Pada tahun 2010, Arsene Wenger membuat keputusan yang akan terus mendefinisikan identitas Stoke City sebagai klub lebih dari satu dekade kemudian.
“Anda tidak bisa mengatakan ini sepak bola lagi,” kata manajer Arsenal saat itu, mengacu pada strategi beraninya di bawah rekannya di Stoke, Tony Pulis. Hal ini dilaporkan oleh surat kabar Inggris The Guardian. Bagi kiper, ini lebih seperti rugby daripada sepak bola.
Melihat kembali masa itu di tahun 2020, beginilah cara gelandang Stoke Liam Lawrence menggambarkan Arsenal sepuluh tahun lalu. Olahraga Langit sebagai “tim lima” yang suka “bermain dalam kombinasi kecil”. Mereka bertalenta, termasuk bintang-bintang teknis seperti Cesc Fabregas, Samir Nasri dan Robin van Persie, dan mampu menghancurkan lawan yang lemah, sementara Stoke memiliki reputasi ketabahan, dominasi fisik dan agresi. Seiring berjalannya filosofi sepak bola, Wenger dan Pulis adalah yin dan yang di Premier League.
14 tahun kemudian, Arsenal akan kembali bersaing dalam perebutan gelar Premier League yang terakhir mereka menangi pada tahun 2004, sementara Stoke asuhan Pulis selalu dibandingkan dengan hal tersebut.
“Liga Premier adalah satu-satunya liga di dunia di mana ada begitu banyak pemain di sekitar penjaga gawang yang mendorong dan mendorong dan menyebabkan kekacauan – biasanya sulit tetapi tidak di sini (di Inggris) kata mantan striker Manchester United Dimitar Berbatov setelah Arsenal menang 2-0. menang atas United pada hari Rabu, edisi pasca-pertandingan Amazon Prime dibicarakan. sudut.
“Kamu harus kuat. (Pelatih kepala United Ruben Amorim) “Apa yang salah dengan ‘kiper saya?” sedang memikirkan itu”. Anda harus mengusahakannya.
“Seperti yang kami bercanda, Arsenal adalah Stoke City yang baru, melihat set yang bisa memberi Anda kemenangan. Seperti hari ini.”
“Arsenal adalah Stoke City yang baru!” 😂
Dimitar Berbatov tentang bahaya menendang bola “The Gunners” dan ketidakmampuan “MU” beradaptasi dengan ancaman…#PLonPrime #ARSMUN pic.twitter.com/lRLHqOzs9D
— Amazon Prime Video Olahraga (@primevideosport) 4 Desember 2024
Bukan hanya United, tapi rival berat Arsenal, Tottenham, mantan pemain itu tersenyum ketika membandingkan mereka dengan tim Stoke yang sama.
Bagaimanapun juga, Stadion Britannia (sekarang disebut bet365) di English Midlands adalah markas Wenger yang sebenarnya, setelah kalah lima kali dari delapan lawatannya ke sana antara tahun 2008 dan 2014, gagal menyamai kualitas Stoke. Juga pada tahun 2010, patah kaki mengerikan yang dialami gelandang Arsenal Aaron Ramsey akibat kartu merah yang diberikan oleh bek Stoke Ryan Shawcross, yang meninggalkan lapangan sambil menangis saat melihat pemain asal Wales itu menggeliat di tanah.
Namun, mengingat efektivitas strategi spesifik Pulis, khususnya pada debut musim Stoke di Premier League pada 2008-09, dan bagaimana warisan intimidasinya telah mempengaruhi pertahanan lawan, mungkin pernyataan Berbatov harus dicermati lebih dekat. cahaya tambahan.
Mikel Arteta, pelatih kepala “Arsenal”, menemukan keunggulan dalam permainan tersebut. Tak lama setelah Mikel Merino mencetak gol kemenangan di semifinal Euro 2024 di musim panas, ia bergabung dengan rekan satu timnya yang secara fisik mengesankan Ben White, Thomas Partey, Riccardo Calafiori, Kai Havertz, William Saliba dan Gabriel. Saliba menggantikan bek tengah United Gabriel, yang absen karena cedera pada hari Rabu, untuk mencetak gol kedua United. Arsenal sangat tinggi sehingga Declan Rice, yang tingginya lebih dari 182cm dan telah menunjukkan kualitasnya untuk West Ham, Arsenal dan Inggris, lebih dari mampu mengambil tendangan sudut dengan bebas. daripada mencetak gol dari mereka.
Contoh Pulis yang paling terkenal sebagai manajer Stoke terjadi pada tahun 2008, ketika kiper Hull City Boaz Mayhill mempunyai peluang untuk mendorong bola melebar untuk tendangan bebas, namun di saat lain ia meneruskan tendangan sudut agar tidak perlu bertahan melawannya. Bola panjang Rory Delap yang terkenal. Mengandalkan kemampuan Delap untuk melemparkan bola ke dalam kotak dari mana saja di garis tengah, Stoke mencetak sembilan dari 38 gol yang memimpin klub mereka di musim 2008-09 melalui tembakan.
