Meski Ruben Amorim senang dengan penampilan defensif timnya melawan Arsenal, ia menunjukkan kemarahannya pada permainan menyerang mereka tujuh menit menjelang pertandingan usai.
Umpan Andre Onana di antara dua pemain Arsenal menemui Bruno Fernandes yang maju ke lini tengah dengan empat rekan satu timnya di depannya. Marcus Rashford terjatuh lebih dalam daripada berlari kembali untuk mengambil bola dan hal itu tampaknya membuat Amorim marah saat dia kembali ke tempat duduknya. Rashford berbalik dan mengoper ke Amad di sayap, tetapi bola melebar dan membuat Amorim menjatuhkan botol air ke tanah, yang membuat para penggemar Arsenal senang.
Amorim berada dalam suasana hati yang merenung seperti biasa di pinggir lapangan, namun ia menuju kekalahan pertama Manchester United (2-0) – perasaan tersebut menimbulkan kegemparan yang nyata.
Kekalahan sebagian besar diperkirakan terjadi di tempat di mana United kalah dalam tiga kunjungan sebelumnya melawan tim yang jauh dari tim asuhan Mikel Arteta. United tampil baik di sebagian besar pertandingan dan sangat menghambat Arsenal di babak pertama sehingga tim tuan rumah mulai bersemangat.
Amorim sangat senang dengan hasil ofensif timnya (Catherine Iville – AMA/Getty Images)
Tapi Amorim ingin timnya membawa ancaman ofensif, jadi menaikkan skor 35-6 untuk touchdown tidak ada dalam agenda. Satu-satunya peluang nyata datang dari dua tendangan bebas Fernandez di babak kedua, salah satunya memerlukan penyelamatan hebat dari David Raya untuk menggagalkan upaya Matthijs de Ligt, dan satu lagi dihentikan tepat di depan Antony.
Menurut Amorim, sulit berkutik di laga terbuka karena menit latihan yang berkurang.
“Kami tidak punya waktu,” kata Amorim ketika ditanya tentang rasa frustrasinya. “Kami bekerja keras untuk membangunnya. Anda bisa melihat strukturnya, Anda bisa melihat idenya, Anda bisa melihat lompatannya ketika bek tengah masuk ke gelandang. Namun di bagian terakhir atau sepertiga terakhir, Anda dapat melihat bahwa kami perlu berkembang, menjadi lebih agresif, dan memiliki lebih banyak ide. Namun bagian ini lebih sulit untuk ditingkatkan tanpa banyak latihan.
Setelah mencetak tiga gol melawan Bodo/Glimt dan kebobolan empat gol melawan Everton, itu adalah pertandingan yang mengingatkan United akan masalah mereka di depan gawang. Selama ada perubahan di sisinya, pasti ada fluktuasi.
Amorim menyebutkan enam pemain berbeda dalam skuad untuk menghadapi Everton, termasuk Harry Maguire menjadi starter untuk pertama kalinya dalam dua bulan dan Tyrell Malacia menjadi starter pertamanya di Liga Premier sejak Mei 2023.
Amad diistirahatkan dan masuk bangku cadangan, namun masuk menggantikan Malachia di babak pertama, dengan Diogo Dalot beralih ke bek kiri. Amorim melakukan tiga pergantian pemain setelah Jurrien Timber mencetak gol untuk Arsenal pada menit ke-54, memasukkan Rashford, Joshua Zirkzy dan Leni Yoro di menit kompetitif pertamanya sebagai pemain United.
Artinya, De Ligt akan berpindah dari bek kanan ke tengah. Saat Antoni menggantikan Rasmus Hojlund pada menit ke-79, Zirkzee unggul 2-0 sejak menit ke-10.
Total, Amorim melakukan lima pergantian pemain yang menghasilkan tiga pergantian posisi, unggul dari skuad yang melakukan enam pergantian pemain dari laga sebelumnya. Hal ini menuntut pemain untuk cepat beradaptasi dengan perannya dan peran rekan satu tim di sekitarnya.
