Hal yang paling menyedihkan dari nyanyian pendukung Wolves di Goodison Park adalah rasa keniscayaan yang menyelimuti mereka.
Sejak tendangan bebas Ashley Young melengkung melewati tembok pertahanan yang tidak ditempatkan dengan baik dan melewati Jose Sa, sepertinya malam yang buruk telah ditakdirkan.
Seperti itulah masa pemerintahan Gary O’Neill di Molineux selama beberapa waktu terakhir – yang dulunya menjanjikan dan berakhir dengan bencana di tengah meningkatnya rasa frustrasi dan permusuhan dari manajer dan para penggemar yang marah.
O’Neill sebelumnya telah dikritik oleh sebagian fans atas penilaiannya terhadap dirinya, namun dalam kekalahan 4-0 dari Merseyside, yang bisa saja lebih buruk lagi, kritik tersebut mencapai tingkat intensitas baru.
Hal ini tidak mengherankan karena para penggemar tahu sesuatu harus berubah atau klub akan menuju gelar juara setelah tujuh musim di Liga Premier.
Dukungan Wolves yang tidak puas menyaksikan tim mereka tenggelam tanpa jejak di Goodison (Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)
Hal ini sama buruknya dengan yang pernah terjadi di bawah kepemimpinan O’Neill – lebih buruk daripada saat menjamu Bournemouth beberapa hari sebelumnya, dan lebih buruk daripada ketika mereka kebobolan dari Brentford pada bulan Oktober.
Itu adalah kekalahan yang lahir dari kesalahan mendasar; tidak mampu bersaing dalam fundamental permainan dan para pemain terlihat tidak aman. Kekalahan 4-0 itu sudah cukup buruk, tapi bisa lebih buruk lagi jika Everton kebobolan dua gol lagi berkat panggilan VAR. Wolves kalah telak, namun hanya mengalami kekalahan tipis.
Mereka menyelesaikan malam itu dengan selisih gol, hanya tertinggal tiga poin dari Crystal Palace di peringkat 17, dengan lebih banyak pertandingan yang akan datang melawan tim divisi bawah lainnya selama beberapa minggu ke depan. Namun, penting untuk dicatat bahwa jika mereka terus mencapai tujuan mereka, jelas dan penting bahwa mereka bisa terdegradasi.
Kebobolan 36 pertandingan tersebut merupakan yang terbanyak sejak 14 pertandingan pada musim 1964-65 ketika mereka kebobolan 40 kali dalam rentang waktu tersebut dan finis di puncak klasemen liga turun. Sembilan kekalahan mereka pada tahap ini adalah yang terbanyak di divisi teratas sejak 2010-11, ketika mereka gagal menghindari degradasi.
Meski begitu, lintasan musim mereka hanya mengarah ke satu arah. Sesuatu perlu diubah agar Wolves terhindar dari degradasi.
Meski klub enggan berpisah dengan O’Neill, perubahan terbersih tampaknya terjadi di kantor manajer. Memang benar, akhir masa O’Neill di Molineux tidak bisa dihindari.
Terlepas dari faktor-faktor yang meringankan yang menghambatnya secara serius – cedera, pertandingan awal, dan gangguan di bursa transfer – hasil yang diperoleh sejak awal musim semi begitu banyak sehingga sebagian besar manajer pasti sudah pergi.
Dan kini mayoritas pendukungnya berbalik menentangnya, pihaknya membutuhkan kemenangan yang mustahil bisa mengembalikan dominasinya.
Jika dia tetap memimpin laga tandang ke West Ham United pada hari Senin, di mana dia telah bermain selama dua tahun, tidak dapat dihindari bahwa hasil pada akhirnya akan berubah.
O’Neill yang sedih di akhir (Alex Livesey/Getty Images)
O’Neill melakukan yang terbaik dalam konferensi pers pasca pertandingan, namun komentarnya gagal menunjukkan bahwa dia tahu bagaimana menangani performa buruk timnya.
“Kami benar-benar terkejut di Brentford beberapa bulan lalu dan itu adalah level yang sama karena saya tahu pekerjaan yang harus dilakukan dalam mempersiapkan tim untuk setiap hal kecil yang diberikan kepada mereka malam ini,” katanya. dikatakan. “Seperti melawan Bournemouth.
“Dan kami masih belum bisa mengatasinya. “Everton” tidak melakukan sesuatu yang rumit. Itu adalah hal yang sangat mudah, risikonya sangat rendah, sekelompok pemain memenangkan duel, memenangkan bola kedua. Kami harus menemukan cara untuk bersaing dengan hal-hal seperti itu.
“Saya menggunakan setiap pasangan bek tengah. Saya menggunakan dua (bek tengah), tiga. Kami menggunakan (Goncalo) Guedes, (Carlos) Forbes, Rodrigo Gomes, Channy (Hwang Hee-chan), jadi kami menggunakan hampir semua opsi yang kami miliki, dan tidak ada opsi yang membantu kami memenangkan pertandingan secara konsisten.
Kritik O’Neill terhadap alat yang dimilikinya memang benar. “Wolves” sangat kekurangan bek karena mereka tidak dapat menambah pemain yang mereka inginkan di jendela transfer musim panas.
Craig Dawson dan Santiago Bueno, yang tidak dimasukkan dalam starting line-up tadi malam setelah penurunan performa Toti tadi malam, memiliki penampilan terburuk mereka untuk Wolves, dengan Dawson merayakan pertandingannya yang ke-300 dan beberapa menjadi pemain kelima yang mencetak gol. gol dalam pertandingan Liga Premier itu.
Pasangan ini terlihat tidak percaya diri dan tidak yakin dengan peran mereka, dan dengan Mario Lemina sekali lagi berjuang sebagai bek tengah sementara sebagai gelandang ketiga, lemari pertahanan tengah kini terlihat lebih kosong dari sebelumnya.
O’Neill mungkin merasa tidak senang karena kesalahan individu yang berulang-ulang dari pemain berpengalaman telah mengecewakan timnya berkali-kali, dengan gol pembuka Everton saat Sa gri tidak dapat pulih, dan kemudian menangkap tendangan bebas Yang dengan luar biasa. sampai musimnya.
Sa gagal membangun pertahanannya dengan cukup di leg pertama Everton (Gareth Copley/Getty Images)
Meski begitu, banyak kesalahan yang tampaknya merupakan gejala skuad tidak lagi percaya diri sepenuhnya dengan rencana keseluruhan. O’Neill telah membangun tujuan yang kuat dan sama di timnya pada sebagian besar musim pertamanya sebagai pelatih. Tampaknya sudah menyebar.
Di dalam kubu, tidak ada tanda-tanda kekalahan atau keretakan hubungan antara O’Neal dan para pemainnya. Tapi sekarang pesannya tidak didengarkan dan para pemainnya tampak tersesat.
Wolves perlu melakukan perubahan dramatis jika ingin mempertahankan musim mereka tetap hidup. Dan yang menjadi perhatian O’Neill, perubahan paling dramatis dalam kehidupan mulai terlihat.
(Foto teratas: Gareth Copley/Getty Images)
