EL SEGUNDO, California — Dalam empat musim NFL pertamanya, quarterback Los Angeles Chargers Justin Herbert mendominasi pertahanan manusia.
Dari tahun 2020 hingga ’23, Herbert berada di peringkat kedelapan di antara 41 quarterback yang memenuhi syarat dalam hal poin yang dicetak per drop, menurut TruMedia. Penerimanya Keenan Allen dan Mike Williams memiliki keunggulan dua pertandingan — tentu saja ketika mereka dalam keadaan sehat — dan Herbert mengandalkan duo itu melawan penampilan pria. Dan karena kesuksesan Herbert dalam situasi tersebut, pertahanan lawan tidak banyak memainkan pemain yang melawannya. Dia melihat cakupan pemain pada 28,4 persen permainan ofensif, tingkat tertinggi ke-15 di antara QB yang memenuhi syarat.
Allen dan Williams absen musim ini. Dan sementara pemain pilihan putaran kedua Ladd McConkey muncul sebagai bintang di tahun rookie-nya, Herbert kurang efektif dalam liputan pria. Dia memasuki Minggu 14 dengan peringkat ke-23 melawan liputan pria di antara 34 quarterback EPA yang memenuhi syarat, menurut TruMedia. Herbert rata-rata -0,06 EPA dibandingkan manusia. Dia belum pernah menyelesaikan musim di bawah 0,11 EPA melawan manusia. Selama 13 minggu, Herbert telah mengungguli bek seperti Bryce Young, Drake Maye dan Daniel Jones dalam liputan man-to-man di EPA.
Yang membuat angka-angka tersebut semakin mengkhawatirkan adalah pertahanan lawan yang mulai mengejar ketertinggalan. Selama dua pertandingan terakhir, Herbert telah melihat cakupan pemain tertinggi di liga sebesar 45,5 persen di antara quarterback awal, menurut TruMedia. Pada Minggu ke-12, Baltimore Ravens mengawaki Herbert dengan 54,5 persen permainannya, jumlah tertinggi yang pernah dilihat Herbert dalam sebuah permainan dalam kariernya. Namun, gagak berperan sebagai manusia. Mereka memasuki pertandingan itu dengan jumlah pemain terbanyak ke-12 di liga. Benar-benar kemenangan Chargers’ Week 13 atas Atlanta Falcons yang mengubah ini dari potensi pinggiran menjadi tren yang solid.
Falcons memasuki pertandingan hari Minggu hanya dengan 12,5 persen permainan bertahan mereka, terendah di liga dalam 12 minggu. Mereka memainkan 33,3 persen permainan mereka melawan Herbert, sebuah penyimpangan yang sangat besar. Falcons akan berpisah, dan mungkin itu adalah penyesuaian yang akan mereka teruskan selama sisa musim ini. Tapi mungkin jawabannya adalah pertahanan lawan mulai berperan: Cara terbaik Chargers dapat mempertahankan permainan passing adalah dengan mendapatkan lebih banyak cakupan pemain.
Masuk lebih dalam
Pelanggaran pengisi daya tidak berfungsi, mengapa DJ Chark tidak tertembak?
Titik balik tampaknya terjadi di babak kedua melawan Cincinnati Bengals di minggu ke-11. Dalam dua kuarter pertama, Bengals tidak bermain dalam jumlah pemain melawan Herbert. Di babak kedua, mereka melakukan sembilan permainan seperti itu.
“Kami telah membahas banyak orang,” kata Herbert minggu ini. “Ini jelas merupakan sesuatu yang harus kami atasi dan harus kami kalahkan.”
Jadi apa sebenarnya yang terjadi di sini?
Herbert tidak berhenti bersikap baik terhadap liputan manusia yang tiba-tiba.
Saat ini, dia tidak memiliki pembela langsung. Penerimanya telah berubah. Itulah perbedaan antara empat tahun pertamanya di liga dan musim ini. Dan rekaman itu menunjukkan hal itu.
McConkey sangat menentang liputan laki-laki. Dia sudah menjadi pelari rute elit. Tapi dia satu-satunya pemain di daftar ini yang bisa menang melawan pemain dengan peringkat terbawah. Herbert biasanya tidak punya tempat untuk membawa bola jika McConkey tidak menang. Dan kasus-kasus ini seringkali berakhir dengan ketidaklengkapan atau pemecatan.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Menurut TruMedia, ketika Herbert McConkey ditargetkan terhadap liputan pria, dia rata-rata mendapatkan 1,04 EPA. Di antara pemain dengan setidaknya 50 target, hanya dua yang memiliki cakupan EPA terhadap manusia lebih tinggi: Jaylen Weddle dari Miami Dolphins dan Jameson Williams dari Detroit Lions.
