MADISON, Wis. – Pelatih Wisconsin Luke Fickell mengaku sempat lupa periode penandatanganan awal telah dimulai ketika dia bangun Rabu pagi. Meskipun dia menelepon seorang rekrutan pada malam sebelumnya, hanya diperlukan pesan teks dari direktur perekrutan Pat Lambert untuk membawanya kembali ke momen dan mengharapkan panggilan dari para penandatangan tahun 2025.
Fickell bisa dimaafkan karena membiarkan pikirannya mengembara. Karena meskipun musim Wisconsin berakhir dengan kekalahan 24-7 dari rival Minnesota untuk pertama kalinya dalam 23 tahun dan menjamin pertandingan bowling yang terlewat, masih banyak manfaatnya.
Ya, Wisconsin menandatangani 24 prospek beasiswa di kelas 2025, peringkat No. 24 di 247Sports Composite. Beliau menekankan pentingnya untuk tidak melupakan arti hari ini bagi mereka dan programnya. Namun, selain tentang masa depan, Rabu juga tentang masa kini dan tantangan yang ingin diatasi oleh Fickell.
“Ini benar-benar menarik,” kata Fickell tentang penandatanganan kelas baru. “Dan sayangnya, Anda harus kembali ke kenyataan yang Anda hadapi.”
“Selamat, sama-sama.” 🫶
Ini hari Rabu, kami (WI) merah, dan kami berada di belakang layar untuk Hari Penandatanganan Nasional.
dipersembahkan oleh @NicoletLaw pic.twitter.com/4yqiq5NZt1
— Sepak Bola Wisconsin (@BadgerFootball) 4 Desember 2024
Di antara hal-hal yang akan dihadapi Fickell: mencoba menemukan koordinator ofensif dan pelatih gelandang baru, menyesuaikan pertahanan agar lebih sesuai dengan fisik Sepuluh Besar, kehilangan beberapa pemain untuk mentransfer portal, merencanakan cara mengisi tempat-tempat itu dengan potensi penambahan portal dan menentukan opsi gelandangnya untuk musim depan.
Mulailah dengan mencari koordinator ofensif, salah satu tugas terpenting dalam daftar tugasnya. Lowongan kerja tersebut telah diiklankan selama satu minggu, dengan batas waktu ditutup pada Selasa malam. Fickell mengatakan dia belum memiliki koordinator yang bisa ditunjuk, meski sudah menginginkan hal itu dilakukan, dan mengatakan dia akan melakukan uji tuntas dan tidak mengambil keputusan terburu-buru. Namun dia memberikan wawasan yang signifikan mengenai filosofi ofensif yang dia cari, yang berfungsi sebagai skema serangan udara yang sama yang dioperasikan oleh mantan koordinator ofensif Phil Longo.
Fickell mengatakan Wisconsin akan lebih menyerang, tapi dia mampu bermain enam hingga 10 permainan di bawah center. Dia suka menggunakan 11 personel — satu berlari kembali, satu ujung ketat dan tiga penerima — yang menjadi andalan serangan Longo. Namun dia ingin menggunakan paket yang lebih berat, termasuk 12 (satu running back, dua running back, dua receiver), kemungkinan 13 (satu running back, tiga tight end, satu receiver) dan 21 (dua running back, satu fast end, dua receiver ).
Masuk lebih dalam
Rahasia perekrutan Wisconsin: tentang upaya perekrutan pelatih sekolah menengah Luke Fickell di negara bagian
“Kemampuan kami untuk menjadi besar dan mungkin sedikit berbeda dari apa yang kami lihat beberapa tahun terakhir, menurut saya sangat penting,” kata Fickell. “Tetapi kami tidak ingin menyia-nyiakan apa yang telah kami lakukan dalam dua tahun terakhir. Kemampuan kami untuk menjadi lebih baik dalam permainan passing karena apa yang telah kami lakukan dalam dua tahun terakhir akan sangat bagus. Kemampuan kami untuk melakukannya mengambil tingkat keahlian selama dua tahun terakhir, jika “Jika mereka adalah pemain 11 teratas kami, itu akan memberi kami lebih banyak peluang untuk bermain dengan mereka, dan menurut saya memang demikian.”
Setelah Wisconsin Crimson Tide gagal melakukan konversi pada posisi keempat dan 1 dari garis 39 yard melawan Alabama dengan senapan, Fickell kembali ke permainan yang sering disebutkan dari awal musim. Pelarian Tavi Walker tidak membuahkan hasil, Alabama melaju dan memimpin 83 detik kemudian. Meskipun Fickell mengatakan bahwa berada dalam posisi menembak bukanlah alasan mengapa Wisconsin dihentikan, dia menekankan pentingnya beralih ke tengah atau menggunakan lebih banyak aksi bermain — tim yang telah tersesat setelah bertahun-tahun menyusun strategi.
“Saya pikir ada banyak hal yang akan membantu kita dan memberi kita keuntungan berbeda jika kita melakukannya dengan benar,” kata Fickell.
Fickell telah mengindikasikan kemungkinan mempekerjakan tidak hanya seorang koordinator ofensif, tetapi juga seorang pelatih quarterback. Longo mengisi kedua peran tersebut dalam dua musim terakhir.
Nugget Fickell lainnya:
• Jendela portal transfer baru akan dibuka secara resmi pada hari Senin. Namun pada Rabu malam, 12 pemain dijadwalkan masuk portal: gelandang Cole LaCreux, gelandang luar Leon Lowry, cornerback Amare Snowden, keselamatan Justin Taylor, gelandang Kurt Neal, cornerback Jonas Duclona dan Jace Arnold, keselamatan Braedin Moore, penerima lebar. Trech Kekahuna dan Nate White, gelandang ofensif Manny Mullens dan gelandang bertahan James Thompson Jr.
