Texas gagal mengidentifikasi dan menghukum salah satu penggemar yang mengotori lapangan selama pertandingan Georgia-Texas pada 19 Oktober, menyebabkan penundaan yang berakhir dengan pembatalan keputusan kontroversial demi tim tuan rumah.
Hasil investigasi tersebut dituangkan dalam surat dari Texas kepada SEC pada 7 November, dan baru diketahui hampir sebulan kemudian.Hal ini dilaporkan oleh kantor Associated Press. Dalam suratnya kepada SEC, direktur atletik Texas Chris Del Conte “meninjau semua video yang tersedia dan sumber informasi lain… Meskipun kami telah berupaya sebaik mungkin, kami tidak dapat mengidentifikasi individu yang dimaksud.”
SEC mendenda Texas $250.000 dan mengancam akan melarang penjualan alkohol di pertandingan Texas di masa depan. Meskipun tidak ada hukuman, Komisaris SEC Greg Sankey memuji Del Conte dan pejabat Texas pada hari Kamis atas cara mereka menangani insiden tersebut, dengan mengatakan “mereka segera menjelaskan bahwa perilaku ini tidak sejalan dengan harapan mereka. Saya pikir itu sangat penting.”
Tapi satu hal, kata Sankey, adalah bahwa stadion yang “harus memiliki kamera” harus memiliki kamera, yang menunjukkan bahwa stadion SEC akan beradaptasi.
Permainan dihentikan pada kuarter ketiga setelah penalti gangguan umpan defensif untuk sementara meniadakan upaya Texas jauh ke wilayah Georgia. Permainan dihentikan selama lima menit sementara puing-puing dibersihkan dari lapangan dan bendera dikibarkan oleh ofisial selama penundaan. Texas mencetak gol untuk mengubah kedudukan menjadi 23-15, namun Georgia tetap menang 30-15.
Pejabat Georgia kecewa dengan situasi ini, dan pelatih kepala Kirby Smart berkata setelahnya, “Kami menetapkan preseden bahwa jika Anda melemparkan banyak barang ke lapangan dan membahayakan atlet, hal itu dapat membatalkan keputusan tersebut.” Sangat disayangkan karena itu berbahaya bagi saya.”
Sankey membahas dua masalah perilaku lainnya pada hari Kamis selama sesi media pra-Kejuaraan SEC menjelang pertandingan ulang Texas-Georgia hari Sabtu:
• Penanaman bendera tersebut meremehkan masalah tersebut seolah-olah itu adalah masalah SEC, dan dia mengatakan hal itu terjadi Sabtu lalu di Ohio State dan “hal ini memperbesar masalah tersebut.” Bendera dikibarkan malam itu ketika Florida menang di Negara Bagian Florida. Namun perayaan Carolina Selatan setelah kemenangan di Clemson – bukan saat pengibaran bendera, tetapi di lapangan tengah – dilakukan sejak Ohio State-Michigan.
• SEC yang mengenakan denda lebih tinggi ($100,000 untuk pelanggaran pertama, kemudian $250,000) tidak terhalangi oleh massa. Faktanya, Sankey mengatakan masih ada lebih banyak hal di musim ini.
“Kami akan melakukan pembicaraan di luar musim – cepat atau lambat – tentang masalah-masalah mendesak di lapangan,” kata Sankey. “Saya pikir kami mungkin telah memecahkan rekor untuk jumlah itu. Hal ini menimbulkan masalah. Kita perlu mewaspadai permasalahan ini. Saya memahami konsep acara liburan. … Namun kita harus menjadi lebih baik dalam setiap elemen tersebut, dan masing-masing elemen tersebut, seperti yang saya katakan, akan menjadi bagian dari pembicaraan yang akan kita lakukan cepat atau lambat.”
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)