Ketika Herbert ditargetkan terhadap pemain lain dalam cakupan daftar melawan pemain, EPA per drop-nya adalah -0,34. Itu menempati peringkat 81 dari 88 pemain dengan setidaknya 50 target.
McConkie bermain di babak pertama melawan Falcons. Dia melakukan delapan tangkapan pada sembilan sasaran untuk jarak 105 yard. Empat dari tangkapan tersebut tidak sesuai dengan liputan manusia. Herbert mencoba tujuh operan ke arah pertahanan putra di babak pertama. Dia menyelesaikan lima di antaranya. McConkey tidak menentang liputan pemain tetapi menyerang Tucker Fisk dengan upaya permainan layup untuk menyelesaikan di flat kanan.
Inilah salah satu penyelesaian McConkey pada detik dan ke-15.
Pengisi daya terletak di sisi kiri dengan tiga penerima. Quentin Johnston adalah penerima luar. Joshua Palmer ada di dalam Johnston. Dan McConkey berada di Palmer. Ketat akhir Will Dissley diisolasi dari formasi di sebelah kanan.
Dissley berlari ke arahnya. Palmer dan Johnston mengikuti jalan yang jelas. Dan McConkey sedang dalam perjalanan.
Saat Herbert mengambil gambar, Anda dapat melihat jangkauan pria itu berkembang.
Cornerback slot Falcons Dee Alford bermain di luar leverage, pertahanan McConkey melawan rute luar.
Dan McConkey dengan cepat mengusir Alford.
McConkey kemudian memotong rutenya sedikit lebih vertikal dan melompat ke pinggir lapangan untuk menciptakan pemisahan tambahan.
Dan Herbert menyampaikannya.
Penyelesaiannya menghasilkan pukulan ketiga dan 8 yang lebih mudah diatur, dan Herbert memukul McConkey dari tengah. McConkey juga mengalahkan liputan pria dalam drama ini.
“Falcons” menyamakan kedudukan di babak kedua. Mereka mulai lebih sering menggandakan McConkey, baik dalam penampilan zona maupun penampilan pria.
Itu adalah pertandingan pertama babak kedua. Falcons berada di zona garis ke-3, tetapi dua pemain bertahan di bawahnya terpaku pada McConkey.
Saat babak kedua berlalu, Falcons mengeluarkan McConkey dari permainan dengan sering menggandakannya. Chargers membutuhkan orang lain untuk meningkatkan permainan itu, tetapi mereka tidak memiliki penangkap umpan yang bisa menang melawan cakupan pemain.
Berikut ini contoh penurunan ketiga di awal kuartal keempat.
Chargers membentuk formasi serupa, dengan Johnston, Palmer dan McConkey berbaris di kiri dan Dissley terisolasi di kanan.
McConkey dihadang di garis latihan oleh cornerback Matthew Judon ketika Herbert menerima pukulan dan terjatuh ke belakang.
McConkey tersandung. Herbert membuang muka bersama pria di seberang lapangan.
Tekanan meningkat di tengah. Sakelar pengisi daya ditutup.
Herbert lepas dari tangan quarterback Grady Jarrett.
Dia berguling ke kanan. Tetap saja, tidak ada yang membuka diri.
Dan Herbert melakukan lemparan tidak lengkap ke tengah dan melayang untuk menghindari karung.
Ini bukan hanya masalah penerimanya. Pengisi daya tidak dapat diterima secara hukum. Dissley sedang menjalani musim karier. Di antara 88 pemain dengan setidaknya 50 target, Dissley menempati peringkat 88 dalam EPA per target, menurut TruMedia. Gelandang top Chargers JK Dobbins berada di bangku cadangan karena cedera lutut.
“Untuk itulah kami mendapatkan orang-orang,” kata Herbert.
The Chargers (8-4) menghadapi Kansas City Chiefs (11-1) dalam pertandingan besar Minggu malam di Arrowhead.
Menurut TruMedia, Chiefs memiliki tingkat cakupan pemain tertinggi keenam di liga. Herbert melihat pria itu melakukan 34,4 persen tembakannya melawan Chiefs saat tim-tim ini terakhir kali bertemu di Minggu ke-4.
Mengingat tren baru-baru ini dan bagaimana Chiefs suka bermain di bawah koordinator Steve Spagnuolo, Herbert mungkin melihat banyak pemain dalam permainan ini.
Seseorang selain McConkie perlu maju atau kesengsaraan permainan passing Chargers tidak akan hilang.
(Foto teratas Ladd McConkey: Dale Zanin/Imign Images; tangkapan layar melalui NFL+)
