Meskipun terdapat permohonan yang berapi-api dari puluhan warga yang menentang proyek tersebut, 320 rumah baru, termasuk satu untuk warga lanjut usia, akan dibangun di sisi timur Morgan Hill dalam beberapa tahun mendatang.
Dewan Kota Morgan Hill telah menyetujui tinjauan lingkungan dan zonasi ulang untuk pembangunan baru, yang menyangkut perpindahan penduduk di sekitar – beberapa di antaranya muncul dengan papan reklame dan laporan – akan membuat jalan menjadi padat dan mengganggu gaya hidup mereka serta ancaman keamanan.
“Kami memilih kota ini karena ruang terbukanya… Sekarang kota ini terasa seperti dikepung,” kata Matt Igel, yang tinggal di dekat usulan pembangunan, pada pertemuan Dewan Kota hari Rabu.
Pembangunan yang diusulkan akan mencakup 320 unit hunian, sebagian besar rumah keluarga tunggal, dengan beberapa perumahan lansia. Proyek ini akan dibangun oleh pengembang lokal Glenrock Builders di atas lahan perumahan seluas 69,4 hektar di Hill Road dan Barrett Ave.
Akhir bulan lalu, dewan kota menyetujui laporan dampak lingkungan proyek tersebut. Laporan tersebut menemukan bahwa pembangunan tersebut pasti akan menyebabkan gangguan terhadap lahan pertanian kota dan secara signifikan meningkatkan lalu lintas di daerah tersebut.
Kekhawatiran tentang lalu lintas, baik selama dan setelah konstruksi, sangat menjengkelkan dan memicu banyak komentar pada pertemuan bulan November. Warga mempunyai kekhawatiran yang luas mengenai dampak lalu lintas dan pembangunan terhadap perjalanan sehari-hari mereka, serta selama keadaan darurat seperti evakuasi kebakaran, dan beberapa di antaranya menyarankan penambahan jalan atau membatasi pembangunan.
“Lalu lintasnya sangat buruk,” kata Kathy Becker pada pertemuan bulan November, sambil menekankan bahwa penutupan jalan apa pun yang terkait dengan konstruksi akan menjadi masalah keselamatan. “Ini adalah ancaman kematian bagi sebagian dari kita… Anda tidak bisa menutupinya.”
Meskipun ada kekhawatiran, dewan menyetujui laporan lingkungan hidup, dengan syarat bahwa 55 unit disisihkan sebagai manfaat masyarakat untuk perumahan lansia dan pengembang mencari cara lain untuk meringankan lalu lintas, seperti berbagi sepeda atau penyimpanan sepeda.
Mosi tersebut disahkan 4-1 dengan Anggota Dewan Renee Spring menentang.
Pada hari Rabu, dewan membahas perubahan zonasi kota untuk memajukan proyek, dan banyak anggota masyarakat kembali menyuarakan ketidaksenangan mereka.
Warga Liz Panetta Melone membawa papan tulis dan spidol untuk menunjukkan bagaimana lalu lintas akan diatur ulang dalam keadaan darurat, dan pengembang mencatat bahwa jalan tersebut harus diperbaiki dan dibangun. “Kami memintamu untuk menjadi pelayan yang baik.”
Namun, pengembang mengatakan lingkungan baru tersebut akan mencakup perumahan lansia, serta taman seluas empat hektar dan jalan setapak yang akan menghubungkan ke sekolah setempat. Mereka juga menjanjikan beberapa upaya untuk mengurangi kemacetan, termasuk bundaran dan pemerintah kota meminta pengembang untuk membantu membiayai pilihan angkutan umum yang akan mengurangi dampak lalu lintas di daerah tersebut.
“Kami memahami kekhawatiran mereka dan berusaha mengatasinya sebaik mungkin,” kata CEO Glenrock Builders, Rock Garcia, setelah pertemuan.
Meskipun ia mengakui kekecewaannya, Walikota Mark Turner mencatat bahwa lahan tersebut telah dikategorikan untuk perumahan dan bahwa para pengembang telah melakukan “lebih dari yang diharapkan” untuk memastikan minat masyarakat terhadap proyek tersebut. “Ini akan menjadi perumahan,” kata Turner setelah pertemuan. “Ini adalah pilihan terbaik yang harus kita pilih.”
Namun, Bahar tidak yakin bahwa seluruh perbaikan dan kerja sama yang dijanjikan dapat dijamin. “Anda mengharapkan yang terbaik dan yang terbaik tidak pernah terjadi. Saya sering melihat bahwa kita tidak pernah mendapatkan perbaikan yang diminta masyarakat,” kata Bahar, sambil mendesak para pengembang untuk “terus bekerja sama dengan lingkungan sekitar.”
Persetujuan zonasi disahkan dengan skor 3-2, dengan Anggota Dewan Yvonne Martinez Beltran dan Bahar menentangnya.
