Chennaiyin melanjutkan pencarian mereka untuk kemenangan pertama mereka di Liga Super India musim 2024-25 di Stadion Nehru pada hari Sabtu setelah kalah 2-0 melawan Benggala Timur. Itu merupakan kekalahan ketiga berturut-turut bagi Owen Coyle dan anak buahnya.
PV Wisnu dan Jackson Singh menjadi pencetak gol tim Merah dan Emas, yang memenangkan pertandingan kedua berturut-turut dan keempat dalam lima pertandingan terakhir mereka.
Brigade Merah dan Emas lebih fokus ke gawangnya di menit-menit awal, terbukti dengan umpan-umpan panjang cepat dari Dimitrios Diamantakos. Namun, umpan-umpannya kurang akurat, sebagian besar keluar dari permainan.
Rencana Coyle untuk mengisolasi Diamantakos dilaksanakan dengan sempurna oleh lini belakang Chennaiyin yang dipimpin oleh kapten Ryan Edwards.
BACA | Dari hampir berhenti bermain sepak bola hingga mendapat panggilan ke India, Chennaiyin Irfan hanya ingin menatap ke depan.
Setelah 10 menit pertama, Chennaiyin mulai menemukan ritmenya, dengan peluang pertama datang pada menit ke-11 setelah Saul Crespo melanggar Farooq Choudhary di luar kotak penalti melalui tendangan bebas.
Connor Shields bergerak ke tiang jauh dengan umpan silang yang tampak menemui Daniel Chima Chukwu, namun Diamantakos menepis bola hingga aman.
Pada menit ke-15, pasukan Coyle kembali mendapat peluang – kali ini dari permainan. Shields menemukan PC Laldinpuiya yang menyundul tendangan sudut tetapi lurus ke arah Prabhsukhan Singh Gill yang melakukan penyelamatan nyaman.
Empat menit kemudian, Irfan Yadwad yang sedang dalam performa terbaiknya mengambil bola dalam posisi yang baik di dalam kotak dan setelah membuka bagian depan tubuhnya, dengan cepat menyundul bola ke arah penjepit. Meski tak mampu tepat sasaran karena bola kurang defleksi, namun reaksi penonton menunjukkan tembakannya tak jauh dari sasaran.
Ancaman konstan di sepertiga akhir lapangan, Chukwu memiliki banyak peluang seiring berlalunya waktu. Yang pertama, pada menit ke-25, mencoba mengarahkan bola ke sudut kiri atas, memanfaatkan kecepatan pemain Nigeria itu menyambut umpan silang Shields dari kanan. Namun, upaya bantuan Gill meluas.
Empat menit setelah sundulannya gagal, Chukwu kembali mendapat peluang setelah menerobos kotak Benggala Timur dengan membawa bola. Dia melukai dirinya sendiri dan melakukan upaya yang wajar, tetapi Gill dengan cepat turun untuk melakukan penyelamatan.
Pada menit ke-34, Chukwu mempunyai peluang terbaik. Shields kembali melakukan angkat berat, melaju ke kotak Merah dan Emas dari kanan. Dia melihat Chukwu dan mengirimkan bola ke arahnya, kali ini memilih untuk turun. Pemain Nigeria itu memiliki jaring terbuka di depannya setelah Gill keluar dari batas, tetapi dia tidak bisa mendapatkan bola tepat waktu karena Anwar Ali terbukti berbahaya dan melakukan cukup banyak upaya untuk mencegahnya keluar.
Pelatih Benggala Timur Oscar Bruzon menoleh ketika dia memilih untuk memasukkan Diamantakos menggantikan Clayton Silva di awal babak kedua saat timnya mencari gol pembuka. Akhirnya terjadi pada menit ke-54.
Upaya Farooq dua menit sebelumnya telah memberikan semangat baru kepada para pendukung Chennai, yang bersorak setiap kali tim mereka menguasai bola di wilayah pertahanan lawan. Namun, pihak Biru terdiam saat Benggala Timur bangkit sebagai oposisi.
Benggala Timur mencetak gol melawan permainan.
Mahesh Singh Naorem melihat Crespo berlari di dalam kotak di sayap kiri dan menyundul bola dengan cemerlang melewati kaptennya. Mengetahui sepak pojok tidak mengenai gawang, Saul melepaskan tembakan. Kiper Chennaiyin Muhammad Nawaz mendapat sentuhan tetapi itu tidak cukup untuk membelokkan bola dari Wisnu, yang lebih dulu menguasai bola dan menembakkannya ke gawang.
Gol tersebut memberi semangat bagi tim Benggala Timur, namun tak lama setelah gol tersebut, Crespo terjatuh sambil memegangi kaki kanannya. Bruzon khawatir dia harus keluar lapangan.
Coyle beralih ke gudang senjata striker India, mendatangkan Kiyan Nassiri dan Gurkirat Singh. Bruzon membalasnya dengan mendatangkan Jackson dan Nandhakumar Sekar. Dalam pertarungan taktis antara Skotlandia dan Spanyol, Spanyol lah yang terakhir tertawa.
Pada menit ke-84, Benggala Timur mencetak gol keduanya untuk mengakhiri pertandingan. Nandhakumar langsung membawa bola ke arah Jackson yang berada di luar kotak penalti. Karena tidak ada yang melindunginya, ia melepaskan tembakan dari jarak jauh dan membentur tiang gawang untuk mengamankan tiga poin bagi timnya.
