Ada pencapaian penting bagi dua pemain Newcastle United dalam hasil imbang sensasional 3-3 dengan Liverpool tadi malam, keduanya merupakan kisah pribadi yang kuat dan keduanya merupakan indikator keadaan di St James’ Park. Di bawah sorotan lampu, saat penonton bersorak dan bergemuruh, Dan Byrne dan Bruno Guimaraes membuat 100 penampilan Liga Premier untuk klub.
Di dunia lain yang tidak terlalu jauh, dan karena alasan yang sangat berbeda, baik Bern maupun Guimaraes tidak akan berada di Newcastle lagi. Keduanya tiba di Tyneside pada Januari 2022, ketika tiga terbawah adalah rekan yang dingin dan mendung, lagu pragmatis Brighton & Hove Albion, Guimaraes, adalah satu-satunya gambaran masa depan cerah yang ditandatangani bulan itu. Sasaran: Membawa Newcastle ke tempat yang mereka inginkan. Kenyataan: Masih di sini, belum sampai di sana.
Dalam kasus Berne, kesulitannya dapat diatasi. Dalam pertandingan berturut-turut bulan lalu, Newcastle dikalahkan 4-0 di Leicester City, kebobolan tiga gol di Anfield dan Manchester City 4-0 di kandang. Mereka berair dan compang-camping. Mereka membutuhkan sekoci, sebuah keajaiban, namun seorang gelandang tengah harus melakukannya. Mereka mempunyai beberapa target dan Bern bukan salah satunya. Daftar pendek ini telah menjadi no-list.
Pada saat manajemen Newcastle akhirnya diratifikasi, Byrne telah menyerah pada impian masa kecilnya untuk bermain untuk klub tersebut. Dia berusia 29 tahun dan populer di Brighton, tetapi tidak bisa dipisahkan. Pengumuman-pengumumannya sebelumnya biasa-biasa saja; Wigan Athletic, Kota Birmingham, Kota Yeovil, Fulham, Darlington. Liga Champions? Sungguh menggelikan, bukan karena Newcastle yang tertawa. Fokus mereka adalah pada kejuaraan dan bagaimana menghindarinya.
Kedatangan Bern adalah “peristiwa yang aneh,” kata sumber senior tim utama yang berbicara secara anonim tentang strategi klub, “karena dia tidak ada dalam daftar awal kami dan kami berkata, ‘Ayo.’ untuk memaksakan gagasan itu, apa yang bisa kita lakukan?’ Beberapa pemain kami lewatkan dan yang lain merasa tidak enak dan entah bagaimana kami mendapatkan peran Dan dan Geordie menjadikannya sebuah jawaban mutlak, terutama dengan mereka yang berjuang untuk bertahan di liga pada saat itu. Itu adalah tentang orang-orang yang antusias. “
Gol ke gawang PSG di Liga Champions (Michael Regan/Getty Images)
Burns menelan biaya £13 juta ($16,5 juta dengan nilai tukar saat ini), yang tampaknya merupakan kesepakatan yang layak untuk Brighton dan uang mati untuk Newcastle. Itu perlu. Dalam wawancara awal (bagus). Atletis Chris Vaughn mengakui bahwa orang-orang Berne akan menolak mengontraknya sebagai “pengganti” dan bersumpah untuk “membuktikan bahwa saya bisa berada di sini dan tetap mengikuti tur sebanyak mungkin”. Namun jika Newcastle terus berkembang sesuai keinginan mereka, hal itu tidak akan menjadi tawaran jangka panjang.
Hampir tiga tahun telah berlalu, Burn adalah seorang pejuang. Dia bermain di final piala untuk Newcastle, mencetak gol di Liga Champions, bermain dengan patah tulang di punggungnya, berusaha sekuat tenaga, bangkit bersama tim dan menyerahkan diri kepadanya, mengisi posisi di sisi kiri. -kembali, menjadikannya miliknya, lalu memantapkan dirinya di lini tengah. Dia mengalahkan Darwin Nunes melawan Liverpool pada hari Rabu. Dia kuat dan menginspirasi. Dia pemain yang bagus, bagus, dan terlalu berharga untuk diabaikan.
