Dewan Kota St. Petersburg memberikan suara pada hari Kamis untuk menyetujui persetujuan obligasi untuk membiayai stadion baru Tampa Bay Rays di distrik pabrik gas bersejarah. Setelah momentum yang terhenti selama berminggu-minggu untuk melanjutkan kesepakatan yang disetujui pada bulan Juli, keputusan dewan tersebut mengalihkan tanggung jawab kepada Dewan Komisaris Kabupaten Pinellas, yang akan melakukan pemungutan suara pada tanggal 17 Desember untuk menyetujui pendanaan tersebut.
Pemungutan suara dilakukan dengan skor 4-3 setelah diskusi panas antara anggota dewan dan warga yang berbicara pada sidang terbuka. Anggota dewan Gina Driscoll membela diri sebelum pemungutan suara, dengan mengatakan Rice belum mengirimkan surat pemberhentian. “Mereka masih di sana, dan saya juga,” katanya, memastikan pemungutan suara akan disahkan.
Rice sebelumnya berargumentasi bahwa kesepakatan tersebut telah gagal, dengan alasan meningkatnya biaya yang terkait dengan penundaan persetujuan obligasi. Anggota dewan Brandi Gabbard, yang memberikan suara setuju, mengatakan persetujuan obligasi tersebut secara efektif merupakan gertakan Rice dengan memaksa mereka untuk tetap berpegang pada kesepakatan awal daripada mencoba merestrukturisasinya.
“Kita harus memajukan hal ini karena, sejujurnya, saya pikir kita menganggap hal ini hanya gertakan,” kata Gabbard sebelum pemungutan suara. “Kami mengeluarkannya, kami di sini. Kami adalah mitra dalam hal ini. Kami berharap daerah dapat mengikuti jejaknya.
“Dan keputusannya ada di tangan Rice. Terserah mereka untuk kembali ke mitranya – kembali dan mencari pendanaan lain. Dan kemudian jika mereka tidak bisa tampil, terserah pada mereka untuk kembali dan mengatakan mereka tidak bisa.
Walikota Ken Welch berbicara kepada Dewan Kota sebelum pemungutan suara, mendesak para anggota untuk menyetujui obligasi tersebut. Dia mengatakan dia bertemu dengan Rice dan pemilik tim Stu Sternberg awal pekan ini. Dia mengatakan konsensus pada pertemuan itu adalah bahwa kesepakatan Juli tentang stadion baru masih ada.
Komisaris Pinellas County telah dua kali menunda pemungutan suara untuk menyetujui pendanaan untuk stadion baru. Badai Milton menghancurkan Tampa-St. Pada 10 Oktober, Pete Field membuat Ray’s Tropicana Field tidak dapat dimainkan pada tahun 2025. The Rays akan bermain di Steinbrenner Field di Tampa musim depan, dan masa depan mereka setelah musim depan tidak pasti.
Memperbaiki Tropicana Field untuk awal musim 2026 akan menelan biaya lebih dari $55,7 juta, menurut laporan penilaian kerusakan yang dirilis pada bulan November.
Pembicara yang hadir berbeda pendapat mengenai apakah dewan harus menyetujui obligasi tersebut.
Rices tidak menghadiri pertemuan tersebut. Anggota Dewan Lisset Hanevich mencatat ketidakhadiran mereka, mencatat bahwa mitra berkomunikasi melalui surat – seperti balok – adalah indikator kerja sama yang buruk. Administrator Kota Rob Gerdes kemudian mengklarifikasi bahwa Reyes telah menawarkan untuk berpartisipasi namun diberitahu bahwa hal itu tidak diperlukan.
Bacaan wajib
(Foto: Joe Raedle/Getty Images)
