Oleh Dan Merica dan Jesse Bedine | Pers Terkait
ALEXANDRIA, VA. — Gudang-gudang luas tanpa jendela dengan deretan server berkecepatan tinggi yang menggerakkan hampir semua hal yang dilakukan dunia melalui ponsel dan komputer semakin menjadi bagian dari lanskap Amerika di kota-kota besar, kecil, dan pinggiran kota di seluruh Amerika Serikat.
Permintaan akan pusat data telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir karena pesatnya pertumbuhan komputasi awan dan kecerdasan buatan, dengan pemerintah kota dan pedesaan bersaing dengan perusahaan teknologi besar untuk mendapatkan kesepakatan yang menguntungkan.
Namun ketika pusat data mulai berpindah ke daerah yang lebih padat penduduknya di dekat rumah dan sekolah, taman, dan pusat rekreasi, beberapa warga mengkhawatirkan kesehatan ekonomi, sosial, dan lingkungan komunitas mereka di seluruh dunia dibandingkan dengan perusahaan-perusahaan paling berkuasa.
Di Virginia Utara, lebih dari 300 pusat data terletak di perbukitan di wilayah paling barat di kawasan itu dan menghadap jalur sepeda berhutan yang melintasi pinggiran kota. Namun salah satu usulan terbaru kawasan tersebut, Plaza 500, akan mencakup fasilitas seluas 466.000 kaki persegi dan gardu listrik di dekatnya yang dibangun hanya beberapa ratus kaki dari townhouse, taman bermain, dan pusat komunitas.
Starwood Capital Group, perusahaan investasi swasta yang didirikan oleh miliarder Barry Sternlicht, telah menjanjikan kenaikan pajak pekerjaan dan properti yang signifikan kepada pejabat Fairfax County. Namun kritikus pusat data mengatakan insentif tersebut tidak cukup untuk mengimbangi dampak pembangunan gedung yang terlalu dekat dengan rumah.
Tyler Ray, pemimpin perlawanan terhadap proyek Virginia, khawatir bahwa semakin banyak pusat data di kawasan ini dapat membebani jaringan listrik yang sudah tertekan: Lebih dari 25% listrik yang dihasilkan di Virginia pada tahun 2023 akan disalurkan ke pusat data, indikator ini mungkin meningkat. hingga 46% pada tahun 2030 jika pertumbuhan pusat data terus berlanjut pada tingkat saat ini. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa pusat data berukuran sedang akan menggunakan air yang sama dengan 1.000 rumah tangga setiap hari, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai biaya air. Ray juga mengkhawatirkan kualitas udara, karena generator diesel berukuran besar yang membantu menyalakan perangkat keras pusat data mengirimkan polutan beracun ke atmosfer.
Ray dan tetangganya mencoba menghentikan pembangunan, namun upaya mereka sebagian besar tidak berhasil. Pada bulan September, Dewan Pengawas Kabupaten Fairfax mengatakan semua pusat data baru yang diusulkan harus mengikuti aturan zonasi yang ketat, namun proyek Plaza 500 merupakan pengecualian.
“Saya tidak tahu apakah rata-rata penduduk, atau bahkan seseorang yang terlibat serius dalam suatu isu, memiliki kemampuan untuk menentang industri pusat data,” kata Ray pada malam pemungutan suara para pengawas.
Bagi pemerintah daerah, menarik pusat data ke kotamadya berarti keuntungan finansial: Gubernur Virginia Glenn Youngkin mengatakan bahwa pada tahun 2024, pusat data Virginia saat ini akan menghasilkan pendapatan pajak sebesar $1 miliar.
