Oleh MARY CLARE JALONICK, LISA MASCARA dan LOLITA C. BALDOR
WASHINGTON (AP) — Pete Hegseth menghabiskan minggu ini di Capitol Hill mencoba meyakinkan senator Partai Republik dia memenuhi syarat untuk memimpin presiden terpilih milik Donald Trump Menyusul tuduhan sensasional tentang minuman keras berlebihan yang dilakukan oleh Kementerian Pertahanan dan penyerangan seksual.
Namun senator dari kedua partai juga menyatakan keprihatinannya mengenai masalah lain — komentar Hegseth yang sering disampaikan perempuan tidak boleh bertugas di garis depan pekerjaan tempur militer.
Mantan mayor Garda Nasional Angkatan Darat dan veteran tempur itu bertemu dengan para senator untuk hari keempat pada hari Kamis saat ia berjuang untuk mempertahankan nominasi Kabinetnya. berjanji untuk tidak minum di tempat kerja dan dia yakin bahwa dia tidak pernah mengalami pelecehan seksual, pandangan profesionalnya mengenai pasukan wanita juga telah diteliti. Bulan lalu dia mengatakan bahwa perempuan tidak boleh melakukan peran tempur yang “terus terang”.
Senator Dakota Utara. Kevin Kramer mengatakan dia mengonfrontasi Hegseth tentang masalah ini ketika dia berbicara empat mata pada hari Rabu.
“Aku sudah bilang padanya, asal kamu tahu saja, Joni Ernst Dan Tammy Duckworth pantas mendapatkan banyak rasa hormat,” kata Cramer, merujuk pada dua senator perempuan yang duduk di Komite Angkatan Bersenjata Senat. Ernst, R-Iowa, dan Duckworth, D-Ill., keduanya veteran tempur Perang Irak, dan Duckworth kehilangan kedua kakinya ketika helikopter Blackhawk yang dikemudikannya terkena rudal.
Pensiunan Letkol Ernst, mantan anggota Garda Nasional Angkatan Darat dan bertugas selama lebih dari dua dekade, berhati-hati setelah pertemuannya dengan Hegseth, dengan mengatakan bahwa dia hanya melakukan “percakapan terbuka dan mendalam.” Dia telah berbicara secara terbuka tentang menjadi penyintas kekerasan seksual saat masih kuliah dan telah berupaya menyediakan lingkungan yang aman bagi perempuan berseragam.
Senator Iowa pada hari Kamis kembali menolak untuk mendukung pencalonan Hegseth, memuji pengabdiannya namun mengatakan kepada Fox News bahwa dia perlu “menyelidiki secara mendalam.”
Seiring dengan laporan tentang perilakunya di masa lalu, kekhawatiran bipartisan mengenai komentar Hegseth tentang perempuan telah menempatkan pencalonannya dalam bahaya, menciptakan ketidakpastian umum mengenai apakah pencalonannya akan disidangkan bulan depan. Meskipun Hegseth mengatakan Trump “sangat mendukung kita” dan bahwa dia telah menghabiskan waktu seminggu untuk menjelaskan dirinya kepada para senator, beberapa anggota Partai Republik masih belum menunjukkan dukungan mereka.
Senator Dakota Selatan. Putaran Mike Setelah bertemu dengan Hegseth pada hari Kamis, dia mengatakan bahwa dia telah “melakukan perjalanan panjang hari ini” untuk mendapatkan dukungan penuhnya, tetapi “Saya ingin dia dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan yang dimiliki semua orang dan melakukan tugasnya dengan baik”.
Rounds mengatakan isu perempuan dalam pertempuran tidak diangkat pada pertemuannya, namun Hegseth akan dapat menjelaskannya sendiri pada sidang tersebut.
“Perempuan bergabung dengan angkatan bersenjata kita hari ini dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Rounds.
Peran perempuan di militer merupakan salah satu upaya kelompok sayap kanan untuk mengembalikan angkatan bersenjata ke era sebelumnya, dengan pendekatan Hegsett untuk mengakhiri program “kebangkitan” Trump yang mempromosikan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. dan jenderal pemadam kebakaran yang mencerminkan nilai-nilai ini.
Namun, para pemimpin militer dan pertahanan bersikeras bahwa menghilangkan separuh populasi dari pos-pos tempur penting merupakan tindakan yang salah, dan mereka dengan tegas menyangkal bahwa standar pelatihan perempuan telah diturunkan.
Dalam komentar hari Rabu, Menteri Pertahanan Lloyd Austin menyoroti pelayanan perempuantermasuk di unit tempurnya saat memegang komando di Irak.
“Jika saya sedikit marah karena ini, itu karena ini bukan tahun 1950. Ini bukan tahun 1948. Ini tahun 2024,” kata Austin.
Hegseth sejauh ini menangkis pertanyaan tentang pandangannya.
“Kami memiliki perempuan-perempuan luar biasa yang bertugas di militer kami,” kata Hegseth pada hari Selasa, “perempuan-perempuan luar biasa yang bertugas di militer kami.”
Jika mereka harus bertugas dalam pertempuran, kata Hegseth yang terdesak, mereka sudah melakukannya.
Namun baru-baru ini dia mengatakan pada bulan lalu bahwa perempuan tidak boleh “terus terang” bertugas dalam pertempuran. Itu tidak membunuh kami. Itu membuat pertarungan menjadi lebih rumit,” katanya dalam podcast sebelum pencalonan Trump. Dalam tulisannya, ia memperluas pandangan militer yang lebih fokus pada laki-laki.
Saat ia mencoba menggalang suara di partainya sendiri, Hegseth belum bertemu dengan Duckworth atau anggota Partai Demokrat lainnya di komite. Duckworth, seorang penerima Partai Demokrat dan Purple Heart, juga naik pangkat menjadi letnan kolonel sebelum pensiun setelah 23 tahun bertugas di cadangan. Dia kemudian menjabat sebagai asisten sekretaris di Departemen Urusan Veteran.
Cramer, seorang senator negara bagian Dakota Utara, mengatakan kepada Hegseth bahwa sidang pengukuhannya “tidak akan menyenangkan” karena Partai Demokrat, khususnya, tertarik dengan pandangannya. Sebagai anggota panel angkatan bersenjata, Ernst dan Duckworth akan memiliki kesempatan untuk mengajukan pertanyaan kepadanya.
Untuk saat ini, Trump tampaknya berada di pinggir lapangan ketika Hegseth berjuang untuk mempertahankan pencalonannya, bahkan ketika saran untuk calon penggantinya, termasuk gubernur Florida, mantan saingan Trump, sedang beredar. Ron DeSantisMenuju Pentagon.
Sekitar 17,5 persen dari 1,3 juta personel militer aktif adalah perempuan, sebuah angka yang terus meningkat selama dua dekade terakhir. Mereka telah menjalankan banyak peran militer, termasuk bertahun-tahun dalam pertempuran sebagai pilot dan petugas intelijen.
Pentagon secara resmi membuka semua pekerjaan tempur bagi perempuan pada tahun 2015, termasuk di lini depan infanteri dan pos lapis baja, dan sejak itu ribuan perempuan telah bekerja pada pekerjaan yang selama ini hanya dilakukan oleh laki-laki.
Pada tahun ini, hampir 4.800 perempuan bertugas di infanteri, lapis baja dan artileri Angkatan Darat, dengan lebih dari 150 orang telah menyelesaikan kursus Korps Insinyur Angkatan Darat dan sejumlah kecil bergabung dengan unit operasi khusus yang lebih elit, termasuk Baret Hijau Angkatan Darat
Awalnya diterbitkan:
