Daftar nama untuk Four Nations Face-Off telah diumumkan. Sekarang saatnya menganalisisnya.
Mengumpulkan tim untuk mewakili Kanada, Finlandia, Swedia atau Amerika Serikat bukanlah tugas kecil. Dalam hal pemasangan dan penggunaan, ada banyak pilihan sulit; Ini tidak sesederhana memilih pencetak gol terbanyak dan mengatakan ‘selesai’. Bagaimana setiap tim tampil dalam turnamen singkat mungkin lebih penting daripada seberapa bagus setiap tim di atas kertas.
Namun, beberapa talenta nyata telah dikumpulkan, dan kami di sini untuk mendiskusikannya.
Dari yang terbaik hingga yang terburuk, berikut cara setiap negara mempersiapkan diri menghadapi turnamen ini. Di bawah ini adalah prediksi bagaimana turnamen ini diperkirakan akan berlangsung.
Amerika Serikat
Ini adalah masa keemasan Amerika dan ini adalah turnamen yang harus mereka kalahkan.
Tidak ada tim yang lebih dalam dari Tim AS, grup yang tidak memiliki lubang dan bertumpuk di setiap posisi. Tidak ada kerugian di sini, karena mereka akhirnya memiliki talenta tingkat atas yang bisa menandingi Kanada, terutama dengan superstar di lini tengah dan pertahanan.
Banyaknya jumlah pusat kesehatan (AS menyediakan tujuh pusat kesehatan) berarti beberapa orang akan ikut serta. Mungkinkah ini berarti Jack Hughes (yang hebat dalam undian) berada di peringkat teratas bersama Auston Matthews dan Matthew Tkachuk? Ini tentu saja terasa seperti pasangan yang sempurna. Dengan begitu banyak keserbagunaan dan perpaduan yang kuat dari berbagai keahlian yang berbeda, penyerang Amerika memiliki banyak cara menarik untuk mencocokkan permainan. Hal ini akan membuat bahan kimia lebih mudah diproduksi, dan ini merupakan nilai tambah yang besar.
Saya pikir saya mungkin menyesal tidak membawa Tage Thompson. Salah satu bidang di mana AS masih kalah dibandingkan dengan Kanada adalah bidang di mana keterlibatan Thompson dapat menjembatani kesenjangan tersebut. Memiliki Vincent Trocheck dan Brock Nelson yang merupakan pemain hebat dan bagus sepertinya agak berlebihan.
Pemain depan Tim AS bermain sedikit lebih sedikit dibandingkan Kanada, namun mereka mengimbanginya di lini belakang dan di antara pipa. Garis Biru Amerika dalam. Quinn Hughes dan Adam Fox adalah tiga bek terbaik di dunia, dan Zach Werenski bermain seperti itu musim ini. Charlie McAvoy, Jacob Slavin dan Brock Faber adalah bek tangguh yang memberi AS tiga pasangan hebat dengan keahlian yang saling melengkapi. Letakkan itu di depan penjaga gawang terbaik di dunia, Connor Hellebusik, dan itu akan menjadi tim yang sulit untuk ditembus.
Hellebuyck, Jake Ottinger, dan Jeremy Swayman adalah kartu truf terbaik di sini, karena AS dan Kanada memiliki peringkat bersih yang sama. Dan ini adalah perbedaan yang sangat buruk. Ini itu karena Amerika Serikat adalah tim yang harus dikalahkan.
Kanada
Ini bukan pertama kalinya Kanada dikalahkan dalam waktu yang lama. Amerika tidak hanya menutup kesenjangan bakat, namun mereka juga mengungguli Kanada di atas kertas.
Kanada memiliki banyak daya tembak di seluruh lineup dan itu akan menjadi keuntungan terbesar mereka di turnamen ini. Antara Connor McDavid, Nathan McKinnon dan Cale Makar, ada tiga dari lima pemain teratas dunia – sebuah keuntungan besar. Bahkan setelah mereka, tim ini penuh dengan talenta menyerang; Kemunculan Sam Reinhart sebagai salah satu pemain terbaik dunia sangatlah membantu. Ada peningkatan identitas keterampilan yang berani di seluruh lineup – terutama di beberapa pilihan cerdas Kanada – yang membuat Kanada sangat sulit untuk dilawan.
Tentu saja, ada banyak talenta di sini, dan itulah sebabnya Kanada memasuki turnamen dengan rating ofensif tertinggi di antara tim mana pun, di depan Amerika Serikat. Terdapat tantangan komparatif di bidang pertahanan karena Kanada memiliki peringkat pertahanan terendah dibandingkan negara mana pun.