Untuk fasilitas skala menengah, pusat data menawarkan sejumlah kecil pekerjaan langsung—seringkali kurang dari 100 posisi. Google baru-baru ini mengumumkan investasi di Loudoun County yang mencakup dua pusat data, menciptakan sekitar 150 lapangan kerja langsung, yang menurut para penentang pusat data tidak sebanding dengan kerumitannya. Namun pendukung pusat data mengatakan banyaknya pekerjaan tidak langsung, seperti konstruksi, dukungan teknologi, dan pekerjaan kelistrikan, menjadikan proyek ini bermanfaat. Dalam pengumuman yang sama, Google mengatakan investasi mereka menciptakan 2.730 lapangan kerja tidak langsung.
Wakil Ketua Dewan Pengawas Fairfax County Cathy Smith mendukung proposal Plaza 500 karena dia yakin pertumbuhan pusat data di wilayah tersebut tidak dapat dihindari dan Fairfax County akan mendapatkan manfaatnya.
“Saya mempunyai tanggung jawab untuk mundur dari apa yang kami lakukan dan melihat gambaran besarnya,” kata Smith. “Pusat data tidak akan hilang.”
Di sisi lain negara itu, di Morrow County, Oregon, Amazon Web Services telah membangun setidaknya lima pusat data di sekitar kota Boardman, sebuah kota berpenduduk 4.200 orang, terletak di antara pedesaan luas yang dipenuhi tanaman mint dan turbin angin. Sungai Kolombia.
Tahun lalu, AWS membayar sekitar $34 juta pajak properti dan biaya yang tercantum dalam kontrak setelah menerima kredit pajak sebesar $66 juta. Pembayaran ini, selain sumbangan amal perusahaan sebesar $1,7 juta pada tahun 2023, telah berperan penting dalam meningkatkan infrastruktur dan memperkuat layanan. Dana tersebut digunakan untuk membeli mobil pemadam kebakaran tangga baru, petugas sumber daya sekolah, dan hibah $5.000 untuk pembeli rumah senilai setidaknya $2,8 juta.
“Apakah lewat sini? Hal ini tidak akan terjadi jika bukan karena AWS,” kata Walikota Paul Keefer, yang duduk di kursi penumpang mobil milik Kepala Polisi Rick Stokoe, sambil memberi isyarat kepada pekerja konstruksi yang sedang menyekop tanah dari jendela dan meletakkan trotoar.
AWS menjalin hubungan dengan pejabat lokal, termasuk Kiefer dan Stokoe, yang keduanya memiliki wewenang untuk memberikan suara apakah akan mengizinkan keringanan pajak perusahaan. Beberapa mantan komisaris daerah dan penduduk khawatir hubungan ini terlalu nyaman.
“Kepentingan kami adalah menjadi warga korporat yang baik, dan benar-benar bermitra dengan komunitas ini,” kata wakil presiden pusat data global AWS, Kevin Miller, kepada The Associated Press.
Skeptisisme terhadap kesepakatan ini dimulai beberapa tahun yang lalu, ketika tiga mantan pejabat terpilih membantu menyetujui kesepakatan pusat data sekaligus memiliki saham di perusahaan yang mengontrak AWS untuk menyediakan kabel serat optik untuk pusat data. Pada bulan Juni, mereka masing-masing membayar $2.000 untuk menyelesaikan keluhan etika.
Para pejabat ini sudah tidak menjabat lagi. Namun perjanjian pusat data terbaru antara pejabat Morrow County dan AWS, yang memberikan perusahaan kredit pajak sekitar $1 miliar selama 15 tahun untuk membangun lima pusat data baru, kembali menimbulkan kekhawatiran.
Dua mantan komisaris Morrow County, Jim Doherty dan Melissa Lindsay, telah mendorong AWS untuk membayar lebih banyak pajak pada tahun 2022 dalam negosiasi pusat data baru.
“Kami tidak ingin meledakkannya. Kami tidak ingin mereka melarikan diri,” kata Lindsey. “Tetapi kesepakatan yang lebih baik harus dibuat.”
Associated Press menerima dukungan finansial dari Jaringan Omidyar untuk mendukung liputan kecerdasan buatan dan dampaknya terhadap masyarakat. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar donasi AP, daftar pendukung, dan area cakupan yang didanai di AP.org.
