BOSTON – Penyerang Milwaukee Bucks Khris Middleton, yang melewatkan 21 pertandingan pertama musim 2024-25 karena operasi pada kedua pergelangan kakinya, berencana untuk kembali pada Jumat malam melawan Boston Celtics.
Pemain All-Star tiga kali itu hanya bermain dalam 55 pertandingan musim reguler musim lalu, tetapi rata-rata mencetak 15,1 poin, 4,7 rebound, dan 5,3 assist dalam 27 menit per game. Pertandingan pertama Milwaukee melawan Indiana Pacers meski mengalami cedera pergelangan kaki kiri dan pergelangan kaki kanan terkilir saat melawan Phoenix Suns pada 6 Februari. Dalam Game 2 seri playoff, Middleton rata-rata mencetak 24,7 poin, 9,2 rebound, dan 4,7 assist. Dia mendapat assist di setiap pertandingan postseason saat Bucks mencoba menang tanpa Giannis Antetokounmpo.
Setelah baku tembak Bucks di Universitas Northeastern pada hari Jumat, Middleton berbicara kepada wartawan untuk pertama kalinya dalam lebih dari sebulan. Inilah sesi lengkapnya:
Apa kabarmu?
Saya merasa luar biasa. Senang akhirnya bisa bermain lagi. Saya tidak tahu apa yang diharapkan, tapi seperti yang saya katakan, saya bersemangat. Saya senang bisa kembali ke lapangan bermain dengan anak-anak saya.
Anda kembali melawan juara bertahan di Boston. Bagaimana perasaan Anda tentang atmosfer pertandingan hari ini?
Ya. Maksudku, memang begitulah adanya. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan besar, pertandingan yang menarik. Salah satu tim terkemuka di Timur, sang juara bertahan tidak bisa meremehkan mereka dalam hal ini. Tapi saya harap ini akan menjadi pertandingan yang bagus bagi kami. Kami harus kembali ke jalur kemenangan. Saya harap saya bisa membantu sedikit, tapi saya senang dengan itu.
Tim memulai dengan awal yang buruk dan kemudian bangkit kembali dari awal yang buruk itu menjadi 11-10. Dalam hal apa Anda mendapati diri Anda membantu lebih banyak sambil menonton dari pinggir lapangan?
Saya hanya menggunakan suara saya. Memberi tahu mereka apa yang saya lihat, mencari cara untuk mencoba membantu mereka. Sulit untuk berada di pinggir lapangan. Anda pikir Anda memiliki semua jawabannya, tetapi ketika Anda benar-benar mencoba melakukan apa yang diperintahkan, itu sangat sulit. Jadi saya benar-benar memahaminya, namun saya bangga mereka mampu memahami hal tersebut dan menemukan cara untuk bangkit kembali dari kekalahan yang kami alami dan bersatu sebagai sebuah tim.
Ini akan menjadi pertandingan kesembilan yang Anda, Giannis Antetokounmpo dan Damian Lillard mainkan sebagai pelatih kepala bersama Doc Rivers. Bagaimana Anda bisa menjalin hubungan itu tanpa harus bersama?
Berada di sekitar sebanyak mungkin. Saya telah melakukan setiap perjalanan. Pada dasarnya saya telah menghadiri setiap pertandingan. Saya akan berada di sekitar Anda semaksimal mungkin. Saya pikir Dokter mendorong saya untuk berada di dekat saya sebanyak mungkin. Saya telah melakukan hal-hal ini setelah rehabilitasi, tetapi ketika tim berada di lapangan atau kami sedang berlatih, dia ingin saya berada di sana sebanyak mungkin karena itu.
Mengapa Anda sekarang dianggap siap untuk pergi? Apakah Anda sudah melewati rintangan terakhir atau ada yang berubah?
Rasanya cukup menyenangkan untuk dimainkan. Izin medis, saya tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, tapi saya tidak terlalu senang dengan hal itu. Tapi maksud saya, orang-orang mendapatkan pemeriksaan medis setiap saat, tapi itu tidak berarti Anda bisa pergi ke sana dan bermain. Anda harus berhati-hati, Anda harus mengenal tubuh Anda dan Anda harus mendengarkan tubuh Anda dan pada saat itu tubuh saya memberi tahu (saya) secara medis bahwa saya belum siap untuk bermain.
Apa yang terlintas di kepala Anda setiap pagi saat bangun tidur dan tubuh Anda tidak terasa sebagaimana mestinya? Apakah kamu gila?
Itu bagian dari proses. Ya, saya sudah mengalaminya berkali-kali, jadi saya tahu ini bagian dari proses, tapi cobalah untuk tetap positif. Pertahankan hari-hari baik yang tumpang tindih dan jangan mencoba mengalami dua hari buruk berturut-turut. Baru kemudian saya mencoba mengatasi diri saya sendiri. Bersikaplah positif semampu saya. Berada di dekat para pria sangat membantu. Ketika Anda berada di rehabilitasi setelah operasi, Anda bisa saja merasa kesepian, tapi para pria sangat baik kepada saya, mereka selalu ada untuk saya, mereka terus menemani saya dalam segala hal dan mereka sangat bahagia karenanya. .
Anda menyebutkan hari-hari buruk, seperti apa hari buruk itu bagi Anda dalam prosesnya?
Tidak, Anda merasa hari Anda tidak menyenangkan, Anda tidak memberikan segalanya, atau Anda tidak mencapai apa yang ingin Anda capai. Hanya hari yang buruk, tidak ada yang spesifik.
Tahukah Anda berapa menit yang bisa Anda habiskan malam ini?
Tidak yakin. Saya pikir itu masih harus diputuskan. Tapi saya akan melakukannya selangkah demi selangkah. Saya senang bisa kembali dan saya ingin tetap berada di lapangan, jadi saya akan siap menghadapi apa pun yang mereka rencanakan untuk saya.
Kami telah melihat Anda berlatih dalam berbagai latihan dan tembak-menembak sejak pertandingan pertama musim ini. Apakah ini merupakan comeback terberat Anda setelah cedera?
Ya. Saya pikir ini adalah yang tersulit bagi saya. Hanya karena saya menjalani dua operasi. Itu bukan satu-satunya. Saya mencoba untuk seimbang pada kedua kaki, tidak melakukan apa pun secara berlebihan karena itu akan menyebabkan cedera lain, jadi menurut saya itu adalah hal tersulit, hanya secara mental, fisik, saya merasa baik, saya merasa baik, saya merasa siap. , merasa percaya diri dan semua yang harus saya lakukan selanjutnya.
Bisakah Anda menjelaskan betapa pentingnya bagian mental untuk kembali ke lapangan?
Hanya saja, tahukah Anda, jangan mencoba memasuki terowongan yang gelap. Maksud saya, dari banyak operasi yang saya jalani, setelah kembali dari operasi ini, saya ingin memastikan bahwa saya siap untuk kembali, cukup jernih secara mental untuk berada di tempat yang baik. Karena ini adalah musim yang panjang dan sulit. Saya melalui banyak hal sepanjang musim ini, saya mendapat pukulan, saya mendapat pukulan, apa pun yang terjadi, saya masih memiliki pola pikir bahwa saya bisa berjuang dan terus maju.
Anda belum bermain musim ini dan Anda akan kembali melawan salah satu tim terbaik di NBA. Apakah itu membuat Anda sedikit cemas atau gugup?
Tentu saja, sedikit cemas, sedikit gugup, tapi itu hal yang baik — itu berarti Anda peduli dan ingin bermain dengan baik. Jadi saya menerima perasaan itu dan seperti yang saya katakan, saya bersemangat tentang malam ini, saya bersemangat untuk sisa musim ini.
Kami telah melihat Anda melakukan hal-hal lain di luar latihan lima lawan lima untuk melatih pengondisian Anda selama proses ini. Di mana perasaan Anda tentang hal ini?
Itu adalah salah satu hal yang membuat saya gugup, untuk melihat bagaimana perasaan saya ketika saya berada di sana, apakah saya akan siap untuk muntah begitu saya berada di sana atau tidak. Bagus Jika saya ingin memasukkan bola melewati tepi atau menembus kaca, apapun itu, hanya dengan gugup dan adrenalin. Saya sangat bersemangat untuk keluar sana dan melihat bagaimana penampilan saya.
Anda ingin proses akselerasi Anda terlihat seperti apa setelah keluar malam?
Saya tidak bisa menjawabnya. Saya harap ini bagus. Saya harap saya tidak memiliki masalah, kemunduran, apa pun yang perlu dikhawatirkan atau dikhawatirkan, saya akan diberikan lampu hijau untuk melanjutkan.
Selama proses ini, dokter memastikan Anda menjalani latihan kerangka dalam menyerang dan bertahan, jadi seberapa nyaman perasaan Anda dengan taktik dan strategi tim dan seberapa baik Anda menyesuaikan diri dengan apa yang dilakukan tim secara ofensif dan defensif?
Saya tidak khawatir sama sekali. Saya sudah lama berkecimpung di dunia bola basket, saya sudah bermain di banyak sistem yang berbeda, saya sudah menyaksikan apa yang dilakukan orang-orang ini dan saya sudah mendengar mereka berbicara di sesi film. Saya mungkin masih melupakan beberapa hal – itu wajar – tetapi saya rasa saya tidak akan mendapat masalah sampai saat itu.
(Foto oleh Chris Middleton: NBAE melalui Nathaniel S. Butler/Getty Images)