Daripada mencoba melihat pemain dalam situasi yang berbeda, Amorim mengatakan kebugaran akan menentukan keputusannya dan tidak akan ada jeda dalam 57 hari hingga 1 Februari, dengan 15 pertandingan lagi dengan rata-rata satu pertandingan setiap 3,8 hari.
“Bukannya saya ingin berubah setiap saat, tapi kami harus menyiapkan seluruh susunan pemain,” kata Amorim. “Contohnya, Harry Maguire punya batas waktu, Ty Malacia punya batas waktu. Mason Mountain punya batas waktu, Lenny Yoro punya batas waktu nyata. Jadi kami punya pertandingan yang kami menangkan, metodologi berbeda, lebih banyak pertandingan Kami harus mengatur cara bermain yang berbeda, lebih banyak tekanan yang harus kami lakukan. Kami harus mengevaluasi dan pemain yang berisiko cedera tidak bermain.”
Malacañang menjadi starter pertama di Premier League dalam 19 bulan (Julian Finney/Getty Images)
Rotasi itu pasti menyebabkan beberapa inkonsistensi selama pertandingan. Awalnya, Amorim meminta Nussair Mazraoui, yang berada di posisi baru lainnya, kali ini sebagai bek kiri tengah karena skorsing Lisandro Martinez dan cedera Luke Shaw, untuk memasukkan Martin Odegaard ke dalam kepemilikan Arsenal. Menatap ruang istirahat dari posisi yang tidak biasa di lapangan, Mazraoui tampak tidak yakin apakah ini tindakan terbaik.
Ada saat-saat lain ketika United terlalu konservatif untuk disukai Amorim. Dia melambaikan tangannya sebelum jeda, terobosan lain yang menjanjikan tidak membuahkan hasil. Hojlund menemukan Alejandro Garnacho setelah umpan terobosan Tomas Partey, namun pemain Argentina itu menahan diri dan akhirnya bola mengarah ke Manuel Ugarte.
Amad berada di pinggir lapangan setelah ikut beraksi dan Amorim meneriakinya untuk mendukung serangan saat babak kedua dimulai. Beberapa saat kemudian, Amad melangkah maju, De Ligt kalah di lini tengah, sehingga Maguire berhadapan satu lawan satu dengan Gabriel Martinelli. Maguire tetap memegang kendali untuk memblok tembakan tersebut.
Amad melakukan lebih banyak dari apa yang dilakukan orang Amori melakukan Seperti yang dilakukannya pada Jarrad Branthwaite dan James Tarkowski pada hari Minggu, Oleksandr Zinchenko melakukan jump shot dan memenangkan bola. Pemain Pantai Gading itu membobol kotak penalti dan memaksa Zinchenko melakukan pelanggaran. Tendangan bebas berikutnya berhasil diterima Fernandez De Ligt, yang menyundul bola melewati lengan Raya yang terulur.
United nyaris mencetak gol. Sebaliknya, bola Arsenal menentukan nasib pertandingan, dengan Amorim Bukayo mengundang Saka dan Martinelli untuk melampaui lawan untuk memenangkan tendangan sudut. “Arsenal” mengalahkan “United” dengan 13:0.
Amorim mengatakan dia memperkirakan akan terjadi badai, tetapi dia mungkin tidak menyangka kondisi berbahaya hanya terjadi di dalam kotak enam yard Onana ketika Declan Rice atau Saka mengayunkan bola. Meskipun kekalahan pertamanya, sisa Liga Premier dapat mengharapkan dia untuk melanjutkan korsel personelnya.
(Gambar atas: Amorim, kedua dari kiri, bersiap untuk diperkenalkan, Yoro, Rashford dan Zirkzy dari kiri. Catherine Iville – AMA/Getty Images)