“Mereka hampir lebih baik dari tendangan sudut” Lawrence mengatakan kepada Sky Sports pada tahun 2020. “Mereka lucu sekali. Lintasan yang dia ambil terhadap mereka sungguh menakjubkan. Mereka berjalan lurus dan rata. Bahkan jika mereka tidak keluar dari salah satu orang kita, mereka akan keluar dari salah satu dari mereka, dimanapun mereka berada. Mereka menyebabkan kekacauan.”
Menggabungkan serangan-serangan itu dengan tinggi badan dan fisik para pemain seperti Shawcross, Ricardo Fuller, dan Dave Kitson, Pulis akan lalai jika tidak menggunakannya untuk memberikan peluang terbaik bagi timnya untuk bersaing di Liga Premier.
Arteta dan bos Arsenal Nicolas Jover melakukan hal yang sama di puncak klasemen.
Untuk gol pertama Jurrien Timber pada hari Rabu, Arsenal menguasai bola hanya beberapa meter dari tiang jauh, memungkinkan mereka melewati pertahanan statis United dan menyerang di depan tendangan sudut.
The Timbers, yang terpendek di grup, menyerang di tiang dekat, dengan bek United yang paling terampil di udara Harry Maguire, Matthijs de Ligt dan Diogo Dalot sibuk dengan pergerakan Saliba dan Havertz. Rice melepaskan tembakan melewati kepala Bruno Fernandes dan Rasmus Hojlund, yang gagal memenangkan kontak pertama, sementara Timber melakukan sundulan yang nyaman dengan kiper Andre Onana.
Kesepakatannya sangat mirip ketika Arsenal membuat skor menjadi 2-0, tetapi Partey menunggu Bukayo Saka untuk memberikan umpan di tiang jauh.
Unit pertahanan United, mungkin dipengaruhi oleh gol pembuka United dari Timbers, memfokuskan pergerakan penyerang mereka ke arah tiang dekat, meninggalkan Partey sendirian yang melewati mistar gawang. Sundulan Partey berhasil menembus punggung Soliba beberapa meter dari gawang.
Cuplikan berikut, dari kemenangan 3-1 tim Wenger di Stoke pada tahun 2010, menunjukkan bahwa formasi mereka kurang teratur dibandingkan Arsenal saat ini, namun efeknya sama.
Alih-alih tembakan keras dari Saka atau Rice, tembakan datar ala panah Delap membuat Shawcross hanya perlu menyundul ke arah gawang untuk mengalahkan kiper jika diarahkan dengan benar. Sundulan Shawcross melebar, namun Danny Pugh bermain di tiang jauh, begitu pula Gabriel Jesus yang mencetak gol dari jarak dekat saat Arsenal menang 2-0 atas Brighton Desember lalu.
Strategi khusus Jover lebih terorganisir dan strategis dibandingkan strategi Pulis, namun tujuannya tetap sama: menciptakan kekacauan di sekitar penjaga gawang dan meningkatkan kualitas udara pemain tertinggi dan terkuat Anda.
Lagi pula, mudah untuk melupakan bahwa filosofi Arteta tidak sepenuhnya terbentuk dari pendidikan sepak bolanya di Barcelona, bermain untuk Wenger di Arsenal, dan membantu Pep Guardiola di Manchester City. Dia bermain lebih banyak di Liga Premier untuk David Moyes sezaman Pulis dibandingkan manajer lainnya dan awalnya direkrut sebagai bagian dari pembangunan kembali lini tengah Everton setelah Thomas Gravesen berangkat ke Real Madrid pada tahun 2005.
Meski mencetak gol-gol yang mengesankan dan penampilan cemerlang, Arsenal jarang mengancam untuk menjuarai Liga Premier ketika Stoke berada di puncak performa mereka. Pada musim terakhir Wenger pada 2017-18, pemenang gelar enam kali Rio Ferdinand merefleksikan tim Arsenal saat itu dan bagaimana mereka bisa “berlari lebih cepat dari mereka dan mengalahkan mereka” dalam pembicaraan Alex Ferguson di Manchester United. Bagi Ferdinand, ini sangat kontras dengan tim Arsenal di awal tahun 2000an di mana “Anda harus berjuang”. Seperti dilansir Daily Mail Inggris pada tahun 2017.
Evolusi Arsenal ke arah yang lebih pragmatis, memadukan kualitas teknis Martin Odegaard dan Saka dengan kekuatan dan fisik yang ditampilkan di bola mati, adalah hal yang dirindukan Wenger pasca generasi Invincibles dua dekade lalu. Sekarang hal itu diciptakan kembali di bawah Arteta.
(Foto teratas: Julian Finney/Getty Images)
