesalkan bahwa layanan dasar telah dipotong secara tidak adil padahal pengurangan sebagian kecil dana layanan kesehatan sebenarnya bisa menyelamatkan kantornya sepenuhnya.
Pada akhirnya, pemerintah daerah meringankan krisis anggaran di kantor Kejaksaan.
Siapa pun yang memiliki informasi untuk penyelidik tentang pembuangan limbah rumah sakit yang tidak tepat dapat mengirim email ke StopMedicalWaste@dao.sccgov.org.
Ini adalah kisah yang berkembang. Periksa pembaruan.
Awalnya diterbitkan: