STATE COLLEGE, Pa. – Perjalanan pertama Julian Fleming ke Stadion Lucas Oil bertepatan dengan dimulainya kuliah pertamanya. Dia mendapat izin dari Justin Fields sebagai mahasiswa baru di Ohio State.
Fleming ingat menjatuhkan touchdown pertamanya, tetapi mampu memimpin Ohio State dalam resepsi dan yard hari itu pada tahun 2020. Pencapaian tersebut memiliki arti khusus baginya, saat Buckeyes-nya mengalahkan Northwestern untuk kejuaraan Sepuluh Besar pada hari ulang tahunnya.
“Saya mengingat banyak hal karena itu adalah pertandingan terbesar dalam hidup saya hingga saat itu,” kata Fleming, senior di Penn State. “Saya pikir semua orang tahu apa yang diharapkan dan kami ingin tampil dan melakukan yang terbaik.”
Nomor 3 Penn State memiliki kesempatan untuk melihat bagaimana mereka menghadapi salah satu tim terbaik dalam olahraga ini sekali lagi melawan No. 1 Oregon State dalam Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan di Stadion Lucas Oil pada Sabtu malam. Penerima lebar Quarterback Drew Aller diperingatkan tentang cahaya, bukan hanya karena tidak boleh terlalu terang untuk tim, tetapi bermain di dalam ruangan, seperti yang dilakukan Penn State tahun lalu di Ford Field dan Stadion Mercedes-Benz, selalu datang. dengan beberapa pengaturan tampilan. Allar berbincang dengan Fleming tentang kenangannya bermain di lapangan.
“Mereka mulai terbiasa dengan awal pertandingan,” kata Allar. “Satu-satunya hal yang saya dengar adalah bahwa pertandingan di stadion luar dan dalam ruangan sedikit berbeda. …Ini akan menjadi lingkungan yang sangat keren.”
Masuk lebih dalam
Bisakah Abdul Carter menjadi pemain yang memimpin babak playoff Penn State?
Penn State tidak ingin mempermasalahkan momen ini, tetapi bermain di pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar, sesuatu yang belum pernah dilakukan Nittany Lions sejak mengalahkan Wisconsin pada tahun 2016, adalah peluang yang signifikan bagi roster dan tim. apa artinya di tahun-tahun mendatang. Detail itu dibagikan secara luas pada hari Rabu ketika Franklin menghentikan empat jam perencanaan permainan di pagi hari untuk membantu menyambut 26 peserta Penn State di kelas 2025. Bahkan dengan hari penandatanganan menjadi salah satu hari paling penting dalam tahun sepak bola perguruan tinggi, asisten pelatih Penn State tidak melepaskan rutinitas minggu pertandingan mereka. Franklin mengatakan dia berencana untuk lembur setelah latihan untuk mengejar apa yang dia lewatkan saat berolahraga pada hari penandatanganan.
Dia mengingatkan para penandatangan sepanjang hari melalui panggilan video dengannya bahwa tahun ini berbeda karena apa yang dipertaruhkan pada hari Sabtu. Berharap untuk melihat rekor 11-1 Penn State dan tawaran Playoff Sepak Bola Universitas yang didambakan dalam beberapa minggu mendatang, sebagaimana mestinya. Untuk program yang menghabiskan sebagian besar karir Franklin selama 11 musim untuk melawan tim-tim terbaik di divisi Sepuluh Besar Timur yang sudah tidak ada lagi, kesenjangan antara Penn State dan program-program terbaik di wilayah tersebut harusnya lebih dekat dari sebelumnya. Puji lapangan playoff yang terbuka lebar berkat musim yang kuat, tetapi Penn State memiliki peluang untuk melihat apakah mereka dapat mendorong Oregon untuk melihat apakah mereka siap menghabiskan bulan depan untuk merencanakan dan membuat kejuaraan berjalan — sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh para pemain ini lakukan dalam hidup mereka tidak terjadi
Namun, ini tentang mengambil langkah pertama dalam proses pascamusim.
