SANTA CLARA, CA. — Mari kita mulai dengan ini: Sam Okuayinonu dan Evan Anderson adalah quarterback muda yang menarik yang telah bermain lebih baik dari yang diharapkan musim ini dan harus menjadi bagian dari rencana masa depan San Francisco 49ers.
Kata kunci dalam kalimat ini adalah “muda”. Ini masih mengembangkan linemen yang memasuki NFL sebagai pemula. Okuayinonu, 26, memulai musim dengan 105 pertandingan musim reguler. Anderson, 22, adalah pendatang baru dari Florida Atlantic dan memulai musim dalam latihan. Dia adalah salah satu dari tiga pemain termuda dalam daftar tersebut.
Ini adalah pemain yang dapat Anda harapkan untuk dilihat di lineup awal untuk pertandingan pramusim melawan Los Angeles Chargers pada pertengahan Agustus, Buffalo Bills yang terikat playoff “bukan pertandingan melawan Desember
Namun itu terjadi pada hari Minggu. 49ers tanpa tiga dari enam gelandang bertahan teratas mereka — Nick Bosa, Javon Hargrave dan Jordan Elliott — kemudian kehilangan gelandang lainnya, Kevin Gives, karena otot dada robek pada kuarter pertama. Tambahkan fakta bahwa mereka bermain di lapangan yang tertutup salju, dan tidak heran Bills berlari sejauh 220 yard, jarak kedua yang paling diizinkan di era Kyle Shanahan setelah San Francisco.
Semua ini berarti koordinator pertahanan 49ers Nick Sorensen tidak memiliki masalah dengan personel pertahanannya.
Masuk lebih dalam
49ers berpegang teguh pada harapan saat mereka menjalani “musim neraka”.
Itulah masalahnya: para pekerja menghilang. Pada satu titik hari Minggu, pertahanan menampilkan Okuayinonu, Anderson, Kalia Davis dan Nick McCloud. Rookie Khalil Davis melakukan start besar pertamanya untuk 49ers musim ini dengan 18 tekel. Begitu pula quarterback Jalen Graham, No. 41, dengan seragam asing. Saat ini, Anda harus menonton pertandingan 49ers dengan daftar pemain terbaru.
Saat ditanya bagaimana perasaannya terhadap Sorensen minggu ini, Shanahan tak ragu-ragu.
“Saya sangat senang dengan Nick,” katanya. “Saya sama sekali tidak puas dengan hasil dan apa yang terjadi saat ini. Tapi beberapa kesalahan yang kami buat… Saya rasa itu bukan masalah skematis. Ini adalah masalah mendasar. Dan itu dimulai dari saya. Itu tergantung pada semua pelatih, dan pada para pemain, pada semua orang di gedung ini. Namun hasil dalam dua minggu terakhir tidak mengubah opini saya tentang Nick.”
Hal ini mirip dengan apa yang dikatakan Shanahan pada tahun 2018 ketika para penggemar meminta pekerjaan koordinator saat itu, Robert Saleh.
“Ada banyak hal yang perlu kami perbaiki,” kata Shanahan “Atletis” pada saat itu. “Kami akan meningkatkan pembinaan. Kami meningkatkan pemain kami. Namun hanya karena kita mengalami masalah dan setiap kali seseorang melewatkan suatu isu atau setiap kali liputannya dilanggar, itu bukan alasan bagi saya untuk tiba-tiba berpikir orang tersebut tidak tahu apa yang dia lakukan.
Salih selamat dari musim 2018 dengan tanda bintang. Sebelum musim 2019, Shanahan mempekerjakan pelatih lini pertahanan Chris Kocurek sebagai spesialis lini depan pertahanan. Melakukan hal itu bukanlah penghinaan terhadap Saleh. Namun hal ini merupakan perombakan bagi sistem Saleh dan merupakan tanda bahwa Shanahan tidak puas dengan apa yang dilihatnya.
Kasus ini memunculkan dua poin.
Pertama, seperti skema apa pun, Wide 9 49ers yang dijalankan sejak 2019 hanya akan berhasil dengan personel yang tepat, terutama di lini pertahanan. Kedatangan Kocurek tahun itu bertepatan dengan perdagangan 49ers untuk Dee Ford dan penyusunan Bosa. Mereka bergabung dengan barisan yang sudah termasuk DeForest Buckner, Arik Armstead dan DJ Jones. Tidak heran Wide 9 memulai dengan awal yang baik.
Bagaimana tampilan posisi akhir defensif tahun ini? Bosa melewatkan dua pertandingan — dan terus bertambah — dan Yetur Gross-Matos melewatkan enam pertandingan. Drake Jackson keluar untuk tahun ini di tengah-tengah kamp pelatihan 49ers. Salah satu manusia besi sejati NFL, Floyd tidak pernah ketinggalan. Namun dia mencatat pada hari Kamis bahwa dia membutuhkan beberapa pertandingan untuk mencapai kecepatan penuh.
“Di awal musim, saya beradaptasi dengan gaya permainan baru yang harus saya mainkan,” ujarnya. “Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Saya mencoba masuk ke mode playoff itu sekarang.”
Leonard Floyd tidak melewatkan satu pertandingan pun, namun mengakui butuh beberapa waktu bagi pertahanan 49ers untuk meningkatkan kecepatannya. (David Gonzalez/Gambar Gambar)
Poin kedua adalah meskipun Shanahan menganggap Sorensen melakukan tugasnya dengan baik, bukan berarti dia tidak akan membuat perbedaan.
Saleh, yang dilepas oleh New York Jets pada 8 Oktober, kemungkinan akan tersedia di offseason. Koordinator pertahanan Jets Jeff Ulbrich, yang menjadi pelatih kepala sementara setelah kepergian Saleh, mungkin juga sedang mencari pekerjaan.
49ers sangat tertarik pada Ulbrich selama periode perekrutan terbaru. (The Jets tidak begitu tertarik untuk membiarkan mereka mewawancarai Ulbrich.) Dia menjalankan sistem yang disukai Shanahan, mantan 49er dan dari wilayah San Jose. Dia memiliki kepribadian yang lincah yang mungkin tidak dimiliki oleh Sorensen yang rendah hati. Yang terpenting, FOK (teman Kyle) dari masa kepelatihannya bersama Atlanta Falcons.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Dan itu bisa ada. Jets unggul 1-6 sejak Saleh dibebaskan, meskipun pertahanan Ulbrich menempati peringkat ketiga dalam jarak yard yang diperbolehkan.
Bagaimana jika Shanahan memutuskan untuk mengubah pedomannya dan menjalankan pertahanan yang benar-benar berbeda, seperti yang disarankan beberapa orang? Nah, pertahanan terpanas saat ini adalah unit Philadelphia Eagles asuhan Vic Fangio, yang memimpin liga dalam jarak yard yang diperbolehkan. Tidak mungkin Shanahan bisa mengeluarkan Fangio, penduduk asli Pennsylvania, dari Eagles, tapi dia sudah memiliki salah satu bek Fangio, Brandon Staley, di staf kepelatihannya.
Shanahan tentu akan memiliki opsi di akhir musim, namun sulit untuk menyalahkan Sorensen atas apa yang terjadi dalam beberapa pekan terakhir. Saleh, Ulbrich dan bahkan Fangio akan berjuang untuk menghentikan siapa pun dalam kelompok yang harus diturunkan oleh 49ers.
(Foto terbaik Nick Sorensen berbicara dengan Fred Warner: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