Ternyata £13 juta belum mati. Dia memutarbalikkan kehidupan. Ini adalah nilai terbaik untuk uang dalam sejarah modern Newcastle. Jika kedatangan Berne tidak terduga, maka kedatangannya juga tidak terduga. Mengenai penampilannya, dia bukan seorang pemuda, tapi dia bermain dengan antusiasme seorang debutan, seorang penggemar – lihat dia meninju Guimarães, yang akhirnya memenangkan lempar koin sebelum pertandingan melawan Liverpool! – dan dengan cengkeraman fatal dari seorang pria yang menolak untuk melepaskannya. Setiap pertandingan bisa menjadi pertandingan pertama atau terakhirnya.
“Luar biasa” adalah cara sumber utama tim menggambarkan pengaruh Byrne di dalam dan di luar lapangan saat ia ikut mendirikan “kelompok kepemimpinan” Newcastle dan sekarang menjadi duta dana amal klub. “Dia adalah rekrutan hebat bagi saya dan lebih baik dari perkiraan saya,” kata Howe kepada wartawan awal tahun ini. Selama beberapa pertandingan terakhir, Howe menyebut Burn sebagai “raksasa” – benar dalam lebih dari satu hal – dan “luar biasa”.
Guimarães adalah kasus yang berbeda, pemain yang berbeda, meskipun ia seorang Brasil, seorang penentu kecepatan yang terampil dan emosional yang memiliki banyak karakteristik yang sama dengan Berne, selain dari semangat dan kehadirannya. Dia juga dipilih untuk pergi tidak lama setelah bergabung, dan Newcastle dengan cepat mengakui bahwa perkembangan gelandang tersebut bisa melampaui perkembangan mereka. Jaminan finansial dan penjualan pemain besar di bawah fair play selalu menjadi bagian dari model ini.
Kieran Trippier menandatangani pernyataan pada Januari 2022, yang pertama menandakan ambisi Newcastle, tapi dia juga berusia 31 tahun. Burn, Matt Targett, dan Chris Wood senilai £25 juta ($31,9 juta) semuanya ada di sini dan saat ini. Guimaraes tidak seperti itu. Dia berusia 24 tahun dan memiliki investasi £40 juta ($50 juta), yang diambil tepat di bawah pengawasan pemain-pemain besar dari Lyon, dan bisa menjadi pertanda bagi Newcastle jika mereka bertahan dan berkembang.
Guimarães mengisyaratkan potensi tim Newcastle (Michael Regan/Getty Images)
Musim panas berikutnya, dengan keamanan yang terjamin, tokoh terkemuka klub tersebut menyarankan bahwa jika Guimaraes dapat memberi Newcastle satu atau dua tahun yang baik dan melipatgandakan uang mereka, itu akan menjadi kesepakatan; bukan apa yang mereka inginkan, tapi apa yang mungkin diperlukan. Mereka harus lebih pintar dari tim lain, mendapatkan nilai yang lebih baik dan kemudian berinvestasi kembali, meskipun masalah dengan teori tersebut adalah bahwa hampir semua orang di Liga Premier berusaha menjadi lebih pintar.
Pertengahan musim lalu, dia duduk bersama sosok senior lainnya di Newcastle “Atletis” Untuk wawancara off-the-record, di mana Guimaraes (hampir) diceritakan dalam bentuk lampau, dengan harapan dia akan pergi pada musim panas. Newcastle tidak lagi berlaga di Liga Champions dan sepertinya tidak akan kembali dalam waktu dekat, dan pemain Brasil itu memiliki klausul pelepasan sebesar £100 juta ($127,6 juta) dalam kontraknya.