“Saya masuk ke dunia sepak bola perguruan tinggi bukan untuk kehilangan orang,” kata Fickell. “Itu selalu tentang bagaimana Anda mempertahankan para pemain? Lebih sulit untuk mempertahankan pria saat ini. Namun terkadang hal itu bisa terjadi pada kita. Saya mendoakan yang terbaik untuk mereka. Dan sebagian Anda memohon untuk tidak pergi, dan sebagian lagi Anda setuju inilah waktunya untuk pergi. Apa pun yang terjadi, ini tentang bergerak maju.”
Lowery dan Neal keduanya menjadi starter dalam 11 pertandingan dan Kekahuna finis ketiga dalam tim dalam resepsi. Thompson memulai 18 pertandingan selama karirnya, tetapi melewatkan sebagian besar musim karena cedera otot dada. Semua orang memainkan peran minimal atau tidak sama sekali dalam menyerang atau bertahan, tetapi Moore memainkan peran kunci dalam keselamatan pada musim berikutnya.
Siklus ini telah menunjukkan beberapa ikatan dalam upaya Fickell untuk membangun program Wisconsin. Ia merekrut 15 pemain beasiswa angkatan 2023. Sepuluh di antaranya telah direlokasi, termasuk tujuh sejak Minggu. Banyak dari pemain ini bermain di staf pelatih sebelumnya, tetapi Snowden, Duclona dan Moore mengikuti Fickell dari Cincinnati.
Meskipun kelas Fickell pada tahun 2024 dan 2025 telah menghasilkan banyak kegembiraan – termasuk 19 prospek bintang empat – kelas 2023, setidaknya selama portal transfer, adalah milik para pemain yang berfungsi sebagai kisah peringatan tentang apa yang bisa terjadi tanpa peran tersebut . karir mereka.
“Anda harus percaya dan percaya pada mereka dan mengembangkannya serta menempatkan mereka di lapangan sejak usia dini,” kata Fickell. “Dan orang-orang ini akan mendapatkan kesempatan itu.”
• Posisi gelandang Wisconsin tampaknya belum terselesaikan sepenuhnya. Tanda tanya besarnya adalah bagaimana masa depan Tyler Van Dyke, yang memenangkan pekerjaan awal musim ini tetapi ACL di lutut kanannya robek saat melawan Alabama. Fickell mengatakan dia berencana bertemu dengan Van Dyke pada hari Rabu untuk membahas pilihannya.
“Apa yang dia katakan kepada saya adalah dia ingin terus bermain sepak bola kampus,” kata Fickell. “Ini adalah situasi yang sulit baginya dan bagi kami semua karena kami tidak tahu apa cederanya, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih. Namun menurut saya, tidak mengetahui di mana kita berada sekarang membuatnya menjadi sangat tidak pasti.
Fickell memuji komitmen van Dijk terhadap program tersebut sejak pindah dari Miami offseason lalu. Namun dia juga mengatakan Wisconsin tidak akan berada dalam situasi seperti musim gugur dengan pilihan terbatas di quarterback ketika musim dimulai. Dengan sisa satu tahun di masa jayanya, van Dijk tidak akan cukup sehat untuk berpartisipasi dalam latihan musim semi, dan tidak ada jaminan dia akan siap untuk latihan pramusim pada bulan Agustus.
Bradin Locke dan Mabrey Mattauer dijadwalkan untuk kembali, dan Badgers menandatangani dua quarterback beasiswa di kelas 2025, Carter Smith dan Landin Locke, saudara laki-laki Bradin. Kedua pemain tersebut akan termasuk di antara 16 peserta awal, tetapi Landin Locke akan melewatkan latihan musim semi karena ia juga sedang dalam masa pemulihan dari cedera ACL. Ini adalah kali pertama Wisconsin menandatangani dua quarterback sejak 2017 (Jack Coan dan Danny Vanden Boom).
Fickell mengatakan dia ingin memiliki lima gelandang beasiswa di tim. Mungkin koordinator ofensif berikutnya dapat membawa quarterback bersamanya, atau Wisconsin dapat menambahkan melalui portal transfer untuk musim ketiga berturut-turut.
• Baik Lowry maupun Neal mengisyaratkan potensi perubahan defensif dalam exit interview mereka “Atletis” setelah pengumuman transfer mereka. Menurut Louie, pelatih memintanya untuk beralih bermain dengan tangan di tanah. Fickell mengatakan perubahan ini merupakan bagian dari filosofi yang menyerukan agar Wisconsin menjadi lebih besar.
Dia mengatakan dia yakin gelandang dalam dan gelandang luar Wisconsin lebih ringan 20 hingga 25 pon dan satu atau dua inci lebih pendek dari yang dia inginkan. Dia mengaitkan beberapa kesulitan pertahanan tim dengan masalah tersebut selama lima kekalahan beruntun di akhir musim.
“Kami bisa bilang kami lelah, kami dihajar, kami terluka,” kata Fickell. “Beberapa di antaranya berasal dari kenyataan bahwa Anda harus menjadi lebih besar. Anda harus mampu menangani 12 pertandingan, sembilan pertandingan liga, dan satu pertandingan besar non-liga di liga ini, tetapi juga di liga baru ini.
“Ukuran bukanlah segalanya. Tapi itu membantu untuk menjadi sehat. Jadi jika ada fokus yang menurut orang-orang itu bisa membuat perbedaan dan membuat perbedaan, mungkin itu sebabnya orang-orang ini berada pada posisi mereka saat ini.”
(Foto: John Fisher/Getty Images)
