Pelatih Texas Steve Sarkisian ditanya pada hari Kamis apakah dia memperkirakan akan melihat banyak warna oranye terbakar di Atlanta dalam dua hari ketika timnya melakukan debut Kejuaraan SEC.
“Jika Anda memberi tahu saya harga tiketnya, saya dapat memberi tahu Anda berapa banyak penggemar Longhorn yang akan datang,” kata Sarkisian.
Pemeriksaan StubHub di pasar sekunder pada jam yang sama menunjukkan tiket mulai dari $249 di bagian bawah dan $108 di bagian atas. Tidak murah, tapi masih jauh di bawah rata-rata game besar. Masih ada waktu untuk memperbaiki keadaan, tetapi perlambatan permintaan bisa menjadi tanda perubahan lain dalam sepak bola perguruan tinggi dan pengaruhnya terhadap Kejuaraan SEC.
Texas dan Georgia diperkirakan akan menghadiri Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi apa pun yang terjadi pada hari Sabtu. Jadi dapat diasumsikan bahwa beberapa penggemar menabung uang mereka untuk perjalanan di masa depan: tiga untuk pemenang pertandingan hari Sabtu, tiga untuk yang kalah, dan hingga empat.
Hal ini menunjukkan titik terang lain seputar kejuaraan SEC: kekhawatiran bahwa hal itu dapat merugikan pihak yang kalah. Pelatih Ole Miss Lane Kiffin membahas kekhawatiran lama beberapa minggu lalu ketika dia mengatakan dia dan banyak pelatih yang dia ajak bicara lebih memilih untuk tidak bermain dalam permainan tersebut.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
SEC menghasilkan terlalu banyak uang dari permainan ini – dilaporkan antara $40 juta dan $60 juta per tahun melalui tiket dan kontrak televisi – sehingga SEC mudah menyerah pada permainan tersebut. Komisaris Greg Sankey ditanya pada hari Kamis apakah dia akan meminta jaminan bahwa kekalahan dalam pertandingan tidak akan merugikan, seperti tempat otomatis untuk kedua tim atau kejuaraan, selama pembicaraan tentang format playoff untuk tahun 2026 dan seterusnya . bisa masuk empat besar.
Sankey tidak menjanjikan apa-apa, hanya menegaskan kembali bahwa sepak bola perguruan tinggi harus dilalui tahun ini dan tahun depan lalu dievaluasi kembali. Hal ini kembali ke era BCS ketika formulanya terus diubah, sesuatu yang terhenti pada tahun 2014 ketika olahraga tersebut diserahkan kepada panitia seleksi untuk CFP.
Konferensi Komisaris SEC Greg Sankey akan diselenggarakan pada hari Sabtu di Atlanta. (Todd Kirkland/Getty Images)
“Saya kira salah satu faktor yang dilupakan adalah kita tidak ingin mengalami perubahan setiap tahunnya. Kami ingin bekerja untuk memperbaikinya,” kata Sanki. “Sekarang saya tahu bahwa kita berada di era baru dan ini menimbulkan banyak pertanyaan. … Dan menurut saya beberapa observasi adil, tidak semuanya, dan menurut saya beberapa observasi harus disaring.”
Sankey kemudian menunjuk pada perdebatan tentang siapa yang seharusnya menjadi tim terakhir. Dia mengabaikan kontroversi yang sedang berlangsung sejak komite menempatkan Alabama pada peringkat terakhir pada hari Selasa, mengecewakan dua tim Sankey – Ole Miss dan South Carolina – serta Miami dan tim non-negara bagian lainnya. tim SEC. Seperti yang dilakukan Sankey di masa lalu, dia mengatakan dia lebih suka jumlah peserta maksimal delapan tim.
Namun dia mengatakan opsi harus ada di meja untuk format berikutnya: melakukan pemilihan ulang setelah putaran pertama, yang disukai Sankey dalam pembicaraan awal, atau mengunggulkan juara konferensi. Sankey tidak menyebutkan perluasan lapangan dan bahkan tidak mempertanyakan kembalinya penggunaan komputer, ala BCS, daripada panitia seleksi.
“Kita harus belajar dan beradaptasi dengan cara yang menghemat waktu,” kata Sankey. “Jadi, dengan menggunakan pepatah John Wooden, kita harus cepat, tapi tidak tergesa-gesa. Saya tidak ingin kita hanya bereaksi. Saya ingin kita berpikir dan bagaimana kita menangani masalah ini. Dan seperti yang saya katakan sebelumnya, melewati masa-masa sulit ini. babak playoff dan kemudian mempertimbangkan koreksi sebagai kerangka waktu yang tepat.
Dia menunjuk pada kekhawatiran para pelatih bahwa bermain dalam permainan tersebut dapat merugikan tim yang kalah, dengan skenario terbaik dipaksa untuk memainkan permainan tambahan, dan skenario terburuk dikeluarkan seluruhnya. Skenario terburuk tampaknya tidak terjadi tahun ini. Namun tim yang kalah harus bermain dalam dua minggu, sedangkan tim yang tidak lolos ke pertandingan kejuaraan mendapat libur minggu ini. Dan tim yang kalah bisa melihat unggulannya turun lebih banyak dibandingkan jika tidak bermain sama sekali.
Pada akhirnya, Sankey mengambil pendekatan menunggu dan melihat, karena ini adalah tahun pertama dinamika tersebut terjadi.
“Saya tidak berpikir semua pertandingan kejuaraan (konferensi) diciptakan sama,” kata Sankey. “Panitia harus mengambil keputusan, tapi saya harap mereka menghormati tingginya tingkat persaingan dan, mengingat hasilnya, tidak akan ada terlalu banyak perbedaan pendapat. Namun, seperti yang Anda tahu, ada hadiah besar yang bisa dimenangkan. dan ini adalah kesempatan pertama untuk menghindari permainan round-robin untuk mendapatkan pemahaman tentang kemungkinan lawan dan bersiap untuk target bowling beberapa minggu ke depan.
Sementara itu, menjelang pertandingan hari Sabtu, kedua pelatih optimis dengan pertandingan minggu ini. Kirby Smart melatih Georgia dalam permainan SEC untuk ketujuh kalinya sejak 2017.
“Saya penggemar SEC yang percaya bahwa gelar SEC adalah penanda penting untuk musim Anda,” kata Smart. “Ini juga memberi Anda perpisahan dan kesempatan untuk beristirahat dan memulihkan diri sementara pemain lain menghadapi lawan yang kuat dan tangguh. Itu menjauhkanmu darinya. Jadi, kamu bermain untuk mendapat kesempatan istirahat.”
Ini adalah tugas pertama Sarkisian sebagai pelatih kepala, tetapi telah dua kali menjadi asisten di Alabama.
“Bermain di pertandingan kejuaraan seperti ini adalah hadiah yang berharga bagi kami. Tapi saya berharap tidak ada yang dihukum tahun ini atau tahun-tahun berikutnya, karena mereka tidak bisa memenangkan pertandingan ini,” kata Sargsyan. “Karena ini adalah kerja keras. Mendapatkan kesempatan untuk mengangkat trofi ini adalah hal yang luar biasa. Saya harap kami akan diakui dan tidak dihukum atas partisipasi kami dalam pertandingan ini.”
(Foto Terbaik Steve Sarkisian: Tim Warner/Getty Images)