Dia menebak di mana sosok itu berada. Manchester City telah disebutkan dan mungkin masih tertarik, terutama mengingat performa mereka musim ini.
Seandainya Guimaraes pergi pada bulan Juni, ketika klausulnya aktif, Newcastle akan terhindar dari perjuangan putus asa untuk mencapai angka PSR mereka, yang memaksa mereka untuk menjual Elliot Anderson, Nottingham Forest, dan Yankuba Minteh, atau pemain sayap yang benar-benar bisa mereka pindah ke Brighton. Mereka akan memiliki lebih banyak waktu untuk membeli.
Hal ini akan menghindari ketidakpastian yang merasuki tim musim panas lalu, ketika Sean Longstaff mengatakan bahwa semua orang “memiliki harga tertentu”. Mungkin tidak akan ada pembicaraan dengan Liverpool mengenai Anthony Gordon, yang kembali ke pramusim dengan penuh kejutan.
Dan apakah Guimaraes, yang tidak menjadi sasaran usulan berarti, dan kepercayaan dirinya terpengaruh? Gordon kemudian menandatangani kontrak baru dan Guimaraes diangkat menjadi kapten. Namun kombinasi itu, seiring dengan kepergian pemilik bersama Amanda Staveley dan Mehrdad Ghodussi, yang dekat dengan Howe dan para pemainnya, serta kedatangan Paul Mitchell yang canggung sebagai direktur olahraga mengguncang segalanya.
Staveley dan Ghodussi tampak seperti badai, namun mereka mengikat tim Newcastle ke dewan dan selalu menjadi pengingat akan gambaran besarnya, visi besarnya. Ketika mereka menghilang, visi ini diwakili oleh semakin sedikit animasi. Ini mungkin tampak aneh, tetapi itu hanya menambah inkonsistensi yang melanda tim musim ini. Kepribadiannya tidak begitu jelas. Para pemain hebat mencari performa terbaik. Tujuan klub terasa lebih jauh.
Burn dan Guimaraes v West Ham (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Pertandingan melawan Liverpool memang menarik – sebuah keributan besar – tapi ini juga penting, sebagai pengingat bagi tim Newcastle, ketika setiap pemain ada di sana, setiap aspek dari klub bersatu. Ketika Howe kemudian meninjau ketidakkonsistenan tersebut, dia mengabaikan masalah timnya sebelumnya dalam menciptakan peluang atau menangani blok rendah dan malah fokus pada “sikap, bahasa tubuh, ketenangan, energi, dia berbicara tentang” menekan “. Itu bukan suatu kebetulan.
Anda kagum pada pemain seperti Byrne yang kembali tampil bersama Newcastle dan pada gilirannya meningkatkan standar. Bagi para pengubah permainan seperti Guimaraes, Gordon, Sandro Tonali, dan Alexandre Isak, mengingat platformnya, mereka cukup baik untuk memahaminya 100 persen, 100 persen setiap saat. Berne dan Bruno, para perwira, adalah simbol. Seperti yang dikatakan Howe pada hari Jumat: “Mereka berdua sangat bersemangat tentang Newcastle, mereka berdua adalah orang-orang hebat yang ingin menang, dua pemenang mutlak dan saya berharap mereka terus melanjutkannya.”
Kendati demikian, Newcastle tetap menjadi klub transisi dan kali ini bertambah. Seperti halnya kemarahan pada wasit Andy Madley karena meniup peluit St James pada Rabu malam – terlalu dini, tentu saja terlalu cepat – sebuah era dan akhir darinya tidak dapat ditunda selamanya. Kekuatan terbesar Bern adalah betapa gigihnya dia melawannya, menemukan cara baru untuk menjadikan dirinya sangat diperlukan. Dia tahu bahwa agar Newcastle bisa mencapai tujuan mereka, para pemain harus pergi. Tapi pertama-tama mereka harus menentangnya.
(Foto teratas: Stu Forster/Getty Images)