Ini dimulai di mana Jordan Binnington mungkin menjadi pilihan terbaik Kanada, tetapi penjaga gawang terbaik kedelapan di turnamen – pertanda buruk bahwa hanya ada empat tim di sini. Masalahnya lebih dari itu dengan lini belakang yang tidak sekokoh yang diturunkan Kanada pada masa kejayaannya. Makar dan Josh Morrissey juga hebat, tapi setiap orang punya tanda tanya. Devon Toews belum melihat dirinya sendiri musim ini, sementara Alex Pietrangelo dan Shea Theodore telah dimakamkan lima-untuk-lima di Vegas. Hal ini mungkin telah menyebabkan beberapa pilihan aman di Travis Sanheim dan Colton Parayko, namun apakah dinamika tersebut memiliki kemampuan tingkat atas untuk memanfaatkan kekuatan ofensif Kanada masih bisa diperdebatkan. Mendukung dominasi ofensif Kanada dengan Evan Bouchard di belakang (terutama mengingat peningkatan permainan defensifnya tahun lalu) akan menutup kesenjangan antara Kanada dan Amerika secara signifikan. alhasil, masuk turnamen dengan garis biru terbaik ketiga.
Kanada masih sarat dengan talenta, namun tim memiliki beberapa kelemahan yang bisa dimanfaatkan. Lebih dari biasanya. Tim Kanada cukup kuat untuk menang, namun tim Amerika terlihat sedikit lebih baik.
Swedia
Kekuatan terbesar Swedia, seperti biasa, ada di belakangnya. Grup yang mereka datangkan masih akan mendatangkan panas, apalagi dengan betapa kuatnya penampilan Victor Hedman musim ini. Dia dalam kondisi terbaiknya saat ini dan harus memimpin lini biru tua yang menampilkan trifecta elit Matthias Ekholm, Gustav Forsling, dan Jonas Brodin. Ini adalah grup dengan pertahanan terbaik kedua di turnamen.
Ada alasan mengapa Swedia menempati peringkat ketiga di belakang Kanada dan Amerika. Meskipun memiliki gerbang yang lebih baik daripada Kanada, Swedia jauh tertinggal dari AS dalam hal pipa. Namun masalah terbesarnya adalah Swedia tidak memiliki talenta terbaik seperti Kanada, Amerika atau bahkan Finlandia. Elias Pettersson, William Nylander dan Filip Forsberg adalah pemain hebat – mereka berada di level franchise. Tapi mereka tidak akan memiliki tiga striker teratas di salah satu dari tiga tim lainnya. Ini adalah kerugian besar ketika tim melihat McDavid, Matthews dan Aleksandr Barkov. Sedalam apa pun pertahanan tim, hal yang sama juga bisa dikatakan di sana. Hedman memang hebat, tapi dia bukan Makar, Hughes, atau Miro Heiskanen.
Di lini depan, Swedia tidak memiliki senjata sekunder selain tiga senjata besar. Jesper Bratt adalah pemain hebat, tapi penurunan setelahnya cukup drastis. Kemerosotan epik Mika Zibanejad musim ini sungguh menyakitkan.
Swedia akan menjadi lawan yang tangguh, namun ada perbedaan besar antara mereka dan dua raksasa Amerika Utara itu.
Finlandia
Finlandia memiliki talenta-talenta inti yang kuat di jajaran teratas, bahkan lebih dari Swedia. Antara Barkov, Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Roope Hintz, Miro Heiskanen dan Juuse Saros, Finlandia memiliki sekelompok talenta terbaik yang unik yang dapat bersaing dengan yang terbaik yang ditawarkan Kanada dan Amerika Serikat. Ini membantu bahwa sebagian besar berkumpul di tengah seperti sirip di sana dengan talenta sentral Kanada dan Amerika Serikat.
Masalahnya adalah di tempat lain jumlahnya tidak mencukupi. Finlandia masih kekurangan talenta di peringkat kedua, dan itu dibuktikan oleh setiap bek di enam terbawah mereka, Miro Heiskanen. Finlandia terkenal dengan kegembiraan dan keinginannya untuk membuat pertandingan apa pun menjadi lebih menarik. Memiliki peringkat pertahanan terbaik kedua di belakang AS mungkin bisa membantu, tapi mungkin itulah satu-satunya jalan Finlandia menuju kemenangan. Perjalanan tiga negara lainnya masih panjang dan oleh karena itu Finlandia akan tertinggal jauh dalam persaingan di setiap pertandingan di turnamen ini.
Peluang
Tidak mengherankan jika Amerika Serikat dan Kanada memimpin dalam hal ini, memenangkan 78 persen turnamen. Hal ini bukan berarti Swedia dan Finlandia tidak bisa lolos, namun mengingat ketidakseimbangan talenta, peluang mereka untuk tampil cemerlang — bahkan dalam turnamen yang singkat — sangat kecil.
(Foto: Meech Robinson / “Atletis”. Foto: John Russell, Kevin Sousa, Mark LoMoglio / NHLI; (Ethan Miller/Getty Images)
