Babak pertama sangat baik bagi Columbus Blue Jackets. Babak kedua – baik di menit pertama maupun menit terakhir – tidak bisa lebih buruk lagi.
The Blue Jackets kebobolan lima gol tak terjawab untuk ke-11 kalinya dalam 14 pertandingan tandang musim ini, kalah 5-2 dari Vancouver Canucks sebelum 18.529 di Rogers Place. Setelah memulai perjalanan lima pertandingan di Chicago dengan kemenangan, Jackets kalah tiga kali berturut-turut.
Setelah bek Ivan Provorov mengalami cedera ibu jari di awal babak kedua, pertandingan berubah menjadi tegang ketika penjaga gawang Elvis Merzlikins membuat keputusan yang sangat aneh di menit terakhir babak tersebut, mengingat skor dan situasi berubah.
Skor: Jaket Biru memimpin 2-1.
Situasi: Puck sedang bergerak menuju ujung es Blue Jackets, jenis permainan yang terjadi ratusan kali dalam sebuah permainan.
Pemain bertahan Blue Jackets Zach Werenski hendak melacak dan mengumpulkan puck tersebut, dan Merzlikins secara misterius keluar dari jaringnya untuk memainkan puck tersebut, tampak mengambil setidaknya dua langkah terhadap penyerang Canucks Teddy Blueger.
Merzlikins mendapatkan keping terlebih dahulu – melihat penjaga gawang Werenski berkomitmen untuk membaca dan mundur – dan dia mencoba melayangkan keping dari kaca dan keluar dari zona.
Sebaliknya, keping itu memantul dari Bluger, memantul dari dinding, dan mendarat di kaki Bluger. Werenski berlari untuk menutupi gawang saat Merzlikins absen, sementara pemain bertahan Kekets Dante Fabbro turun tangan untuk membantu dalam situasi putus asa, mencoba memblok gawang.
Bluger melemparkan puck ke Kiefer Sherwood dari Columbus di lingkaran kanan, dan Sherwood melepaskan tembakan ke gawang yang kosong untuk mengikatnya. Saat keluarga Canucks merayakannya dan Rogers Arena bergemuruh, Werenski berbalik dan terbang menuju Merzlikin untuk memeluknya.
“Sakit, kan?” Pelatih kepala Columbus Dean Evason mengatakan kepada wartawan tentang hal itu. “Ini bukan permainan dan masuk ke gawang kami. Ya, tentu saja itu membuat frustrasi. Saya tahu Elvis akan bertanggung jawab untuk membuat keputusan ini, tetapi semua orang membuat kesalahan, dan sayangnya, keputusan itu berakhir di tangan kita.
Sherwood menemukan ruang. pic.twitter.com/mbFdAk35k4
— Vancouver Canucks (@Canucks) 7 Desember 2024
Sama seperti campur tangan kiper Blue Jackets yang gagal di Edmonton malam sebelumnya, Anda bisa merasakan energi terkuras dari Jackets setelah kecelakaan Merzlikins. Merzlikins mengizinkan tiga pukulan dalam sembilan pukulan terakhirnya.
Sedangkan untuk Provorov, Evason mengatakan Blue Jackets sedang menunggu hasil rontgen untuk mengetahui sejauh mana cederanya.
Pada menit kedua 1:16, Provorov tersandung dan mendarat di papan dengan tangan kiri hingga menabrak dinding. Provorov dengan cepat menjadi tertekan, dan kamera FanDuel Sports Ohio menunjukkan dia melepas sarung tangan kirinya, memperlihatkan ibu jari yang cacat.
Provorov tidak kembali ke permainan dan Evason mengatakan setelah pertandingan bahwa dia akan menjalani rontgen di lapangan di Vancouver sebelum tim berangkat ke Winnipeg.
Akan menjadi kerugian besar bagi Jaket Biru jika Provorov absen dalam jangka panjang. Provorov berada di empat besar sepanjang musim, terakhir bermain di ganda kedua dan bermain imbang selama 23 menit dan 55 detik per game, berada di urutan kedua di belakang klub Werenski.
Jaket Biru memiliki pemain bertahan tambahan, jadi mereka tidak perlu mengingat pemain AHL dari Cleveland. Veteran Jack Johnson tampil sehat pada hari Jumat untuk game ketujuh berturut-turut.
Evason mengubah susunan pemain Blue Jackets sebelum pertandingan hari Jumat. Untuk pertama kalinya sepanjang musim, center No. 1 Sean Monahan dan sayap kanan Kirill Marchenko dipisahkan, dengan Monahan bermain antara James van Riemsdyk dan Kent Johnson, sementara Marchenko dipasangkan dengan center Adam Fantilly dan sayap kiri Dmitry Voronkov ditambahkan ke barisan .
Selama 20 menit, Evason tampil jenius. The Jackets memimpin 2-0 setelah turun minum, mengungguli Canucks 17-2 dan membangun keunggulan skor 31-10. Dengan kata lain, Jackets mencetak tembakan ke gawang sebanyak yang dilakukan Canucks. Rogers Place berbisik pelan.
Mathieu Olivier dan Damon Severson mencetak gol untuk Columbus di babak pertama dan Jackets memiliki banyak peluang A-level.
“(Periode pertama) terlalu lama itu waktu terbaik tahun ini,” kata Evason. “Tapi, tahukah Anda, kami tidak mendapatkan hasilnya. Jadi itu buruk.
“Jika Anda memulai seperti itu, Anda harus melakukan apa yang Anda inginkan, memainkan permainan yang hampir membosankan dan tidak membiarkan apa pun terjadi. Kami tidak melakukannya dan jelas mereka mempercepatnya.”
The Blue Jackets telah kebobolan gol power play dalam pertandingan ke-12 berturut-turut, sebuah rekor franchise. Gol power play dari Jake DeBrusk membuat skor menjadi 4-2 pada 10:22 babak ketiga. Saat ini, Jaket Biru tampak kalah.
Netter kosong dari Pius Suter – yang kedua dalam pertandingan ini – menutup skor dengan sisa waktu 1:05.
Ini adalah perjalanan lima pertandingan kedua Blue Jackets musim ini. Dengan satu pertandingan tersisa, Minggu di Winnipeg, Jackets memiliki skor 1-7-1 dalam perjalanan tersebut.
(Foto Teddy Blueger memblokir upaya pembersihan Elvis Merzlikins: Bob Fried/Imagne Images)
