Saat aktor memanfaatkan matriks kenangan dan pengalaman yang membentuk lingkungan emosionalnya, Gregory Porter kembali lagi dan sekali lagi karena kecintaan ibunya pada inspirasi musik.
Sebagai vokalis dan penulis lagu penuh perasaan pemenang Grammy Award dua kali, dia adalah pembawa obor yang bangga dari generasi dari Nat “The King” Cole dan Ray Charles hingga Lou Rawls dan Donny Hathaway. Meskipun mendalami tradisi jazz, ia telah mendapatkan pengikut di luar dunia jazz dengan tujuh album dan kolaborasi dengan DJ dan produser Moby, pianis dan aktor Jeff Goldblum, dan penyanyi/penulis lagu Inggris Ellie Goulding
Sebagai seorang penulis lagu yang ingin mendiskusikan keahliannya sejak awal, Porter sering berbicara tentang bagaimana keyakinan ibunya yang tak tergoyahkan terhadap bakatnya mendukungnya di tahun-tahun awalnya.
“Saya tidak ingin gagasan tentang kekuatan ibu saya menjadi usang, tetapi saya tidak peduli,” kata Porter, 53 tahun, dalam panggilan video baru-baru ini dari rumahnya di Bakersfield, sebuah kota di mana dia belum menikah. ibunya, seorang pendeta yang ditahbiskan, membesarkannya dengan tujuh saudara kandung.
Dia akan tampil di Paramount Theatre di Oakland pada 8 Desember Konser yang dipersembahkan oleh SFJAZZ, dan itu termasuk lagu-lagunya sendiri Album Ucapan Natal 2023 repertoarnya mencakup seluruh diskografinya. Porter memanfaatkan cerita yang dia dengar “di bangku depan ibu saya berkhotbah” untuk menceritakan kisah yang lebih besar tentang ketekunan, penyembuhan spiritual, dan kekuatan cinta yang abadi.
“Musik saya memiliki pesan yang konsisten dan saya merangkai lagu-lagu Natal sedemikian tematik sehingga Anda dapat melihat hubungannya. Lagu-lagunya memiliki aliran, energi, dan konsistensi dan saya tidak ingin ada pemisahan apa pun. Aku ingin menghabiskan Natal bersama kekasihku.
Kekuatan pesan Porter berasal dari baritonnya yang hangat dan berani serta penyampaiannya yang sakral, namun diperkuat oleh kehadirannya yang mengesankan. Dia bermain sebagai gelandang untuk San Diego State Aztecs sebelum memutuskan untuk fokus menyanyi. Kombinasi kekerasan dan kelembutan, kepekaan dan kekuatan dimasukkan ke dalam musiknya dengan kemurahan hati yang membangkitkan keajaiban masa kanak-kanak dan kecanggihan orang dewasa.
Menurutnya, hal itu muncul dalam adegan magis dan emosi masa mudanya, ketika “hidup begitu tidak biasa, mengasyikkan, dan menarik”. “Ibu saya memercayai saya lebih dari yang pernah saya percayai pada diri saya sendiri, dan saya selalu mengingat kembali kisah-kisah itu dan menyadari bahwa itu adalah salah satu pengalaman paling mendalam dalam hidup saya. Rekaman dari mereka adalah lagu terkuatku.”
Ada artis lain yang sangat terhubung dengan materinya. Cecil McLaurin Salvant memasangkan “No Love Dying” milik Porter dengan “Optimistic Voices” di album penting tahun 2022 Ghost Song, sebuah lagu dari The Wizard of Oz pada saat itu. “Optimistic Voices” dengan lirik oleh Yip Harburg dan musik oleh Harold Arlen dan Herbert . Stothart.
Minat Porter sangat luas. Di masa pandemi, ia membuat acara memasak, “Rumah Porter dengan Gregory Porter” Dipersembahkan oleh Citi dan ditayangkan selama enam episode. Dia melihat proyek ini sebagai kesempatan untuk menceritakan “sebagian dari kisah asal usul saya di meja dapur ibu saya,” katanya.
“Saya membantu menyiapkan makanan untuk keluarga besar yang terdiri dari delapan anak, lima laki-laki dan tiga perempuan. Saya akan menghabiskan waktu khusus dengan ibu saya karena dia akan ada di sana. Sebelum terjun ke dunia musik, saya berkecimpung dalam bisnis katering dan bekerja di beberapa dapur di New York dan California.
Ia juga meluncurkan podcast berjudul “Hanging with Gregory Porter” yang menampilkan percakapan dengan musisi lain. Di episode pertama, dia duduk bersama salah satu karakternya, Philip Bailey dari Earth, Wind and Fire.
“Itu adalah cara untuk berbicara dengan seseorang di masa-masa kesepian akibat Covid, ketika kami tidak tahu apakah musik akan kembali lagi,” katanya. “Saya hanya ingin berbicara dengan para artis, mencari tahu cerita asal usul mereka dan melihat apakah mereka mirip dengan saya.”
Latar belakang Porter sebagai pemimpin band terlihat jelas setiap kali dia tampil, karena kuintetnya termasuk pianis Chip Crawford dan drummer Emanuel Harrold, yang telah bekerja dengannya sejak album debutnya Water pada tahun 2010 di Motéma Music. Setelah bereksperimen dengan musisi yang kurang tertarik dengan cerita di balik lagu-lagunya, ia menemukan komunitas yang mendorong dan menerima pesannya.
“Saya mengerti, jangan mencoba menjadi orang lain,” katanya. “Saya menyadari dari mana saya berasal, apa asal usul saya, itulah cara saya terhubung dengan orang lain.”
Porter, yang menikmati kasih sayang ibunya, adalah pemain jazz sepanjang musim.
Hubungi Andrew Gilbert di jazzscribe@aol.com.
PORTER GREGORI
Kapan: 8 Desember, 19:00
Di mana: Teater Paramount, Broadway 2025, Oakland; Disampaikan oleh SFJAZZ
Tiket: 65-160 dolar; www.sfjazz.org