“Kami ingin mendapat kesempatan bermain melawan tim nomor 1 di negara ini,” kata Kenny Sanders, direktur sepak bola Penn State. “Kami ingin memiliki kesempatan memenangkan kejuaraan Sepuluh Besar. Ini pasti akan memberikan efek positif pada rekrutmen karena kami dapat menunjukkan keterampilan kami ketika itu adalah satu-satunya pertandingan sepak bola di TV.”
Julian Fleming dipindahkan ke Penn State setelah empat musim di Ohio State. (Matthew O’Haren/Gambar Gambar)
Penn State juga telah menjabat posisi tersebut selama delapan tahun. Menjual kesuksesan kepada rekrutan jauh lebih mudah dilakukan jika hal itu sudah dekat. Bertahun-tahun sejak pertandingan 2016, Franklin mengatakan Penn State belum mampu memaksimalkan momen tersebut. Ini merupakan peluang bagi program untuk meminta lebih banyak sumber daya – sesuatu yang telah terjadi sejak saat itu – namun pada saat itu, Penn State dapat memperolehnya.
Momen-momen dari pertandingan kejuaraan konferensi 2016 memenuhi timeline minggu ini. Nick Singleton yang berlari kembali melihat highlight dari Saquon Barkley dan Trace McSorley di game itu. Singleton mengatakan dia menonton serangan tim favorit Franklin di YouTube untuk menang.
Tekel kiri Drew Shelton, seperti Singleton, berasal dari Pennsylvania. Shelton mengatakan dia menelusuri ponselnya pada hari Rabu dan melihat highlight comeback di Instagram. Ini adalah pertama kalinya Shelton melihatnya. Bahkan Fleming, yang tinggal di Pennsylvania, mengatakan dia belum pernah melihat game tersebut pada tahun 2016. Delapan tahun adalah waktu yang lama, namun Fleming mengatakan bahwa setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya di sepak bola, ia tidak melihat orang lain. persiapan untuk pertandingan.
“Senang sekali melihat Trace (McSorley) tampil dan membuat drama itu,” kata Shelton.
Masuk lebih dalam
Kegilaan Desember telah tiba: Pemikiran awal tentang pertandingan gelar Sepuluh Besar Penn State dengan Oregon
McSorley siap membantu pada Rabu malam dan telah berada di sekitar tim di berbagai titik musim ini. Shelton mengatakan McSorley sering berbicara dengan para pembela HAM dan mereka sering melihatnya di fasilitas tersebut. Bintang tim itu, Barkley, Rabu mengumumkan melalui panggilan video bahwa Philadelphia telah mengontrak Jabre Coleman. Coleman sangat senang pemain NFL favoritnya menyambutnya di Penn State. Bengals mengumumkan penambahan pemain ketat Mike Gesicki, serta bagian integral dari tim 2016, pemain keras Matt Henderson.
Disengaja atau tidak, kenangan akan tahun 2016 dan dampak dari pertandingan tersebut serta apa artinya bagi Penn State mudah dikenali minggu ini. Penggemar segala jenis sepak bola, Allar mengatakan, ia bermimpi memainkan permainan ini sejak kecil. Dia mengatakan dia menonton semua pertandingan kejuaraan konferensi setiap tahun. Allar menyaksikan Ohio State bermain melawan Michigan State untuk memperebutkan mahkota konferensi pada tahun 2013 di tribun di Stadion Lucas Oil.
Ya, anak dari Medina, Ohio mungkin memiliki minat yang kuat pada tim dalam negeri.
Terlepas dari apa yang terjadi Sabtu malam, apakah Penn State memenangkan gelar Sepuluh Besar atau tidak, ini tetaplah tim playoff. Jika kalah, Penn State bisa bermain di Beaver Stadium dalam dua pekan. Penn State bisa menjadi unggulan nomor lima yang didambakan, menyiapkan pertandingan melawan tim peringkat 12.
Dengan semua tolak ukur dan arti kemenangan bagi program ini, bahkan skenario terburuk sekalipun kalah dari tim terbaik negara pada hari Sabtu adalah hasil yang tidak akan menggagalkan musim ini. .
(Foto teratas: Jeff Haynes/Sports Illustrated via Getty Images)
